— В общем, меня особо не спрашивали, чего я хочу. Мама каждый год отправляла меня в новую школу где-нибудь в Европе, стоило ей прочитать какой-нибудь рейтинг «самых-самых». Или решить, что я своими оценками позорю честь фамилии. Зато «Андрюшенька учится при Кембридже», «Андрюшенька перешел в Уинстон-Хай, а это, между прочим, самый лучший колледж Восточной Германии». И плевать, что я в гробу видел юриспруденцию и на немецком говорю только на базовом уровне. Им был важен красивый фасад для всех их друзей. И я в какой-то момент понял, что проще этот фасад организовать, чем пытаться соответствовать бесконечному списку требований. В общем, как у тебя с медом. Только масштабы несколько… разрослись.
— Почему не ушел? — спросила Аня тихо. Она не смотрела на меня. Как и я на нее. Мы просто оба уставились в пол перед собой, не пытаясь установить зрительный контакт. Можно было представить, что общаешься сам с собой, это помогало немного расслабиться. Перестать испытывать обжигающий холод страха.
— Куда? И как? — дернул плечом. — Как видишь, я с ролью секретарши справляюсь через раз.
— Должно же быть что-то, в чем ты хорош, — возразила Аня с уверенностью.
Улыбнулся.
— Тем, в чем я хорош, аморально заниматься за деньги. И незаконно в нашей стране, насколько я помню.
Меня опять стукнули. На этот раз маленьким полотенцем. Не больно, скорее игриво.
— Я не об этом! — Аня даже не покраснела. Значит, практически привыкла к моим шуточкам. — Ты же… Есть что-то, что ты любишь. Чем ты хотел заниматься, но тебе не давали?
— Это глупо, — замялся.
— Что? — Аня, как настоящая ищейка, почуяла, что может мне всю душу вытянуть.
— Не-е-ет, — покачал указательным пальцем. — Давай, мы договаривались налаживать доверительные отношения, а не…
— А чем не доверительно? Я поделилась своим личным. Ты…
— История про мед и близко не стоит с моими душеизлияниями, — продолжая держать курс «подальше от темы ее семьи», заявил я.
— Зато ты хоть человеком казаться начал.
— Вот как? — наигранно возмутился. — А кем до этого был?
— Можно я не буду отвечать на этот вопрос?
— Ну, тогда и я не буду.
Разве что язык не показал. Но это было бы совсем ребячество.
— Даже если это повлияет на мое решение переехать к тебе?
Коварная!
Коварная-коварная!! Искусительница. Ведь прекрасно знает, чем меня можно подкупить.
— Ты и так переедешь ко мне, — заявил с уверенностью. Это даже блефом считать нельзя. Я уверен, что это случится.
— Да ладно?
— Конечно. Теперь ты у нас калека, и за тобой нужен уход. А я как раз практически пришел в себя… Да и потом, — сменил тон на серьезный. — Ты сама хочешь этого.
— Пф-ф-ф. Конечно, — попробовала возразить Аня с сарказмом.
— Конечно, — подмигнул девушке.
Ведь точно знаю, что ей это нужно.
Что бы Анюта ни говорила, но она страдает оттого, что одна. Держится, сколько может, конечно. Тянет мать, семейку, нерадивых сотрудников и еще тонну проблем. А потом случается срыв. И она или натыкается на какого-нибудь Андрюшу в клубе, доверяя ему, как наивная козочка. Или попадает на хрена с «Лексусом» с банальными подкатами в стиле «я миллионер, дарю тебе айфон, пойдем на свидание». Сам такими пользовался. Правда, сбивать никого при этом не пытался.
Андрей — один. Виктор — ноль.
Лидирую по очкам. Приятно, черт возьми.
— Слушай, мы же не пытаемся соревноваться с тобой, кого жизнь сильнее побила, — произнесла Анюта. — А говорим по-человечески. Наконец-то. И, если я вдруг могу помочь тебе, почему ты не хочешь дать мне шанса это сделать?
— Потому что ты не хочешь давать шанса мне.
— Это не так, — возразила начальница. — Ты же сам сказал, что я перееду к тебе. Не без условий, конечно. И я все еще уверена, что это дурость несусветная. И что я пожалею об этом еще миллион раз.
— Ладно-ладно, — хлопнул собеседницу по коленке. — Я уже понял, что жить со мной — это огромная ошибка, которую ты совершишь исключительно из-за человеколюбия.
— Вроде того.
— Но то, чем бы я хотел заниматься, действительно глупо. Очень глупо. И бесперспективно. И я все равно не умею.
— Не умеешь — научим. — Аня мягко улыбнулась. И взяла меня за руку.
И, кажется, я… не знаю. Словно в голове что-то щелкнуло, и я больше не мог ни на чем сконцентрироваться. Только на прикосновении наших рук.
— Я всегда хотел рисовать, — признался и мысленно приготовился услышать смех.
— Это поэтому у тебя половина рабочего стола разрисована маркером?
— Видела? — ну вот. Кажется, я краснею. Даже уши загорелись. Практически уверен, что если поднять взгляд к потолку, то можно будет увидеть, как они дымятся.
— Немного. Но не понимаю, что здесь такого. Рисовать — это здорово. Я совсем не умею.
— «Чего такого»? Кому сейчас нужны художники? Это же глупость. Мне, конечно, нравится идея. Как некая абстрактная утопия. Но я не готов променять теплый офис, чтобы продавать круглый год в переходе какую-то мазню.
— Круто же тебе мозги промыли. — Аня разве что по голове меня не потрепала. Наши пальцы переплелись. И, как бы жутко это ни звучало, кажется, ничего лучше я в жизни не испытывал. — Это просто набор очередных штампованных фраз. Которые ничего не значат. Может быть, холст и масло не особо актуальны, конечно. Но есть же дизайнеры. Даже у нас в фирме есть должность. Если хочешь, можно записать тебя на курсы цифрового рисунка, на освоение фотошопа. Если тебе это нравится, конечно. Да, у нас в фирме придется в основном составлять коллажи и довольно простенькие работы. Зато получится набить руку, будет свободное время, чтобы брать сторонние заказы…
Звучит заманчиво и как-то нереально.
— Неужели ты никогда об этом не думал? — удивилась Аня. Хотя я удивлен не меньше.
Не думал. Небольшие скетчи в блокноте и на салфетках. Неплохой вкус, если отбросить скромность. Но действительно посвятить себя чему-то такому?
А то, что предлагает Аня. Совмещать работу и фриланс, иметь какую-то стабильность, но при этом перестать зависеть от чего-либо…
— Хотел бы попробовать?
Еще как.
— А если не получится? — иметь в списке своих антидостижений еще один пункт как-то не слишком хочется. Начать, провалиться и услышать очередное «мы тебе говорили, все как всегда, вполне ожидаемо».
— Какая разница? — Аня пожала плечами. — Все равно пока не попробуешь — не узнаешь. Да и потом, надо быть оптимистом. Вдруг удастся получить все, чего так хочешь?
Тебя. Я хочу тебя.
