Я кивнула, раздумывая — помочь или сначала разобраться самой, почему простой замочек отказался работать для вампира. И выдохнула облегченно, когда снаружи раздался странный шум. Переключу внимание гостя и успею обдумать свои действия.
О. Когда мы выглянули наружу, в небе удалялся вертолет какой-то административной службы, а на дорожке, провожая его взглядом стоял Гэб.
Впервые я увидела его нормально одетым. В легких светло-бежевых брюках, спортивной голубой рубашке, подчеркивающей впечатляющую разницу между плечами и бедрами, он выглядел… очень мужественно, старше и серьезней, чем обычно.
— Что-то ты припоздал, — с иронией проговорил Джез, выглядывая у меня из-за плеча. — Но теперь отметился, ситуацию проконтролировал, у нас все хорошо, чужих нет, можешь идти обратно. Мы с Холли немного заняты, возимся с ее «сердечком».
Ох ты ж, елки-палки. Зачем он его провоцирует?
Гэбриэл мазнул нечитаемым взглядом по вампиру, внимательно осмотрел мое платье, поднял бровь, обнаружив на шее амулет. Ох, прислуге одевать его не по статусу Решит, что это я перед Венозой красовалась.
— Мисс Холли, добрый вечер, — голос звучал прохладно-нейтрально. — Прошу прощения, что прервал ваше общение с гостем. Моя бабушка, Химена фон Глостер, находится в редкостно хорошем настроении и приглашает вас сейчас на ужин, хочет познакомиться с девушкой, на которую среагировал ее любимый Ронни. Я проинформировал ее, что на тебе не сработала сыворотка, и она полна любопытства. Если примешь приглашение, покажу дом, кажется, ты его видела… слишком мимолетно.
Да уж, когда меня нес его братец Ронни, ничего особенного я разглядеть не успела, а посмотреть очень хотелось.
Я беспомощно оглянулась на вампира.
— Джез, подождешь меня час? Я папку оставила на столе, можешь изучить. Или мы попросим леди Химену принять тебя как моего сопровождающего.
— Джез, подождешь меня час? Я папку оставила на столе, можешь изучить. Или мы попросим леди Химену принять тебя как моего сопровождающего.
— Ничего не получится, — хмыкнул Гэбриэл, дернув уголком рта. — Мы не приглашаем вампиров в свой дом, так что Джез может поехать по делам, не тратить свое время.
— Ну почему же, я с удовольствием дождусь мисс Холли, если она решит не обижать престарелую леди. Вечер только начался, впереди у нас еще уйма времени, — ответил Веноза, став так близко, что его подбородок почти улегся мне на макушку.
Вот же… оба хороши, устроили тут перетягивание каната. Я решительно кивнула головой и сделала шаг, спускаясь со ступеней.
— Что ж, я буду рада познакомиться с главой клана Глостеров, приглашение принято, — оглянулась, пряча медальон за ворот платья, — Джез, спасибо за понимание, я постараюсь успеть за час. На тебе дом и Йожи. Рада, что подождешь.
Кажется, сзади раздалось еле слышное рычание. Да ладно, я сама решаю когда и каких гостей мне принимать, в этом мне никто не указ.
— А жених не будет против, что дом посещает его приятель? — лениво спросил оборотень. Голос звучал расслаблено, но мне не понравился нарастающий сигнал опасности, который издавала интуицмя.
— После некоторых событий сегодняшнего дня и нашего общения, Холли приняла решение расстаться с женихом, — широко улыбнулся Джезульадо и подмигнул мне. Явно. Открыто. — Так что я вполне могу начать официальные ухаживания за свободной девушкой.
Да что ж он творит! Я понимаю, что вампиру нужно обоснование его визитов ко мне, но, в конце концов, чем не подходит приличная версия дружбы?
Обнаружив, что эти двое стоят как противники перед дуэлью, наклонив головы и меряя друг друга взглядами, я дернула Гэба за локоть и попробовала потащить его за собой по тропинке. Он поддавался и шел за мной, но очень неохотно.
— Эй, — оборотень остановился, перехватывая управление и сам удерживая меня за руку. Двинулся плавно, словно мы шли по красной дорожке. Теплый воздух на выдохе пошевелил пряди у моего виска. — Когда я предлагал задействовать этого хмыря в излечении мелкого, я совсем не имел в виду официальные ухаживания. Что за фигня, Холли? Почему ты оставила его дома?
Ничего себе. На мою территорию и свободу покушаются… Я что, после пары объятий превратилась в собственность?
— Boy, Гэб. Мы хорошие знакомые, но совершенно независимые люди. Тебе не кажется, что ты ведешь себя странно? — я говорила тихо и медленно. — Сначала предлагаешь стать любовницей на ночь и ничего не сообщать моему жениху. Потом бегаешь вокруг меня собакой и обманом пробираешься в мою постель. Как ты думаешь, я пустила бы Дружка ночевать, зная кто он? Но сейчас ты превзошел самого себя — пытаешься указать мне с кем дружить и кого приглашать в дом. Если бы я себя повела подобным образом, как бы ты отреагировал?
Некоторое время мы шли молча. Я, пытаясь отдышаться от охватившего меня возмущения. И Гэбриэл — переваривая сказанное мной.
— Я тебя услышал, — наконец, сказал он, когда мы практически подошли к дому. Четырехэтажное величественное здание приветливо встречало нас светом из окон и густым, старым плющом по каменным стенам. Внутри приглушенно играла музыка, а вокруг нас только шелестела под ветром листва на деревьях. — Насколько понимаю, с женихом ты рассталась…
Звучало многозначительно. Я искоса посмотрела на оборотня и неопределенно пожала плечами. Не знаю, что сказать, с одной стороны — рассталась, с другой — жених еще не в курсе.
— Ты права, я постараюсь проявлять выдержку, — вдруг сообщил Гэб. Он держался спокойно и легко, словно отпустил что-то внутри себя. — И начну за тобой открыто ухаживать. А то боюсь за делами клана не поспеть за изменением твоего статуса.
То ты с меткой Ронни, то уже свободна. Вчера еще жених был, а сегодня его уже нет, но вокруг тебя уже вертится Веноза. Этому прощелыге жениться как позавтракать. Мне нужно контролировать проблемы семьи, а вместо этого я голову ломаю, что ты вытворишь, пока оставляю тебя на час. Так что… Холли, прими во внимание, я официально ухаживаю…
Ох, количество моих кавалеров начинает плодиться в прогрессии. Я не знала, как реагировать. Гэб был чертовски хорош, но мы едва знакомы, темперамент и традиции оборотней пугают В чем заключается его понимание «официальных ухаживаний»? Метку поставит или предложит по лесу побегать? Пожалуй, опаснее отношений с оборотнем были только отношения с вампиром. Там вообще на опыты пустят… И почему я?
— Посмотрим.
— Посмотри, — он блеснул белозубой улыбкой. Мою руку, все еще лежащую на локте, нежно погладили. — В любом случае, теперь нам будет что ответить на бабушкины расспросы. Она у меня старой закалки, очень была удивлена, что я пропах неизвестной девушкой. Провожала сегодня Зейна на Совет, а сама вокруг меня кружила и нос морщила.
— Что?!
А я-то не могла понять в чем причина столь внезапного интереса. Насколько помню, после укуса Ронни они собирались просто отделаться штрафом, оплатить небольшое приключение случайному человеку. Интерес ко мне старшего внука кардинально изменил отношение леди Химены. Ох ты, вот это я влипла. И как реагировать? Насколько помню, в человеческом облике у оборотней нюх намного хуже, чем в зверином. Надеюсь, престарелая леди не кинется меня обнюхивать.
