– Разве дзингаи не защитники справедливости в галактике? – с сомнением поинтересовался Драйвус.
– Увы, не всегда и не везде. Уже много веков дзингаи подчиняются приказам Сената. Можно сказать, что, за исключением случаев, когда они выходят из-под контроля, они защищают справедливость только тогда, когда это выгодно Сенату и Республике. Если Кули признают агрессором, дзингаев натравят на вас именно под предлогом борьбы с несправедливостью. Дзингаи будут вынуждены защищать халаков, а тем временем республиканский суд признает вас виновными в нападении и заставит платить халакам штраф.
– Нас?! – неподдельно изумился Драйвус. – Нам платить халакам за войну с ними?!
– Боюсь, да. Как я уже сказал, у халаков есть могущественные союзники в Сенате, которые лишь прикрывают свою алчность призывами к справедливости и исполнению республиканских законов, – это Коммерческая империя и Всегалактический банковский клан. Одной рукой они будут направлять против вас дзингаев, крича о несправедливости, а другой – заставлять суды принять решение, обвиняющее вас во всех бедах.
– Хорошо, – мрачно произнёс кулишец. – Я учту твоё предупреждение.
«Не учтёт, – тут же понял я. – Так всё и продолжит, как собирался. Жаль, что не поверил».
Когда после завершения разгрузки «Спелой вишни», демонстрации кулишцам принципов работы голографических инструкторов и уточнения планов дальнейших поставок вооружения мы улетали домой, Шара поинтересовалась:
– Если Драйвус нападёт на планеты унзии, Республика действительно признает кулишцев виновными и пришлёт дзингаев воевать с ними?
– Вероятность почти сто процентов.
– Тогда… получается, мы сделали только хуже, что помогли им?!
– Нет. Мы лишь ускорим события. Драйвус – талантливый военачальник и смог собрать из кулишцев самую лучшую армию, которая у них когда-либо была. Они всё равно в скором времени победили бы. А потом напали бы на планеты унзии – кстати, они их иначе как халаками не зовут, то есть «бездушными жуками». И не остановятся, пока не добьют их… В какой-то мере вмешательство дзингаев будет в самом деле справедливым, только опоздавшим на несколько десятилетий. Орден действительно слишком увяз в подчинении Сенату, а Сенат уже совсем не тот, что тысячу лет назад. Но, – продолжил я, – раз этот кризис неизбежен, лучше во время его нам быть друзьями Драйвуса, чем его врагами. Он не забудет, что мы помогли Кули оружием. Кроме того, я предупредил его о том, что случится, когда всё так и произойдёт, он это запомнит и будет больше прислушиваться к моим словам. А ещё стоит уже заняться подготовкой к будущему снабжению Кули продуктами питания – на тот случай, если после «штрафования» судами Республики на планете начнётся голод.
– Голод?! Ну нет, думаю, настолько их не заштрафуют, – с сомнением произнесла Шара.
– Это Коммерческая империя-то не заштрафует? Да они по миру пустят целые планеты и уморят всё их население ради лишней прибыли. Эти бандиты почище, чем на нижних уровнях Каризданта, только что не лично грабят, а заставляют подписывать кабальные договоры.
– Но как же так… – начала переживать тунгрита. – Может, рассказать в Сенате обо всём?
– Да будто кто-то там этого не знает. Большинству наплевать на мелкие проблемы планет окраин, а немногие порядочные сенаторы ничего не могут сделать. Даже то, что два года назад благодаря мне пересажали стольких из них, ничего по большому счёту не изменило, пришедшие на их место ничуть не лучше. Впрочем, долго не раздумывай об этом, всю политику галактики нам всё равно не изменить. Но, по крайней мере, мы уже помогаем и ещё поможем Кули, а потом и Раддалаку.
О том, что я взялся помогать этим планетам именно для того, чтобы подружиться с живущими на них будущими лидерами сепаратистов и, когда придёт время, направить тех против Лапладина, я пока умолчал. Пусть Шара думает, что мы всё делаем из чистого альтруизма. В конце концов, помощь кулишцам и раддалакам от моих мотивов не уменьшится.
Глава 21
«Время пока терпит», – сказал я себе, узнав, что губернатор Далиграана умер в тюрьме. Совершенно естественной смертью.
«Время пока терпит», – был я уверен, когда неподалёку от системы Далиграана взорвался корабль, среди обломков которого нашли трупы закованных в кандалы рабов и татуированных надсмотрщиков. Причиной взрыва признали технические неполадки и плохое обслуживание.
«Время терпит. Пока…» – решил я, когда мой далиграанский агент-чиновник перестал выходить на связь. Чтобы никто и не подумал, что я как-то связан с проблемами губернатора, я и после его ареста продолжал неспешно скупать далиграанское дерево – у губернатора с бангалорцами проблемы, ну а я-то тут при чём?
Тем не менее все необходимые меры были уже давным-давно приняты, и сейчас мы вступали в завершающую стадию развития событий. Я запретил Шаре покидать дом без меня и оружия, перевёл прибыль от последней продажи урожая на счёт в местном банке, между делом сообщил соседям о своих намерениях расширить дело и закупил дополнительных дроидов… Сделал ещё кое-что, совершенно необходимое для завершения моего плана, но об этом пока не рассказал никому, кроме Д9, – то, что вскоре произойдёт, должно стать делом техники, в том числе и его. Для всех же мы старательно возились на своём «садовом участке». О том, что Мэйл отправлен учиться к латугаям, вообще никто на планете не знал, он и раньше не был особо общительным с кем-то, кроме «семьи», так что его отсутствие пока не заметили.
Словом, для всех дилинцев всё выглядело абсолютно обыкновенно и неподозрительно, хотя на самом деле творилось такое… Я Силой чуял, что петля вокруг нашего безобидного домика свивается всё туже. Охотники скоро придут, и к этому времени нам следует быть в другом месте…
Конечно, если бы не спасение Чинго Феста, мы могли бы спокойно прожить на Дилине ещё неизвестно сколько лет, в случае большого везения – всю жизнь. А может, и нет… Однако упустить случай спасти бангалорца я в любом случае не мог себе позволить. Может, следовало провести всю операцию более скрытно, да… но я спешил, риск, что работорговцы исчезнут с ним вместе в неизвестном направлении, был слишком велик. Во всяком случае, после разгрома Заставы смерти семьдесят шансов из ста были за то, что Лапладин заинтересуется произошедшим, начнёт копать и докопается до Дилины. Он и начал. Но я ждал его ответного удара.
«Только бы он выбрал самый простой и ожидаемый вариант, – надеялся я, – прямой и тайный захват. Скорее всего, так он и поступит, а вдруг нет? Тогда всё будет хуже. Только бы нам повезло на этот раз! Дважды один трюк не сработает, но сможет его запутать, возможно, надолго».
Во всяком случае, сработает план или нет, я собирался узнать, находясь уже на значительном расстоянии. Так что звёздной дилинской ночью мы с Шарой сели на «Спелую вишню», куда я переустановил маскировочное устройство, снятое когда-то с корабля Паладжуса, запустил его, и мы улетели в космос, направившись к сектору Траимон, системе Гадер-Бэйк, где находилась планета Раддалак. Управлять домом остался Д9, который должен был поддерживать видимость жизни, раздавая команды садовым дроидам, включая по вечерам свет и тому подобное.
