Глава 24
Четыре года спустя на Каризданте
«На моём месте должен был быть Квин-Мон, – с горечью думал Пла Клун, рассказывая Сиоде о произошедшей трагедии. – Он бы справился».
Магистр и сам не знал, почему так решил, просто не сомневался в этом.
Попытка дзингаев предотвратить покушение на двадцать планетарных лидеров на Нардо-2 полностью провалилась. Погибли разом двенадцать правителей, коалиция, созданная для ограничения влияния Картельного союза, распалась, и, похоже, теперь алчный КС наложит свои загребущие лапы на целый регион…
Что с того, что Пла и Нади Мания смогли поймать всех пятерых наёмников, устроивших нападение, всё равно это был полный провал, ведь даже доказать причастность КС к покушению так и не удалось.
Да, Квин-Мон справился бы. Он обратил бы внимание на то, что одна наёмница перекрасила волосы перед нападением (готовилась замаскироваться под служащую отеля). Он быстрее плавал бы и нырял в подводных трубах бассейнов (Пла Клун, как любой скел-зор, хуже видел под водой). Он не тратил бы время на то, чтобы убедить охрану в реальности опасности. И он успел бы в зал встречи раньше – в те самые несколько секунд, которых не хватило Пла. Квин-Мон всех бы спас.
– Не можешь ты знать этого, – проскрипел Сиода, когда Пла высказал ему эти свои мысли.
– Я знаю. Чувствую, что это так.
– Может, тогда… – вздохнул гранд-мастер. – Может, справился бы Квин-Мон лучше. Или Лэйс Тринду. Или Ли-Уди-Винди. Но не всегда заранее знаем мы, кто из дзингаев лучше для задания какого подойдёт, идеальным кто будет… И дзингаи порой поражения терпят. Но вперёд продолжать идти нам после них надо.
– Я знаю, мастер Сиода. Но…
– Всем нам Квин-Мона не хватает, – перебил его Сиода. – Дерзости его, смелости, непослушания Совету, да… Но нет его с нами больше и не будет уже. Наступающую тьму встретить без Квин-Мона должны мы.
– Тьму?
– Да, тьму, магистр Пла Клун, – строго ответил учитель. – Знал я о наступлении её задолго до Квин-Мона гибели. Задолго до прихода его в Орден. Наступает она, и в силах встретить её мы должны быть. Посему к будущим схваткам готовься, о прошлых же не переживай. О том, кто лучше тебя справиться может, не думай, каждым дыханием своим сопротивляйся тьме просто. Не можем позволить мы себе потерять ни одного дзингая сейчас.
– Да, учитель, – склонил голову скел-зор. – Я понимаю. Вы не думаете, что к убийствам на Нардо-2 может быть причастен сингх?
– Не ведомо мне это. И сами сейчас жители галактики к тьме многие стремятся, без сингхов всяких. Знаешь ты, долго дзингаи распутывали дела все Фего Алеппо. Сеял он семена тьмы в галактике, но взойти они и без его помощи могут. Кто всходы соберёт – вот вопрос в чём.
– Мы так и не нашли второго сингха…
– Уверен я, что существует он. И могуществен уже. После Фего Алеппо смерти надеялся я, что рассеется тьма, но только гуще она с каждым годом становится. Но где искать его, не знаем мы. Не можем знать даже, какие из событий происходящих им подстроены, а какие – нет. И внимательно проверить кризисы все на сотнях миров разных не можем. Нельзя нам вмешиваться в политику местную без разрешения Сената, если только не уверены мы, что угроза всей Республике именно здесь таится, да и времени нет на расследования тщательные – повсюду дзингаи нужны, с задания на задание, с миссии на миссию летают беспрестанно. Опасность же в Сенату неподчинении есть ещё бóльшая – что вместо того, чтобы кризис погасить, раздует его Орден только. И убийцу Алеппо тоже найти мы не смогли, затерялся он в галактике надёжно. Ждать нам остаётся… И вовремя отреагировать успеть.
– Тогда мы уже в ловушке, учитель Сиода, – пробормотал Пла Клун.
– Да, в ловушке мы, – нахмурился тот. – Знаю я это. Но поздно уже выбираться из неё – на века опоздали мы с этим. Быть готовыми нам остаётся ко всему, как сказал я. Готовыми быть, магистр Пла Клун…
Из кельи Сиоды Пла Клун вышел отнюдь не успокоенным, как хотел бы, скорее наоборот. Но, во всяком случае, он перестал думать о прошлом и был готов встретить тёмное будущее.
И ещё одно упустили Пла Клун с Нади Манией в вихре произошедших трагических событий. Никто не заметил, что что-то произошло между их учениками Апи-Фаном и Зори Дачи.
А между тем эти двое не только сообразили, что любят друг друга, но и уже додумались вести тайные отношения, нарушающие кодекс Ордена. Квин-Мона не было, и некому оказалось растолковать Апи-Фану все пагубные последствия происшествий.
Глава 25
Синий меч мелькал так быстро, что казался сплошным сияющим диском, и град выстрелов, которыми зулликские солдаты осыпали Исазз, неизменно отправлялся назад, к ним же. Раддалака (на самом деле вантомирка, но это не так важно) при этом ещё стремительно скакала по обломкам зданий и боевой техники, каждый раз оказываясь в том месте, откуда лучше всего было вести обстрел… то есть, наоборот, отражать обстрел, что, впрочем, приводило противника к тому же результату. Время от времени Дистресс взмахивала рукой, и какой-нибудь здоровенный громила-зуллик отлетал метров на двадцать, словно получил пинок от ванкора.
– Детка просто галактонная! – прокомментировала Шара, опустив электробинокль.
Я кивнул. Да, Дистресс была… крута. Четыре года обучения у дзингая развили её дар, сделав отличным бойцом.
Я, конечно, уже был не хуже, а даже лучше, но в боях не участвовал, соблюдая конспирацию. Как с самого начала объяснил Маареку: если о моих способностях узнают вне Раддалака, это будет опасно и для меня, и для самого Раддалака, и для Дистресс с Наем. Дзингай тогда не стал расспрашивать подробнее… Так что мне оставалось тренироваться в кромсании на куски боевых дроидов в закрытом помещении. Ну и в познании Силы заодно.
Най же с Исазз (сначала он один, а потом, по мере обучения, и девочка) оказывались на острие атаки в каждой войне, не только успешно командуя, но и заменяя собой целый полк спецназовцев. Вот и сейчас, когда армия Азики Рикска в очередной раз попыталась «стереть Зангер с лица планеты», это его зулликов дзингай с ученицей гоняли вовсю.
Кроме Рикска, бывшего самым опасным противником (это он когда-то убил приёмных родителей Дистресс, а сейчас контролировал почти половину планеты), за прошедшие четыре года на нас успел напасть каждый из наших непосредственных соседей – страна, возглавляемая малолетней девчонкой, всем казалась лёгкой добычей. Поначалу казалась.
Если во времена моего прибытия на планете было шесть раддалакских и пять зулликских государств, то теперь их число сильно сократилось. В ходе почти непрерывных, хотя и исключительно оборонительных войн Зангер поочерёдно разгромил и присоединил к своей территории три страны, населённые раддалаками. Еще две научились на чужих ошибках и поспешили напроситься в союзники, по сути подчинив свои армии Дистресс и Маареку. Впрочем, и жители завоёванных территорий позже сочли, что под властью Исазз им нравится больше, чем при своих правителях-полководцах.
