От Гэба метнулась полупрозрачная фигура. Успел вампир или нет? Кажется, оборотень пошевелился. Я до боли сжала кулаки, впиваясь ногтями в мякоть ладоней. Пожалуйста-пожалуйста.
Бандиты наклонились, пытаясь рассмотреть, что происходит на полу и почти сразу резко отпрянули, открывая моему взгляду растущую гору серой шерсти. Очень. Быстро. Растущую. Гору.
— Глазам не верю, — напряженно сообщил Веноза, проявившийся рядом со мной. — Никогда не видел этой формы. Она что, полная?! Ты тоже это видишь?
Не знаю, что показывали глаза вампира, а передо мной поднимался Большой Серый волк. Настоящая двухметровая сказка: пепельная грива, о которой мог бы мечтать любой лев; массивные лапы-колонны, устрашающий ряд белоснежных, кинжально-острых зубов и кипящие гневом, почти белые глаза. Никакой бирюзовой ленивой безмятежности.
Устрашающе-пугающий и прекрасный одновременно, как природное бедствие, когда любой наблюдатель понимает свое бессилие и беззащитность, но не может не восхищаться великолепием происходящего.
Бросок и в пасти — человек. Душераздирающий крик пронзил гостиную, я ахнула и тут же оказалась укутана темными крыльями.
— Тебе не стоит на это смотреть, теперь у противников Глостера нет шансов. Полная форма трансформации — это показатель сильной крови, почти забытая штука. Не знаю, как он смог обратиться, говорят, и раньше только единицы могли. Страшная сила, — тихо сказал Веноза, отодвигая меня от проема. Он продолжал что-то нашептывать, успокаивающе гладить по голове, когда я вздрагивала от стонов и булькающих звуков. — Я тебе говорил, что стал пацифистом?
— Никогда и никого не убьешь?
— Э-э-э, скорее первым не начну. У людей и так к нам целый список претензий, подозревают по любому поводу. Ты знаешь, почему мы не любим деревянные предметы? — Он низко, баюкающе бормотал, уводя меня все дальше на балкон. Кажется, мне пытались заговорить зубы, отвлечь, пока в доме бушевал ад. — Особенно неприятны остро-заточенные колья Ужас! Ученых преследовали всегда, инквизиция сажала нас на колы, пытала, пыталась допрашивать сжиганием. Была такая средневековая мода проверять истину. Если подозреваемый ярко горел на костре в полдень — значит, точно обманывает…
Черт, я начинаю проникаться жалостью. Даже погладила Джеза по запылившемуся лацкану пиджака, а сама прислушивалась что происходит.
— В общем, вы, люди науки — нежные, чувствительные создания, которым сложно живется среди окружающей агрессии. Я поняла. Джез, пожалуйста, дай мне посмотреть, что происходит, я же с ума от переживания сойду.
Звуки сражения подозрительно затихли, зато над нашими головами раздалось уже знакомое ритмичное гудение — прибыли вертолеты.
Оттянув крыло, я выглянула. В зияющем проеме виднелась все та же разнесенная в щепы обеденная комната, только в ней уже никто не дрался. Зато над поместьем кружило целых четыре вертушки. И в одну из них явно что-то грузили.
— Не вижу Гэба, — выдохнула я.
— Скоро появится на крыше. Только не факт, что успеет.
Но он ошибся, недооценив упорство волка. На крыше раздались крики, мимо нас пролетели ящик и антенна, варварски вырванная из крепежей, а следом, подкручиваясь, ухнула вниз узкая металлическая дверь. Видимо бандиты пытались перекрыть выходы наверх, но для кое-кого запоры не оказались значимым препятствием.
— Держись за меня, — скомандовал Джез. — Если что, придется отлететь от дома. И внутри, и снаружи опасно.
— Ты же говорил, я неподъемная, — буркнула, вцепившись в него руками.
— Вся моя жизнь — сплошной подвиг. Ты же не успеешь быстро похудеть, — заявил наглец, жестко притянув меня к себе и не пытаясь сгладить вопрос веса. Мы оба напряженно смотрели на крышу, понимая, что в критической ситуации все будут решать мгновения.
Волк наверху зарычал, от его ярости даже ветер, кажется, начал дуть сильнее. Прыжок и мощная пасть ухватила за опорную перекладину одной из уже взлетевших вертушек. Визг винтов. Оборотень трясет тяжелую машину как игрушку. Если винт врежется во что-нибудь, вертолет может просто взорваться.
— Силен, — завороженно прошептал Джез, — когда наши узнают бесценную информацию о полном обороте…
— То и до оборотней дойдет информация, что ты был здесь во время всех событий, — продолжила я, ловя его невзначай спускающуюся с талии руку. Черт, он своими когтями подрал юбку. — Тебе лучше пока молчать, Джез. Давай дело закончим. А все что было в Лас-Вегасе, останется в Лас-Вегасе.
Из вертолета, который схватил и стряхивал Глостер, выкинули тело в длинном платье. Кажется, нападающие осознали — их просто так не отпустят. Волк резко мотанул головой и только после этого отпустил машину, чтобы успеть словить леди Химену.
Полностью потерявшая контроль вертушка ударилась о стену здания, пробила в нем изрядную дыру винтами и полетела вниз, разваливаясь на части. Кажется, я закричала. Нападающие знали на что шли, но вид настоящей, не газетной или киношной смерти нескольких человек меня сильно напугал. Удар о землю, хлопок и гул взрыва.
Мамочки.
Остальные вертолеты в едином порыве рванули прочь от Гнезда, а на краю крыши стоял огромный волк с человеческой фигуркой в пасти. Он склонил голову и внимательно изучал тесно прижавшихся на балконе, буквально вцепившихся друг в друга нас с Венозой.
Джез осторожно выпустил меня из объятий, и показал волку пустые ладони, дескать, вот они руки, свободны. В ответ на это зверь едва заметно кивнул, а может быть мне показалось. Во всяком случае, он отошел от края парапета, скрывшись из вида.
— Как думаешь, он сейчас хорошо соображает? — осторожно спросил вампир. — Не бросится на нас как на вертолет, лопасти отрывать? Что-то взгляд у него странный. Как не в себе. Надеюсь, ты с Гэбриэлом не успела пофлиртовать? Это серьезная ошибка, Холли. Ты слишком много скрываешь, у нас свои дела, а старший Глостер
— фанатик и судья, да еще в полной силе…
Голос звучал четко, вбивался в уши прямолинейной откровенностью. Возразить было… нечего. С отлетом нападающих странная, придавливающая тишина ушла. Я молчала, прислушиваясь к негромкому стрекоту цикад и шипению разгорающегося внизу огня.
— Насколько понимаю, нападающие сбежали. Слушай, — протянул Джез. — Внутри поместья, ты же помнишь, я не был. Без разрешения никак не смог бы зайти… кхм-кхм. Так чего стоять и ждать приезда полиции? Набегут, расспрашивать примутся. Я предлагаю сделать вид, что нас тут вообще не было, пойдем к тебе?
В уличной полутьме его лица было не разглядеть. Звучало серьезно и даже рационально, но я посмотрела на поврежденную стену, послушала… и не смогла.
— Тебе да, лучше уйти до завтра. Домой ко мне могут прийти за показаниями, да и поздно уже. А мне придется остаться, я на ужин с Гэбриэлом пришла. Вдруг ему понадобится свидетель. Да и сил нет от Гнезда отойти, побуду еще здесь.
— Уверена? — красные глаза смотрели пытливо.
