Элаир промолчал и, крайне удивив Морану, замотал головой. Однако как-то неловко замотал, словно это кто-то невидимый силой заставлял его двигаться. Или Силой…
– Магистр Д'лоат, – я развернулся и действительно обнаружил Д'лоата идущим за нами следом дальше по коридору, – прошу вас прекратить. Дайте ему сказать то, что он хочет.
– Что?! – сверкнул глазами дзингай. – Впрочем, ладно, пусть этот изменник говорит.
– Это не измена! – Элаир вновь обрёл контроль над собой и явно воспрянул духом. – Мы просто хотим, чтобы наша экспедиция пришла в порядок, стала нормальной!
– Это – моя экспедиция, – мрачно проговорил магистр. – Моя. И я тружусь ради общего блага всех её участников.
– А может, мы не согласны с тем, как вы представляете общее благо, – возмутился колонист. – Может, мы не хотим, чтобы на нас смотрели как на несмышлёнышей, которые не в состоянии сами решить, что им делать!
– Вы чувствительны к Силе? – усмехнулся Д'лоат. – Вы имеете доступ к энергии, пронизывающей вселенную и решающей, что будет лучшим для нас всех?
– Я не верю, что Сила хочет управлять каждой мелкой деталью нашей жизни, – огрызнулся Элаир. – И уж точно я не верю, что она именно вам поручила такую власть!
– Да кто ты такой, чтобы… – взбеленился Д'лоат.
– Да, для вас мы все – недочеловеки, которые должны быть рабами дзингаев! – разошёлся и глава комитета недовольных. – Но мы не позволим вам устроить здесь диктатуру! Не для того мы бежим от тирании республиканских бюрократов, чтобы попасть под тиранию дзингаев! Прошу вас, представитель Республики, помогите нам! Магистр Д'лоат захватил на борту всю власть! Он аннулировал судебные полномочия капитана и объявил, что теперь только дзингаи будут разбирать все споры, он приказал отнять у родителей тех детей, которых можно выучить на дзингаев, и грозил запереть недовольных родителей в тюрьму, он мешает нашим техникам правильно обслуживать оборудование, он лезет в каждую мелочь, вплоть до оформления столовых, запрещая нам что-либо решать самим!
– Да как ты смеешь?! – Лицо Д'лоата не то что побагровело, а чуть ли не почернело. – Я ЗНАЮ, что лучше для вас всех!
– Ну, знаете ли, – не выдержала Шара. – Да вы собираетесь здесь тиранствовать почище сингхов!
– Молчать! – рявкнул магистр и взглядом оттолкнул тунгриту назад так, что она, отступив на шаг, чуть не упала, споткнувшись. – Не вмешивайтесь в мои дела!
В этот момент со стороны ангара послышались шум и крики – оттуда к нам бежала целая толпа колонистов – мужчин, женщин, детей. За несколько секунд они окружили нас, хором жалуясь на Д'лоата, который, по их словам, совсем замучил всех на борту. Видимо, это и был «комитет» Элаира.
– Прекрасно, все предатели и показали себя, – прорычал магистр.
– И что вы собираетесь с ними сделать? – повернулся я к нему. – Бросить всех в застенки?
– Это МНЕ решать, – мрачно ответил дзингай.
– Магистр Д'лоат! – От ангара приближался ещё один человек в дзингайских одеждах.
– Что вы здесь делаете, магистр Ла'Минг? – с подозрением спросил Д'лоат. – Почему вы не на своем боевом посту?
– Нам надо поговорить, – ответил тот.
– Надеюсь, о чём-то важном, – буркнул руководитель экспедиции. – У нас тут возникла проблема.
– Проблема, заключающаяся в том, что магистр Д'лоат объявил преступниками и предателями тех, кто недоволен его абсолютной властью, – вмешался я. – А тем временем из-за его нежелания договориться экспедиция вот-вот вступит с силами чайсов в никому не нужное сражение. Может, вы выслушаете нас, магистр Ла'Минг?
– Я уже сказал всё, что следовало! – разошёлся Д'лоат. – Убирайтесь вон! Вон с моего корабля! Вы не имеете никакого права устраивать здесь разбирательство!
– В таком случае и мы уберёмся вместе с ними – с вашего корабля! – крикнул Шес Элаир.
Многие в толпе согласно зашумели.
– Это зашло слишком далеко, магистр, – покачал головой Ла'Минг. – Что с вами? Я хотел вам объяснить, что сделал выводы о происходящем, – мы превысили границы своих полномочий и перестали быть лишь защитниками и наставниками всех разумных на борту.
– Следите за своими словами, магистр Ла'Минг, – грозно проговорил Д'лоат. – Не забывайте, что говорите с полноправным и официально назначенным главой экспедиции.
– Это верно, – согласился Ла'Минг, – но даже самый сильный и умудрённый опытом дзингай тоже может заблуждаться. По-моему, в своём стремлении направлять и руководить вы перешли границу и стали прямо управлять всем.
– Вы ошибаетесь, – неожиданно спокойно ответил Д'лоат. – Я делал и делаю лишь то, что необходимо для нормальной работы экспедиции.
– Но если это не прямая власть над всеми, то что же тогда такое?! – вступил в разговор Элаир.
– Не вмешивайтесь, – глянул на него с угрозой Д'лоат.
– Довольно, магистр. – Кажется, Ла'Минг тоже начал терять терпение. – Так или иначе, мы пришли к выводу, что этот вопрос должны решать все дзингаи «Запредельного полёта».
– Вы хотите собрать Судебный круг? – опешил Д'лоат.
– Вообще-то, магистр Д'лоат, я уже всё для него приготовил. Круг будет созван, как только разрешится проблема с чайсами.
– Созывайте. Когда Круг вынесет вердикт, вы сами поймёте, что я делаю всё для блага экспедиции и её участников. – Самоуверенности седому магистру явно было не занимать. – Вы всё поймёте. А пока я остаюсь руководителем «Запредельного полёта». Немедленно возвращайтесь на дредноут-4 и готовьтесь к бою.
– Боюсь, после битвы с чайсами собирать Судебный круг может быть поздно, – снова вмешался я. – Кто бы ни победил, будет множество жертв.
– Не обязательно, – заговорил до сих пор молчавший Трион. – Я дал вам час на размышление. По истечении этого срока предлагаю вам сообщить – только именно вам, другим дзингаям, а не магистру Д'лоату, – собираетесь вы сражаться с силами Директории чайсов или нет. Мы не желаем вам зла, но не имеем права пропустить вас дальше – мы лишь хотим, чтобы вы развернулись и ушли обратно в Республику. Почему – мы уже объяснили магистру Д'лоату. Дзингай Морана может пересказать вам это. И чтобы вы не сомневались в наших намерениях договориться, представитель граждан Республики и его напарница останутся здесь, у вас на борту.
«О, это что-то новенькое», – подумал я. Такого в планах чайса раньше не было. Однако он посмотрел на меня таким взглядом, что я не стал возражать. Мало того, я сообразил, чего он хочет.
– Нам не нужны заложники, – нахмурился Ла'Минг.
– Я настаиваю, – возразил я. – Так вашим людям будет спокойнее.
– Да, только проводите меня до моего челнока, представитель. – И командор двинулся к ангару. – Ради того, чтобы всё обошлось без жертв, я решил нарушить свои планы, – тихо сообщил он мне. – Теперь всё зависит от вас. В данный момент сюда приближается флот одной враждебной чайсам и всем окрестным народам расы – налётчики, пираты, рабовладельцы. Я спланировал всё так, чтобы они появились именно в этой системе, и их непременно заинтересует «Запредельный полёт». Мне нужны дзингаи с их могуществом, чтобы нанести первый удар по этому вражескому флоту. Затем я добью его. Но ранее я собирался воспользоваться моментом, когда дзингаи ослабеют в результате гибели множества врагов, чтобы атаковать орудийные башни дредноутов и обезоружить их. Теперь отказался от этого намерения. Но вы остаётесь здесь, и только от вас зависит проследить, чтобы остальные дзингаи покончили с властью Д'лоата, и не дать ему выкинуть нечто неожиданное.
