Так началась война. Правда, началась она настолько неожиданно для обеих сторон, что эти стороны пока не предпринимали никаких решительных действий, лишь усиленно к ним готовясь и составляя планы.
В этот момент мы и поймали Сиоду, когда он только-только вернулся с Веноозиса и принялся срочно реорганизовывать Орден в подходящий для войны вид.
– В дзингаев Орден вступить хотите вы? – задумчиво пробормотал гранд-мастер после того, как выслушал первую часть моего плана. – Ученик вы неофициальный пока что. На рыцаря-дзингая звание испытания пройдёте ли? А от жизни прежней и к Раддалаку привязанности отречься сможете ли? Сомнительна мне идея ваша. И смогут ли стены храма от сингхов вас действительно уберечь? На задания дзингаям часто отправляться должно, теперь тем более, когда война началась.
– Дело в том, магистр, что на самом деле задерживаться в Ордене я не собираюсь, – ответил я. – Это – вторая часть плана. Некоторое время я побуду в Ордене, готовясь к испытаниям на звание рыцаря, но потом внезапно попытаюсь выкрасть у вас ценный голокрон, а когда я буду убегать с похищенным, вы меня настигнете и… убьёте.
– М-м-м, смерть свою инсценировать хотите, – кивнул Сиода, – чтобы сингхов убедить искать вас перестать. Но голокрон для чего вам понадобиться мог?
– А я окажусь тёмным дзингаем. Который всё это время тщательно маскировался, а сам лелеял гнусные планы.
– А дзингай не тёмный вы на самом деле, нет? – спросил Сиода словно у самого себя. – Нет, не думаю так. Пока что. Но по грани опасной ходите вы порой. И как же дзингай тёмный гипотетический самого Сиоду провести смог, что тот в нём тьму не почуял?
– А вы как раз почуете и выследите меня. А остальные дзингаи – не почуют, потому что я окажусь очень хитрым и сильным тёмным дзингаем. И как раз это и будет убедительным для сингхов, потому что я уже не раз очень хитро им вредил, срывая их планы.
– Хмм, недоговариваете вы что-то, чувствую я… Но согласен с планом вашим. Поможет Орден вам представление это организовать. Детали обсудить теперь следует.
– Только я попрошу вас, магистр, никто, кроме вас и Совета, не должен об этом знать. Ни в Ордене – после предательства Туку нельзя уже быть уверенными ни в ком, ни в правительстве Республики – там наверняка полно агентов сингхов. Даже канцлеру не следует об этом сообщать.
– Хмм, верховному канцлеру Республики даже не доверяете вы?
– Не доверяю, – подтвердил я. – После того как его ближайший доверенный помощник оказался агентом сингха, всего можно ожидать. Может, даже самого канцлера сингхи тоже уже завербовали. Если же нет, неизвестно, кому он может выдать тайну, кому-нибудь, кому он доверяет, а тот опять окажется сингхским шпионом.
– Что ж, хотя паранойю беспокойство ваше напоминать начинает, но есть в нём здравое зерно, – проскрипел Сиода. – Не станем мы канцлера и кого-то ещё из Сената в секрет посвящать. Лишь Совет о нём знать будет, с помощью которого мы операцию эту проведём.
– Да, и ещё одно, магистр. У меня есть сведения, что сингх охотится за секретом перемещения сознания в другие тела или репликанты тел. Если у Ордена дзингаев есть источники информации о таком использовании Силы, то спрячьте их как можно лучше. Боюсь, сингх не остановится ни перед чем, чтобы ими завладеть. Думаю, он стремится к бессмертию путём перемещения своего сознания в новые тела.
– Приму к сведению я предупреждение это своевременное, – нахмурился глава Ордена. – А теперь обсудим, как сингхов мы обманем.
Глава 58
Две недели спустя на Каризданте
Лёгким прогулочным шагом я вышел за ворота храма, вежливо кивнув привратнику и дзингаям-стражам. В кармане моей дзингайской робы лежали два самых настоящих голокрона – один содержал сведения обо всех одарённых детях галактики, известных дзингаям, другой – ту самую информацию о перемещении сознания в другое тело, за которой скоро будет охотиться Лапладин.
Чтобы добыть их, мне пришлось действительно повозиться, ведь, как условились мы с Сиодой, кража должна была выглядеть совершенно правдоподобно. Но я справился: используя давно изученные дзингайские способности становиться незаметным и отвлекать чужое внимание, смог проникнуть в хранилище голокронов и стащить их оттуда. Пусть формально я до недавнего времени и считался учеником, но уже давно приобрёл достаточно знаний и навыков, чтобы быть не хуже любого рыцаря и даже магистра. А со вчерашнего дня и звание рыцаря мог носить вполне официально.
Хотя первоначально я не собирался его добиваться, но Сиода счёл, что так всё будет выглядеть ещё лучше – он якобы раскусит мою тёмную сущность именно во время испытаний на рыцаря.
И я прошёл Испытание сноровки, им стал ряд поединков с голографическими (но вполне осязаемыми!) копиями древних сингхов от Эштара Клуна до Киина, цель которых была вымотать меня и заставить потерять самоконтроль (что никому не удалось). Испытание проницательности – узнать среди множества фальшивых иллюзорных противников – противников настоящих и одолеть их (что оказалось не так уж трудно для аналитического биззского мозга). Испытание тела – тут меня хорошенько поколотили все члены Совета разом, заодно обстреляв маломощными зарядами бластеров и при этом постоянно внушая мне с помощью Силы, что я больше никогда не встречусь с Исазз, Наем Маареком, Эркином и другими своими друзьями. И Испытание духа, означающее встречу со своими страхами в состоянии глубокой медитации. Как я и боялся, мне пришлось снова встретиться со своим тёмным двойником-биззом, но, как ни странно, сейчас ему никак не удалось на меня повлиять. Возможно, он был силён только на Морунд-лаасе? Во всяком случае, на этот раз у меня вполне хватило силы духа, чтобы просто не обращать на него внимания, пока он пророчил, что я паду на тёмную сторону и стану сингхом. Поняв, что сегодня меня не взять, «плохой бизз» исчез, пообещав, однако, ещё вернуться…
Испытание отваги мне было разрешено не проходить, учитывая, что я до этого в разных боях сражался с йаазунь-лангами, магистром Д'лоатом и Луржем, что зачли как успешное прохождение оного испытания.
После этого мне тайно (без соответствующей церемонии) присвоили звание рыцаря-дзингая, хотя у многих членов Совета это и вызывало сомнение – стоит ли? Ведь пусть я и зарекомендовал себя как безусловный враг сингхов, но при этом вовсе не стремился проявлять подчинение Совету Ордена и идти на службу государству… Впрочем, я допускал, что после победы над Лапладином смогу стать вполне обыкновенным дзингаем, служащим Ордену и Республике… когда это будет несколько другая Республика, конечно.
Вот так всё оказалось запутанно. А устраивать для меня официальную церемонию посвящения в рыцари Совет всё же не стал, чтобы совсем уж не опозориться в глазах остальных дзингаев – те-то не будут знать, что всё подстроено, и поверят, что Совет посвятил в рыцари Ордена злобного тёмного дзингая… Точнее, церемония была назначена как раз на завтра, но завтра она не пройдёт, так как сегодня меня «убьют».
Итак, покинув храм, я не спеша вышел за его территорию и добрался до стоянки спидеров, в одном из которых сидела Шара. По плану ей-то я и должен был передать голокроны, после чего вернулся бы в храм. То есть всё должно было выглядеть именно так.
