Нетрудно было догадаться, что сейчас через туннель на помощь Моноклю и Ношпе спешат вооруженные егеря. Они всегда ненавидели ее Замора, и теперь, когда пропавший муж объявился, вряд ли не воспользуются случаем отправить его в окончательное небытие. В первую очередь смерть Замора была нужна, конечно же, Ношпе, который догадывался, что Хеллен не теряет надежды на возвращение мужа. Но господин Монокль вряд ли позволит ему пристрелить Замора без разбирательств, пусть даже тот организовал нападение на лагерь этого стада кабанов.
В то же время Замор мог расправиться и с Ношпой, и с Моноклем, тем более с помощью кабаньего стада. Вот и пусть сами разбираются, без всяких там «бодрых поползновений»!
– Эй, красавица, куда так торопишься? – окликнули Хеллен, когда до холма с подземным ходом осталось всего ничего.
Хеллен увидела торопящегося к ней рыболова-спортсмена, имени которого не запомнила.
– Можно вас на минуточку? – широко улыбнулся тот.
– Некогда, – отмахнулась она.
– Да подожди ты. – Спортсмен поймал ее руку, резко прижал свою грудь к ее и обхватил за талию. – У вас такие красивые ножки.
– Отвали!
– Мне необходимо у вас спросить…
Договаривать не стал, потянулся губами к ее губам, но тут же ощутил взрыв боли в области паха. Давненько Дмитрия Бокарева не били туда, в самое дорогое, – да еще так резко. Хватая ртом воздух, Волгарь опустился на колени и, наконец-то застонав, прилег на мягкую травку. Оставив его корчиться, красавица поспешила дальше.
Хеллен была невысокого роста, но крепкого телосложения – всю жизнь работала по хозяйству и в огороде. Она оказалась перед Евдокимычем в тот момент, когда со стороны берега донеслась беспорядочная стрельба. Увидев ее, Евдокимыч нахмурился, собрался что-то спросить, но Хеллен молча схватила его за грудки и, сильно толкнув назад, приложила затылком о дверной косяк. Глаза Евдокимыча закатились, и он медленно стал оседать.
К звукам стрельбы добавились отрывистые выкрики из глубины тоннеля. Сдвинув Евдокимыча в сторону, Хеллен поспешно закрыла дверь, открывавшуюся вовнутрь. Но оказалось, что запереть с этой стороны ее было нечем, не предназначалась она для запирания!
Тем временем на берегу продолжали стрелять, хотя все реже и реже. Хеллен решительно вытащила пистолет из кобуры Евдокимыча, толкнула дверь ногой и трижды выстрелила в проем, в котором уже появились огоньки фонариков. В ответ раздалась длинная автоматная очередь. Схватившись за живот, Хеллен упала лицом вперед, в дверной проем, из которого остались видны лишь ее судорожно подергивающиеся ноги.
Их-то и увидел приковылявший к секретному холму Волгарь, сразу забывший про свою боль. А потом из черноты проема медленно выдвинулся ствол автомата и уставился прямехонько ему в грудь…
У Владислава Мохова наконец-то клюнуло. Причем клюнуло что-то очень солидное, чуть спиннинг из рук не вырвало. Но этим рывком все и закончилось, рыбу подсечь не удалось. Сфагнум поспешно подмотал снасть, осмотрел блесну – не разогнулись ли крючки, и забросил ее вновь приблизительно в то же место, где была поклевка.
На звучавшие время от времени одиночные выстрелы он перестал реагировать, – мало ли кто там балуется. Хотелось бы еще не беспокоиться по поводу непонятных существ, приближающихся к берегу и непосредственно к мысу, на котором он ловил. Беспокоиться – в плане того, что эти существа могут испортить ему всю рыбалку.
Повторной поклевки, на которую он так надеялся, не случилось, проводка оказалась холостой. Еще один заброс, и блесна не долетела до ближнего плывущего существа всего с десяток метров.
– Что за хренотень там плывет? – выругался он. – Последнюю рыбу распугают!
– Ты чего, лысый, совсем сбрендил! – сквозь прибрежные кусты продралось еще одно существо, в котором Сфагнум узнал девушку, обслуживающую команду рыболовов в гостинице «Граничная» и здесь, в палаточном лагере.
– Я не лысый, сколько раз говорить? Я коротко стриженный! – рявкнул в ответ Сфагнум и, увидев в руке девушки пистолет, тут же вспомнил ее имя: – Что случилось, Нинель?
– Бросай свой спиннинг и беги отсюда, беги куда подальше, дурень!
– Меня дурнем пока еще никто не называл! – возмутился Сфагнум.
– Привыкай…
– Вот еще!
Несмотря на протестующий жест девушки, он сделал заброс и едва не попал блесной в кабана, до середины туловища вынырнувшего из воды. И тут же его оглушил выстрел. Сфагнум схватился было за уши так же, как совсем недавно после удара Монокля. Однако спиннинг из рук не выпустил и вдруг почувствовал, что чего-то подцепил.
– Есть! – возликовал спиннингист.
Ответом стал еще один выстрел – по другому кабану, совершившему прыжок из воды. Прежде чем скрыться под водой, кабан успел завизжать. Нинель взяла на прицел следующего. Выстрел, выстрел, выстрел! А Сфагнум с трудом вращал катушку – оборот, еще один, еще – на другом конце снасти было что-то уж очень тяжелое. Наконец на поверхности воды показалась… кабанья морда, в черный пятачок которой вонзился тройник.
– Кабан! Я поймал кабана!!! Я его не багрил специально, он сам схватил блесну. Значит, поймал по-честному.
– Дурень коротко стриженный! – отпихнула его Нинель и дважды выстрелила в зверя.
Попала.
Атакующие с воды кабаны, как и предполагалось, оказались крепки на рану. Самым эффективным было попадание пулей в глаз, тогда – все, зверь сразу шел на дно. После попадания в пятачок кабан становился бешеным, визжал, почти полностью выпрыгивал из воды, терял ориентацию, иногда устремлялся в противоположную от ближнего берега сторону, но его все равно приходилось добивать – пока был близко. Мало ли, развернется, и тогда…
Кабанов было очень много, и вскоре Осоке по примеру Прохора пришлось забраться на соседнюю растущую у воды старую иву и вести стрельбу оттуда уже по вылезающим на сушу зверям. Патроны кончались…
Лодка, на дне которой валялись оглушенный веслом Павел Балашов, а также укрывшийся за бортами Замор и бесчувственный Сэмэн, неумолимо приближалась к берегу. Петр Васильевич Нешпаев не мог понять, почему она плывет, ведь веслами-то никто не гребет. По инерции, что ли? Не должно было ей хватить инерции. Значит, кто-то подталкивает ее сзади, с кормы.
Нешпаев израсходовал почти все патроны, выделенные ему Моноклем. Тот, кстати, тоже стрелял все реже и реже. И с флангов стрельба поутихла. А кабанов все еще было много. Да еще эта лодка с Замором, расстояние до которой становилось все меньше.
Петр Васильевич не собирался залезать на дерево, так с одной рукой у него это навряд ли бы получилось. Он стоял на месте, как заправский дуэлянт, вскинув руку с пистолетом, дожидаясь возникновения перед собой живой мишени. Мишенью оказался Замор – донельзя заросший волосней, на первый взгляд превратившийся в того же кабана. Как только лодка воткнулась носом в берег, Замор выскочил из нее и с каким-то утробным хрюканьем ринулся прямиком на Петра Васильевича.
