Что же до этого тара Зетеуса, – продолжил дзингай, – то он просто самозванец, и все его слова – ложь. Он назвался владыкой сингхов, но сингхи давным-давно вымерли! Их не существует уже почти тысячу лет!
– Простите, а как же Фего Алеппо? – напомнил я. – Вам ведь известно, чем он занимался?
– Мне – известно, а вот откуда это известно вам, так называемый представитель граждан? – нехорошо взглянул на меня Д'лоат. – Но в любом случае Алеппо не был сингхом. Он – лишь жалкий любитель-самоучка, который собрал коллекцию сингхских артефактов и возомнил себя великим исследователем Силы. Он был далеко не первым таким в истории Республики. В конце концов, его убил кто-то из его же подопытных, – разве истинный сингх мог бы погибнуть так глупо?! В отличие от вас я хорошо представляю, на что способны настоящие тренированные и могущественные одарённые. Вот и этот тар Зетеус – очередной самозванец, которых в истории Республики тоже было немало. Так что я не вижу причин отменять наш полёт.
– Магистр, – несмело начала Морана, – но разве мы не должны хотя бы на время вернуться в Республику, чтобы передать туда полученную информацию? О том, что помощник канцлера с чиновником Коммерческой империи строили козни против «Запредельного полёта» и работают на этого Зетеуса, кем бы он ни был? Это необходимо узнать Совету и канцлеру!
– Пустая трата времени на мелкие дрязги, – сердито сдвинул брови Д'лоат. – Не сомневаюсь, эти представители граждан Республики сами сообщат всё это, кому нужно, не так ли?
– Мы это сделали бы, если бы вам действительно можно было улететь за пределы галактики, – ответил я. – Но вам этого делать нельзя. Вам необходимо вернуться назад, в Республику. Потому что чайсы вас просто не пропустят дальше.
– Совершенно верно, – добавил командор. – Я не могу позволить и не позволю вам продолжать путь. Вы должны возвратиться в Республику, поклявшись никогда не возвращаться сюда.
– А иначе что? – вызывающе спросил Д'лоат.
– Иначе я буду вынужден вас уничтожить, – просто ответил Трион.
– Сказал воробушек дракону, – усмехнулся магистр. – Вы действительно решили, что две ваши маленькие эскадры просуществуют хоть десять минут, когда я применю всю огневую мощь, что есть у меня?
– Есть лично у вас? – вежливо поинтересовался чайс.
– Мои дзингаи сейчас находятся в Центре совместного управления, что над нами, а также во всех орудийных башнях каждого дредноута, – похвастался Д'лоат. – Скоро и я присоединюсь к ним. И если вы раньше не видели в действии дзингайские рефлексы и интуицию, то то, что вы узреете, вас образумит.
«Идиот, – мысленно прокомментировал я. – Он же только что сообщил Триону список первоочередных целей!»
– Ваши способности вас не спасут, – всё так же спокойно произнёс командор. – У вас только два варианта: или повернуть домой, или погибнуть. Что вы ответите?
– Отвечу – нет! – Д'лоат оттолкнул своё кресло и встал. – Я не дам ставить себе условия ни вам, ни кому-то ещё. Мы – дзингаи, вершители судеб во вселенной. Мы сделаем то, что нам угодно. И уничтожим каждого, кто посмеет стать на нашем пути!
В Силе ощущалось потрясение Мораны – она тоже прекрасно видела, что её учитель начинает вести себя совсем не по-дзингайски.
– У вас странные представления о долге дзингаев, – поспешил я ей на помощь. – А как же «служить и защищать»? Служить обществу и защищать его, сохранять равновесие Силы, хранить мир и спокойствие в галактике? И, насколько мне известно, дзингаям запрещено стремиться к власти.
– Не смейте учить меня тому, что значит быть дзингаем! – загрохотал на весь конференц-зал Д'лоат. – Мне не нужна власть! А то, что я делаю, и есть лучшая служба обществу, борьба за мир и спокойствие и равновесие Силы! Я знаю, чего хочет Сила, а вы – нет!
– А я предлагаю вынести все наши проблемы на обсуждение всех дзингаев «Запредельного полёта», – спокойно возразил я. – А ещё лучше, если в этом обсуждении будут участвовать и представители экипажей дредноутов и колонистов, как очень заинтересованные лица. Думаю, у многих из них могут быть иные мнения, отличные от вашего.
– Чушь! Я магистр-дзингай и официально назначенный глава экспедиции, – отрезал Д'лоат. – Нет никакого смысла устраивать массовую сходку, всё равно все дзингаи поддержат меня, а не вас!
– Так давайте спросим их. Кроме того, как я знаю, далеко не все из колонистов довольны вашим стилем управления экспедицией…
– Мелкие недоразумения! Отдельные вечно всем недовольные личности, не понимающие и не ценящие того, как я стараюсь сделать «Запредельный полёт» прекрасным местом для жизни и труда! Вы хотите посеять в моей экспедиции смуту, не так ли?! Но я не позволю вам этого сделать!
– В таком случае разговор окончен, – перебил его Трион. – Я даю вам час, чтобы обдумать моё предложение.
«Ага, вот оно что, – получил я ответ на ещё одну загадку. – Он рассчитал, когда прибудут гараваи. Если бы „Запредельный“ прибыл вовремя, по графику, тогда Трион дал бы им три часа, зная, что свихнувшийся магистр всё равно не уступит. Всё просто. Итак, переубедить Д'лоата не удалось, как и следовало ожидать. Но у нас есть ещё один шанс повернуть всё в нужную сторону…»
– Нет, вы сейчас же выключите ту штуку, которой вы удерживаете нас здесь, и уберёте свои корабли с пути! – потребовал Д'лоат.
– Ровно один час, – повторил Трион, встав из-за стола. – Пойдёмте, представитель. Леди-дзингай, не будете ли вы так любезны проводить нас до ангара?
– К вашим услугам, – поднялась Морана. – За мной, пожалуйста.
– Какой-то он странный дзингай, – пробубнила сквозь свою маску Шара, когда мы, захватив голоэкран, вышли из конференц-зала и пошли по коридору к ангару. – Очень странный. Не думала, что дзингаи вообще такими бывают.
– Всего лишь заносчив и упрям, – ответил Трион. – Но это очень плохое сочетание.
– Морана, – мягко обратился я к дзингайке, прежде чем она успела что-то сказать, – ведь на борту есть те, кто недоволен тиранией магистра Д'лоата? И среди дзингаев, и среди колонистов. Вы можете помочь нам связаться с ними – прямо сейчас, пока ещё не поздно и чайсы с вашей экспедицией не схлестнулись в никому не нужном сражении? Поверьте, мы не желаем вам зла, но нужно спешить, иначе станет поздно и многие могут погибнуть.
– Да… такие есть… – неуверенно пробормотала Морана, даже не обратив внимания на то, что я откуда-то знаю её имя. – Многие дзингаи думают, что магистр Д'лоат перегнул палку, стремясь держать всё под своим контролем… И колонисты тоже – у них есть такой комитет… недовольных. Ох, да вот же он, – указала она на стоящего у стены впереди молодого человека. – Это Шес Элаир, глава того самого комитета!
«Великолепно! – решил я. – Он-то нам и нужен. Он и остальные его коллеги».
– Шес Элаир? – обратился я к колонисту. – Я – представитель граждан Республики. Вашему комитету нужна наша помощь?
