На улице, где жила семья Адме, дроидов, к счастью, не было. Пока. Видимо, основные силы мейнодианцы сразу отправили именно ко дворцу.
– Пошли, ребята! – скомандовал Фест своему отряду. – Открывай люк!
Я видел на экране, как бангалорцы выпрыгнули из нашего зависшего над крышами фрахтовика-невидимки и помчались на ракетных ранцах вниз. Приземлились перед домом Адме и не то позвонили, не то постучали в дверь… Разговора, видимо произошедшего у Чинго с хозяевами, я, к сожалению, не слышал, однако он явно был коротким и завершился тем, что бангалорец как следует толкнул дверь и вошёл внутрь. Остальные – следом. Минуту спустя гости уже вытащили из дома упирающихся хозяев и, крепко держа их, взлетели в воздух.
– Дело сделано, пассажиры на месте, – передал по рации Чинго. – Закрывай люк и уходим.
– Отлично… Исазз, твой выход, – объявил я загримированной Дистресс – в блондинистом парике и с кожей, старательно выкрашенной стойкой краской телесного цвета.
Дальнейшее я наблюдал тоже на экране, куда выводилось изображение с камеры в одной из наших кают, где разместили спасённых канабуанцев. Вантомирка резво вбежала туда и сразу принялась с радостными воплями бросаться ко всем на шею. А когда Берри от такого приёма совершенно растерялись, Дистресс начала вешать им на уши лапшу. Мол, когда-то, когда она была ещё маленькой бездомной уличной девчонкой на нижних уровнях Каризданта, «Движение помощи беженцам», которое возглавляет Руби Берри, отец Адме, спасло ей жизнь. К счастью, о деятельности этого движения на Каризданте в те времена мы узнали достаточно, чтобы сочинить правдоподобную историю. Так вот, ДПБ спасло ей жизнь, и сейчас она решила отблагодарить Руби и его семью, также спася им жизнь, так как узнала о планах нападения на Канабу Коммерческой империи. Вот и по-быстрому наняла наёмников и устроила это спасение-похищение – и то едва успела!
Откуда узнала о готовящемся нападении? Это секрет, большой-большой секрет. Видите ли, с тех пор произошли некоторые перемены, и сейчас она работает на одну такую компанию… в общем, такую компанию, о которой лучше не говорить… Да, вы верно поняли, организованная преступность, увы… Поэтому у неё были некоторые данные, недоступные другим. Она долгие годы следила за семьёй Берри, хотя лично с ними раньше не встречалась, а тут представился такой случай выразить свою благодарность! И вот, она одолжила (совсем ненадолго!) секретный корабль своего руководства и прилетела их спасти от страшных боевых дроидов имперцев!
Так Исазз, выучившая свою роль назубок, совершенно задурила голову доверчивым провинциалам. Затем, сославшись на то, что корабль надо срочно вернуть, пока не заметили, она извинилась, что не может провести с ними много времени, но обещала подбросить их до Каризданта (правда, с пересадкой), где они смогут пожаловаться на происходящее на Канабу самому сенатору Лапладину. Только вот не надо много рассказывать ему о ней, ну, вы понимаете?.. Работа у неё всё же не располагает к тому, чтобы о ней знали официальные власти…
Совсем ошалевшие Берри пообещали хранить тайну, тем более Лапладин очень хороший человек и тоже не станет очень уж интересоваться тем, кто именно спас его хороших знакомых.
У меня, конечно, о сенаторе имелось совсем иное мнение, но сейчас это не имело особого значения. Главное – Лапладин не получит прямых доказательств моей причастности к произошедшему. Просто некая девица человеческой расы спасла Берри, так как у неё были свои мотивы. Даже если Лапладин не поверит в её историю, которую у семьи Адме он, разумеется, выведает, то опровергнуть её вряд ли сможет. Наконец, даже если он заподозрит, что к этому причастен я (узнает об участии в деле корабля-невидимки и бангалорцев), то всё равно сочтёт, что я перевёз канабуанцев на Кариздант только для того, чтобы они сообщили там о нападении КИ и подняли шум, сорвав планы сингхов. Да, скорее всего, именно так Лапладин и воспримет сделанное мной, – ну не придёт ему в голову, что я просто спасал Адме, которой суждено через четыре года стать королевой, а позже женой Избранного! Чтобы до такого додуматься, нужно знать о будущем то, что знаю я.
Оставшаяся часть операции прошла без сучка и задоринки. Некоторое время попетляв в космосе и гиперпространстве, а потом прибыв на базу бангалорцев, Исазз пересадила семью Адме в другой корабль, специально для этого купленный мной, – пока пассажиров переводили с корабля на корабль, им с извинениями завязали глаза, дабы не видели лишнего, – и двое наёмников повезли их на Кариздант.
Я и Шара всё это время не показывались на глаза нашим гостям, они имели дело только с бангалорцами и Исазз, которая их в пилотскую кабину не пустила, пояснив, что чем меньше пассажиры видят её «сотрудников», тем лучше. Разумеется, и настоящего её имени они не узнали.
После того как улетевшие бангалорцы сообщили об успешной доставке Берри на Кариздант и о своём отлёте обратно, Чинго вылетел им навстречу. На полпути те двое пересели в его корабль, а свой брошенный, который запомнили на Каризданте, взорвали, не оставив от него и следа. Завершив таким образом дело, мы расплатились с Чинго и отправились обратно на Раддалак. Ждать дальнейших событий.
Которые не замедлили последовать и оказались в итоге такими, что поразили даже меня…
* * *
События развивались стремительно, но сильно отличаясь от оригинальной истории.
Как я понял позже, ускоренные нападение и высадка десанта КИ оказались спровоцированы самими канабуанцами: король Длеруна, узнав о блокаде, недолгое время переругивался с мейнодианцами, а затем… поднял космический флот Канабу и приказал прорвать блокаду. Только он не ожидал, что на крейсерах-«барышниках» имперцев окажется очень много дроидов-истребителей. В бою один на один канабуанцы мигом разделались бы с ними. И даже в бою один против двух. Возможно, и один против трёх – у канабуанского космофлота были умелые пилоты и отличные истребители. Но, увы, на каждого канабуанца приходилось по несколько десятков дроидов…
Очень скоро космический флот Канабу был полностью уничтожен, а мейнодианцы воспользовались этой атакой (наверняка по подсказке Зетеуса) как предлогом, чтобы от блокады перейти к высадке десантов и оккупации планеты. Что и совершили практически молниеносно.
К тому времени, как дзингаи Пла Клун и Апи-Фан, которых Таролум всё же смог послать (тайно, не спросив разрешения Сената, чем окончательно поставил крест на своей карьере) для переговоров ещё по поводу блокады, прибыли в систему Канабу, планета была уже в руках империи. Корабль дзингаев даже в ангар не пустили, тут же напустив на них дроидов-истребителей. Дзингаи, однако, сумели приземлиться на планете, а затем успешно вывезли оттуда короля Длеруну. На этот раз их корабль избежал повреждения гипердрайва и не совершил вынужденной посадки на Тралуине (возможно, Силе в этом просто не было нужды, раз Эркин там теперь не жил. А может, Пла Клун просто был лучшим пилотом, чем канабуанцы…), удачно добравшись до Каризданта, где Лапладин к тому времени уже вовсю требовал рассмотрения проблемы Канабу, основываясь на показаниях семьи Берри.
Вот только вышла незадача – ещё до появления дзингаев запуганный Длеруна успел подписать договор, установивший на Канабу власть КИ. Разумеется, примчавшись в Сенат, он снова осмелел и принялся утверждать, что его вынудили и договор незаконен. Мейнодианцы и их союзники не соглашались. Канцлер Таролум совершенно ничего не мог поделать, и в итоге разозлённый Длеруна выдвинул ему вотум недоверия, который тут же успешно прошёл.
