Я осторожно попыталась забрать свою руку из хватки Гэбриэла. Ее не отдавали. Увлеченные перетягиванием, мы не сразу обратили внимание на негромкий приближающийся звук. Но рокот не прекращался. Странный, ритмичный, как мурчание огромного кота.
Гэб первым поднял голову на звук, посмотрел в темнеющее небо и вдруг жестко проговорил:
— Холли, беги к себе.
Я недоуменно посмотрела вверх и уронила челюсть. Это были вертолеты, целых четыре. Как черные плотные облака они зависли прямо над крышей «Гнезда». И удивительно тихо работали лопастями. Могу предположить только магию, потому что иначе вряд ли у них получилось бы так скрыть звуки. Из раздутых грузовых кабин, словно сеть от пауков, вниз тянулись веревки и, ловкими насекомыми, один за другим съезжали по тросам полностью закутанные в темное фигуры нападающих.
Прозрение обрушилось на меня, выбивая холодный пот Оборотней отравили не случайно, и отнюдь не для того, чтобы проверить работает ли штамм. Кто-то целенаправленно и хладнокровно отправил боевые силы кланов на недельную изоляцию. Чтобы без особых потерь штурмом взять ставшее беззащитным «Гнездо».
Вот теперь всей нашей «случайной компании», и Фредерику, и Джезуальдо, и тем более мне, так подозрительно вовремя поселившейся по соседству — не поздоровится. Что-то подсказывало — оборотни не из тех, кто простят нападение. Когда вернутся главы, они начнут искать, хватать всех подозрительных, мстить, а в таких случаях, увы, лес рубят — щепки летят.
— А где главы кланов? Они же в доме, здоровые? — прошептала я.
— Главы, как и Зейн на закрытом Совете, — выдохнул Гэбриэл. — Ты чего стоишь? Немедленно к себе!
Глава 15. Гюльчатай, прикрыла бы ты личико или Первый этаж
Уходить и прятаться, бросая Гнездо, категорически не хотелось. В ушах стучало, хотелось что-то делать, действовать, но я понятия не имела чем могут помочь. Вытащила телефон… и с досадой обнаружила, полное отсутствие связи. Нападающие заглушили сигнал.
— Перекрыли уже? Холли, послушай меня внимательно, — оборотень говорил тихо и быстро, — мне нельзя сейчас отвлекаться. Очень тебя прошу, спрячься в парке или своем доме, постарайся сделать так, чтобы я за тебя не волновался. Вон густые кусты, пройди вдоль них, они посадками прямо до бассейна…
— Не советую, — прошелестело совсем рядом. И от тени ближнего к нам дерева отделилась тонкая гибкая фигура. — Границы пасут отряды «чернявых» с тепловизорами, подошли к самому дому и двигаются в центр, сюда. Пришлось ноги уносить сразу за вами.
Свет из окна мельком осветил серую пергаментную кожу, узкие, почти в нитку губы и горящие алым глаза. За спиной существа колебался плотный туман, напоминая… сложенные крылья. Лишь линии породистого лица и свободно болтающийся двубортный костюм делали этого монстра узнаваемым. Джезуальдо, ты ли это? Ничего себе ученый-аристократ.
Я сама не заметила, когда успела спрятаться за спину Гэба. Новый вид напарника меня напугал, почему-то я максимум, что от него ожидала — это удлинение клыков.
Я сама не заметила, когда успела спрятаться за спину Гэба. Новый вид напарника меня напугал, почему-то я максимум, что от него ожидала — это удлинение клыков.
— Из-за тепловизоров ты в боевой форме, это ясно, но почему не убрался к себе подобру-поздорову? — оборотень как и я, крайне подозрительно отнесся к виду вампира. А меня ухитрился отодвинуть еще больше назад, почти прижимая к стене дома.
— Та брось, хвостатый, — мгновение и Веноза двигается к нам. — Я сейчас на твоей стороне, никто в этом мире не может сказать, что Джезуальдо бежит от хорошей схватки, а с Холли у нас Пакт, мы в некотором смысле напарники, так что я буду ее защищать.
— Напарники… — в голосе оборотня что-то мелькнуло, едва уловимое. — Ладно, не до вас. Ее спрячу на первом этаже, в служебных помещениях, а ты, любитель выпить и подраться, входную дверь посторожишь.
Куда делся обычно ленивый, ироничный Гэб, разговаривающий с пренебрежением наследника трона. Если сначала он уговаривал, то теперь просто отдавал приказы. В полутьме показалось, что он стал немного выше и точно массивнее. Он что, тоже превращается?
— За мной.
И потащил меня за руку вдоль дома. Я услышала слабый треск и обнаружила как рвется на его плече рубашка.
Все звуки казались странно притушены, мы едва слышали слова друг друга, шаги же совсем оказались неслышны. Подсветка крыши внезапно выключилась, и с приходом темноты все вокруг стало еще менее реалистично. Оборотень становился все больше ростом, а за моей спиной скользило крылатое чудовище, которое совсем недавно я готова была назвать своим приятелем. Светлые глыбы золотистого песчаника, лежащие в основание первого этажа, погрузились в полную тьму, мы двигались словно по пояс во мраке. Мои спутники — стремительно, я — быстро перебирая ногами, чувствуя, что скоро полечу, отрываясь от земли, как Пятачок за Вини-Пухом на шарике.
Слабый свет шел лишь из некоторых окон. В одно из них Гэб заглянул, ему для этого уже не нужно было подтягиваться или подпрыгивать. И стали видны резкие, словно выкованные из металла черты, исчезла юношеская плавность линий, изогнутая мягкость рта. Он обернулся, поймал мой ошеломленный взгляд, и улыбнулся знакомой ироничной улыбкой:
— Не ожидала, красотка, что я окажусь крупнее? Все для тебя. Ты, главное, дождись там, где спрячу, и никому не открывай дверь.
Нервно сглотнув, я кивнула. Мне всю жизнь нравились стройные худощавые молодые люди, а такие шкафы всегда пугали. Мозг отчаянно не хотел совмещать в одно целое гибкого, жилистого Гэбриэла и вот этого амбала в разорванной одежде. Интересно, это он имел в виду, когда упоминал разные формы трансформации?
— Пришли, — Гэб дернул за ручку небольшой узкой дверцы, явно служебного назначения.
И еще раз. Она не дернулась, не звякнула, будто стала частью стены.
— Блудные с… самки! — выдохнул оборотень, оборачиваясь — они закрыли контур. Скорее всего даже стекла под магическим замком. Мне придется искать открытые балконные двери, в крайнем случае — прорываться через крышу. Джез, остаешься с Холли здесь, в темноте, в случае чего, попробуй улететь с ней. Сообщи полиции о происходящем. А я сделаю, что должен.
Как через крышу? Через ту, над которой крутят вертолеты? Да он шутит, его заметят мгновенно, это почти верная смерть. Я содрогнулась, впервые с полной ясностью осознав, что в отличие от нас с Джезуальдо, оборотень не может развернуться и сбежать, внутри его семья.
— Улететь с Холли? Но она крупновата, — с сомнением заявил вампир. — Э-э-э. Прости, девочка, ты телом идеальна! Как женщина, я имею в виду. Но как груз…
В жизни бы не подумала, что меня будут рассматривать в качестве груза. Хорошо, хоть не балластом, чтобы сбросить в нужное время и красиво оторваться от противника. «Через леса, через моря колдун…», то есть вампир потащит Олю-груз. Мама моя…
