Сиода мог бы сообщить о замаскированных кораблях противника и организовать погоню, но, к сожалению, в этот момент он и сам был слишком занят, рубя репликантов, которые пытались его убить.
А пока силы республики на планете и орбите оказались на время обезглавлены, таинственные корабли похитителей дзингаев (действие их республиканских кодов ещё не успели отменить) удалились достаточно, чтобы уйти в гиперпространство.
Кариздант, храм дзингаев
Этот базрак-латугай появился в храме словно из ниоткуда вскоре после того, как магистры Совета улетели к канцлеру. И уверял, что вот-вот будет нападение репликантов, а всех младших учеников надо эвакуировать на нижние уровни Каризданта (храм действительно был связан с ними старыми ходами, но об этом мало кто знал), там будто бы уже расчищены проходы и подготовлены транспортные средства, чтобы добраться до корабля в секретном месте.
Сначала ему никто не поверил. Однако, когда привратник сообщил, что к зданию и впрямь приближаются транспорты репликантов, а магистр Тринду на все попытки связаться с ним не отвечал, оставшиеся в храме немногие дзингаи решили на всякий случай собрать младших учеников внизу, у ходов на нижние уровни.
Пока детей собирали и приводили, оказалось, что репликанты действительно всерьёз штурмуют храм и, убив привратника и стражей, уже ворвались внутрь. После этого старшим дзингаям и ученикам осталось только и впрямь отправить всех младших учеников на нижние уровни, а самим геройски погибнуть, прикрывая их отступление и ненадолго задержав репликантов 307-го легиона. По требованию базрака вместе с детьми пошла и рыцарь Валтар Злуон (она в эти дни как раз находилась в храме), тем более всё равно надо было отправить с младшими учениками кого-то из взрослых. Библиотекарь Наукаста Мю ещё успела сунуть в руки Валтар несколько голокронов – «самых важных для обучения детей». А сама осталась сражаться…
На нижних уровнях под храмом трудолюбивыми дроидами в самом деле были расчищенные проходы и готов транспорт, чтобы быстро передвигаться по ним, и… много взрывчатки, чтобы замести следы. Просто очень много взрывчатки! Как только базрак и его дроиды-помощники увезли детей, мины взорвались, обрушив всё основание храма. И рухнувшая в глубины Каризданта махина погребла под собой почти весь 307-й легион.
Дети же благополучно прибыли на совершенно не подозрительный грузовой корабль, который спокойно покинул планету и отправился в лишь одному базраку-латугаю известную дальнюю систему…
Операция завершилась успешно! А заодно был разрушен храм со всеми его секретами (операцию по эвакуации из него детей я тоже готовил долго и тайно), так что теперь Лапладину придётся повозиться, добывая из-под развалин старые голокроны. Кроме того, не будет больше приманки для уцелевших дзингаев.
Корабли с дзингаями и младшими учениками ушли с полей битвы, с помощью многократных гиперпрыжков запутали следы, после чего прибыли в точки встречи, где их экипажи вместе с похищенными (дзингаев всё ещё держали в бессознательном состоянии) перешли на ждавшие их другие корабли, а старые были взорваны. Затем похитители улетели прочь, на всякий случай ещё раз запутав следы, и наконец прибыли в систему Раддалак, куда со всеми предосторожностями добрались и мы с Шарой.
Мне было нужно спасти много младших учеников (которые Силу не особо интересовали) и совсем немного дзингаев (а вот их Сила учитывала весьма внимательно), именно тех, которые, по моим расчётам, могли составить ядро, с которого начнётся создание нового Ордена. Дзингаи эти должны были быть разными, а некоторые из них и не совсем «правильными».
Линван Мос и Ула Закура, Нулимара Эндели и Даррисс Кроффи, Н'ра Каа и Ролм, Б'крик и Валтар Злуон. Всего восемь дзингаев… Или целых восемь отличных дзингаев!
Да, Н'ра Каа и Ролм в момент Директивы 88 были за пределами Республики, на Ран-Шидоо, так что им он не повредил. И похищать их не пришлось, агенты Исазз их просто пригласили, и эта парочка согласилась полететь с ними.
Кроме них, я хотел найти Олью Керо, называвшую себя Мрачной женщиной, но, к сожалению, она сейчас не воевала, а шпионила за конфедератами, работая под прикрытием, так что её местонахождение оказалось совершенно неизвестным.
Но выявилась одна жестокая особенность моих действий: каждый раз, когда я спасал того дзингая, который в изначальной истории должен был погибнуть, вместо него где-то погибал тот дзингай, который в изначальной истории должен был спастись. Такие данные выдала расшифровка плана Силы из моего видения. Увы, но Сила в этом отношении сурова… А так как четверо из восьми спасённых как раз и должны были погибнуть во время Директивы 88 или вскоре после него, значит, каких-то других четверых я этим спасением погубил.
Впрочем, спасение галактики, конечно, было важнее.
Глава 60
Кариздант, Сенат
Граждане цивилизованной галактики! – вещал Лапладин посреди огромной чаши сенатского амфитеатра. – Великие перемены наступили сегодня. Двадцать пять тысяч лет Республика была вершиной всех стремлений цивилизованных разумных. Но пришли те, кто хотел настроить нас друг против друга, и нам пришлось воевать, чтобы спасти республиканские идеалы от гибели. А за завесой этой войны мы поначалу не смогли увидеть крупнейшую угрозу – угрозу внутреннюю. Тёмная тень войны надвинулась на галактику из-за действий дзингаев, которые сделали одного из них руководителем сепаратистов. Они хотели свергнуть Республику, но не смогли скрывать свою ненависть к нам вечно. Настал день, когда наши истинные враги показали своё лицо!
Дальше император продолжал в том же духе, разоблачая вымышленный заговор Ордена дзингаев. Фактически, он лишь приписал дзингаям все те интриги и махинации, которые совершал сам: и развязывание Войны репликантов, и управление сразу обеими сторонами этой войны, и стремление таким образом захватить абсолютную власть.
– Ради безопасности и стабильности Республика будет преобразована в Галактическую империю…
Сенат начал аплодировать.
– Больше не будет места коррупции…
Сенат снова ответил аплодисментами.
– Мы защитим наши идеалы силой оружия…
Сенат аплодировал.
– Миллиарды разумных теперь смело глядят в будущее, и все ощущают себя в безопасности, – продолжал вешать им лапшу на уши Зетеус. – Новый порядок торжествует над тайным сообществом гнусных колдунов! Наш дальнейший курс ясен. Со мной во главе Империя обретёт величие за пределами возможного!
Сенаторы просто взбесились, аплодируя кто кого яростней.
– Вот так и гибнет свобода, – тихо сказала Гэйлу Обране сенатор от Канабу Адме Берри, – под гром аплодисментов.
Лапладин воздел руки к рукоплещущему Сенату, демонстрируя не то желание обнять всех своих сограждан, не то схватить их и не выпускать…
Завершив своё выступление и дождавшись, пока канцлерская платформа опустится в его сенатский кабинет, император раздражённо поморщился. Ведь на самом деле не всё прошло так хорошо, как ему хотелось.
