На меня посмотрел король Ганти, очень внимательно посмотрел. Я отвернулась: все эти Великие мне до смерти надоели. Возвышение, на котором стояли мы с Криспином, вдруг поднялось выше, отгородило нас ото всех темной стеной, непроницаемой стеной. Пропали даже звуки.
— Это еще что такое? — испугалась я.
— Это вы сами делаете, София, — объяснил Криспин.
Ах, да… я же стала полноправной тэгуи и могу подстраивать под себя пространство. Что ж, это замечательно, даже прекрасно, что я могу спрятаться ненадолго. Не придется отвечать на чужие вопросы и стоять под перекрестным огнем взглядов.
Я опустилась на колени рядом с телом Дедрика, точнее, телом Рейна, и провела по густым золотистым волосам. Короны уж не было на голове мужчины. Делась, проклятая штуковина, куда-то.
Я велела Криспину снять свой камзол, свернула его и подложила под голову короля, заодно стерла выступившую кровь с тех мест, где корона впивалась в кожу. Принц присел рядом, тяжело, неуклюже, словно из последних сил. На Совете парень тоже неплохо держался, правда, к концу сильно разнервничался.
— Вот это да… У меня в голове не укладывается… Поединок воли между королями — это… это нечто. Такого давно уже не случалось. Все произошло так стремительно…
Я поглядела на парня. Он был совсем сбит с толку. Его мир перевернулся с ног на голову и скоро перевернется еще раз. Боюсь представить, как принц отреагирует, когда узнает, что все это время общался с Дедриком, а не с Рейном…
— Радуйся, Крис, — просто сказала я. Неуместными были бы величание и титулование в такой момент. — Все к лучшему.
Ожидая возвращения Дедрика, я себя чувствовала прекрасной дамой из прошлого, чья жизнь зависит от доблестного рыцаря. И пусть рыцарь отличается совсем не рыцарским поведением, а я не подхожу под определение «прекрасная», суть остается той же. Мне остается только ждать, волноваться и надеяться.
Вот проиграет он… и что тогда? Я в тот же момент умру?
«Да не проиграет он, — проснулся вредный внутренний голос. — Дедрик не простак, и шел на Совет, зная, что его хотят убрать. Он в своей победе уверен. Он вообще шикарный мужик, как ты не хочешь этого понять?»
Я заставила распоясавшийся внутренний голос умолкнуть. Голос умолк, а эмоции остались. Да какие эмоции! После всего, что происходило со мной, я как женщина, имею полное право на взвинченность, закатывание истерик и прочее, что помогает выплеснуть стресс. Но мне ничего такого не хочется, а чего хочется — непонятно.
Я снова и снова возвращалась мысленно к Совету и к своему королю.
Как Дедрик держался!.. Его уверенность не была кичливой, а его слова не были выверены; быть властным и невозмутимым — его естественное состояние. Взгляд подчиняет, интонации повелительные, осанка выдает большую любовь к себе и достоинство, возведенное в огромную степень. Такая властность передается по наследству, как передаются определенные черты породистым щенкам.
Я поймала себя на том, что Фантом мне нравится. Несмотря на то, что он совсем не того типажа мужчина, которые обычно меня привлекают; несмотря на то, что прямо сказал, что я для него лишь средство достижения цели.
«Вот так, Сонечка, — вновь проснулся внутренний голос. — Какой ты себя считала? Разумной и адекватной женщиной? Три ха-ха! Сначала Рейна-красавца пожалела, потом влюбилась в стража, а теперь о властном Фантоме думаешь. А ведь первый из них — дурак, второй — мутный тип, а третий вообще с замашками тирана! Ну, и куда подевался твой разум? Признай, ты просто влюбчивая сентиментальная дура!»
— Тьфу ты, — фыркнула я вслух, заставив задумавшегося Криспина подскочить.
— Что? — спросил он.
— Да так, с внутренним голосом воюю. А ты как? Пришел в себя?
— Кажется, да… Может, вернемся к остальным? Узнаем, что и как?
«Что» и «как» мы не узнали. Большинство эгуи покинули ритуальный зал, чтобы подкрепиться и освежиться после Совета и заодно посмотреть, не кружат ли короли неподалеку. Остались только стражи да те из Великих, кто не желал покидать зал, чтобы случайно не пропустить триумфального возвращения победителя.
Боярдо я тоже отправила узнать, как там атмосфера снаружи, а Уэнделлу поручила быть начеку. Хоть я и оставалась в компании Великих, у меня были все причины их опасаться.
Криспин отошел к зеркалу; Фэд хотел мне что-то сказать, но опоздал. Ко мне подошел сам король Ганти, без советников и стражей, один. У меня плохая память на имена, поэтому, когда мне представляли короля, я запомнила только, что имя у него романтичное, а фамилия непроизносимая. Что-то вроде «Мальволио Деларио… Делариро… Делаверо…» Неважно! Все равно не буду я его по имени-фамилии величать.
— Волнуетесь? — поинтересовался эгуи, окинув меня взглядом. Я этому не удивилась: на красоток любят поглазеть.
— А вы?
Король усмехнулся. Он мне нравился: глаза умные, нос большой, голос приятный. К тому же, именно он сбавлял градус накаленности на Совете до миролюбивой атмосферы тихой неприязни. Но то, что он нравился мне, еще не значит, что он не враг.
— Не любите прямо отвечать на вопросы и так уверенно себя ведете… Вы совсем не обычная иномирянка, а с претензией. Признайтесь: у вас планы на наш мир?
— Это у вашего мира планы на меня.
— Как это толковать?
— Как хотите.
— Скользкий ответ.
— Вы других не достойны.
Он усмехнулся снова; на этот раз это была усмешка, предвещающая неприятности.
— Кто вы на самом деле?
— Нервничаете?
— Ответьте хотя бы на один мой вопрос.
— Не заслужили. Плохо себя вели. Сначала подставили и оговорили моего мужа, а потом возмутились, что он не желает становиться козлом отпущения. Не стыдно?
— Так мы говорим о стыде… Вам не стыдно занимать чужое место? Носить чужую корону?
— Не стыдно. Честно — не стыдно, ни капельки.
— Тогда вы отлично вписываетесь, — вдруг с улыбкой произнес король Ганти Мальволио Как-его-там. — Поздравляю, сегодня вы вошли на политическую арену нашего мира. Интересно будет посмотреть, как вы себя проявите дальше. Если, конечно, ваш супруг вернется.
— Вернется.
— Так верите в него?
— Он побоится меня разочаровать.
— Что ж… Начинаю понимать, почему он отказался с вами разводиться. Вы, определенно, подарок для Аксара.
— Какие лестные выводы! И очень быстрые. Вы совсем не знаете меня.
— Сильного игрока видно сразу. Надеюсь, вы сочтете мои слова за комплимент, тэгуи… Мне кажется, вам лучше было бы родиться мужчиной.
— Я и сама иногда сожалею, что не того пола. Не соответствует эта изящная оболочка моему характеру, — шутливо протянула я, разводя руки и позволяя мужчине еще раз полюбоваться завораживающими изгибами и округлостями моей фигуры.
