— Это тебе за " лишний хвост". Теперь мы квиты.
— О. Тогда ладно… Кстати, удивительно, что ни ты, ни Зейн не заболели. Вы же тоже в бассейне плавали, как и все.
— Насчет Зейна не знаю, а я точно болен, Веноза. Тяжело болен. Хоть и не ликантропией.
Через пару мгновений полный тишины я почти уплыла в мягкие воды сна. Расслабляясь, отпуская заботы прочь. И последнее что услышала:
— Ею?
— Да. Ею.
А потом пришла баюкающая, ласковая темнота.
Глава 28. Два звонка
Я проснулась от голода. В животе отчетливо бурчало, с тихими, печальными переливами. Организм напоминал хозяйке, что в последние дни из еды ему доставалось — ничтожно мало и вопиюще редко. Зато его пугали, заражали, кусали и сжигали. А вместо вчерашнего ужина вообще пришлось бегать от бандитов, что, конечно, полезно для выживания в целом, но злоупотреблять такой заменой больше не стоит.
Я погладила живот и побрела на кухню. В доме никого не было, даже Йожи куда-то подевался. Ни шагов, ни разговоров, ни треска колесиков.
В итоге прямо в процессе создания бутерброда, я начала нервничать и громко позвала пса. Успокоилась, только когда заметила его в окно — бодро бегающим у дома. А с ним обнаружила и Джезуальдо. Вампир восседал на старой лавочке с видом скучающего арабского шейха, положив руку на спинку и вытянув длинные ноги…
Еще несколько минут я потратила на переодевание, во время которого жадно дожевывала бутерброд, потом взяла телефон, впрыгнула в легкие сланцы и вышла на улицу.
— Выспалась? — Джез смотрел на солнце, медленно склоняющееся к горизонту. Мое приближение он определил, не оглядываясь, не меняя расслабленной позы. — А Глостер ушел по делам… Клан у него… Заботы… Заметь, Холли, у меня тоже забот по макушку, а я остался с тобой. Хранил сон и выгуливал безумное животное.
Йожи, заливисто лая и громыхая по гравийной дорожке, пронесся мимо, в след за подкручиваемым от ветра зеленым листом.
— Спасибо, Джез, ты настоящий друг. — Я посмотрела на чеканный профиль вампира и едва сдержала хмыканье. Ага. По-прежнему меряется кто круче и благородней. — А какие у тебя срочные дела?
— Не важно, Холли, не важно. Ценен сам факт, согласись.
Я присела рядом и тоже вытянула ноги. А ведь он прав, разумом я понимаю, что Гэбриэл не может сидеть рядом со мной как пришитый, ему предстоит утрясти массу сложностей в клане… Но все же — мне его сейчас немного не хватало.
— Зато мы можем поговорить. Посмотришь амулет? Глостер внутри него кое-что видит, а я нет
Увы, Джезуальдо тоже видел содержимое сердечка. Обгоревшую чешуйку! Даже потрогал ее осторожно под моим ревнивым взглядом. Что за несправедливость! Владеть и не видеть, не любоваться, не иметь возможности изучить вещицу.
— Красивая, — добавил огня в мои вены вампир. — Необычная и явно кое-что повидавшая.
Я захлопнула створки медальона, чуть не защемив ему палец, и воззрилась перед собой.
— Любопытно, да? — поинтересовался Джезуальдо, наклоняя голову и пытаясь спрятать улыбку. — Это точно древняя магия, сейчас такую не встретишь. Лучше, конечно, о таком расскажет ведьма, но, насколько я помню, это канон — спрятать предмет с помощью противоречащих защитных условий. Выполнить их вместе — почти невероятно. Например, встретить дракона, которые откроет свой родовой медальон, чтобы показать его не-родичу… Хм. С родичами они тоже не делились.
— Не преувеличивай, ты нас демонизируешь, — упрекнула я, быстро закинув амулет за ворот блузы и погладив его через ткань. — С такими асоциальными навыками почти невозможно жить вместе, семьями и тем более, заводить детей.
— О, да, — он посмотрел на медленно опускающийся на горизонте оранжевый диск. — Это вы тоже не любили. Но жили почти вечно и изредка, от скуки, делали исключения.
Господи. Да они все ненормальные. Какую расу Старшей крови ни возьми — у всех с кукушкой нелады.
— Дети — лучшие сокровища! — назидательно сказала я. — Просто не все это понимают.
Я всегда мечтала об обычной семье и детишках, которые прибегают обниматься теплыми руками, болтают о своих маленьких, но важных обидах и радостях, пахнут молоком.
Йожи, словно почувствовав мое настроение, тут же прикатил под ноги, притащив за собой зацепившуюся ветку больше него размером. Я отстегнула упряжь и подняла шпица на руки. Все будет хорошо, малыш, прорвемся.
Хотела отложить мешающий телефон на сидение рядом, когда заметила всплывающие на экране два неотвеченных сообщения. Надо же, пришли пока я спала, примерно в одно время и оба — от неизвестных мне адресатов.
Одно из смс было впечатляюще подписано «Твой Фреди» и пестрело восклицательными знаками: «Любимая, ты в опасности! Нам нужно срочно встретиться! Никому обо мне не говори!!!».
А второе начиналось со слов:
«Мисс Альба, вы запрашивали о встрече с лицами, ответственными за сделку с Гнездом. Мы готовы обсудить ситуацию».
Веноза, который заметил мое заторможенное состояние, настороженно повернулся и аккуратно вытащил телефон из моих ослабевших рук. Послание от драконов или их представителей он читал сосредоточенно, несколько раз возвращался к началу и изучал все снова.
Наконец, он развернулся ко мне:
— Как я и говорил, драконы дико любопытны. И любят все держать под контролем. Ты их явно заинтересовала.
Я посоветовала Джезу прочитать и предыдущее письмо. Сейчас я больше доверяла новым напарникам, чем бывшему парню, вот до чего дело дошло. Девушек вообще не стоит бросать в информационном вакууме, они тут же добудут сведения из других источников и теперь это будете не вы, скрытные бывшие.
Прижав Йожи, я смотрела на закат и отчетливо понимала, что перехожу рубикон своей прежней жизни. Меня ждала неизвестность, знакомство со своей настоящей природой, новые друзья и враги. Мне предстояло разобраться с порывами своего сердца и тайнами, все больше стягивающимися вокруг меня. А пока… я просто любовалась уплывающим огненным шаром. Красивым. Жаль, что не моим.
