– Гладиаторские бои и так быстро сделают это, – мрачно откликнулся второй охранник, Брир. – Но вообще-то… я тоже не уверен, что стоит дожидаться боёв.
Тем временем Садисити подошла к конвоирам.
– Добро пожаловать в Муравейник, господа. А где ваш капитан? – поинтересовалась она.
– Остался на борту, – хмуро ответил охранник.
– Обычно он выходит поздороваться со мной. Сколько там заключённых?
– Девять.
– Только девять? Мы ожидали принять тридцать два.
– Девять, – нервно огрызнулся конвоир.
Да чего же он так волнуется?
– А что груз? – Садисити взглянула на ящик. – Тут – все?
– Все, как указано в декларации.
– Очень сомневаюсь.
– Так посмотрите… сами, – запнулся конвоир.
Странно.
– Да, я посмотрю, – направилась к ящику начальница.
Когда крышка внезапно распахнулась и поднявшийся из ящика браношанин начал поливать охрану из бластеров с обеих лап, единственное, что успел подумать охранник Даусин: «Этого не может быть! Я же должен был смениться с поста двадцать минут назад!»
В следующие несколько секунд его сознание заняла другая мысль: «Уползти! Уползти! Уползти!»
В отличие от многих других Даусину это удалось.
А вот Садисити Глирр никогда не тратила времени, чтобы решить, может быть то, что она видит перед собой, или не может быть. Поэтому, едва началась стрельба, она, полностью доверившись инстинктам, упала на пол и спешно отползла за погрузочного дроида.
Из своего укрытия она видела, как лжезаключённые сбрасывают фальшивые наручники и, достав из ящика оружие, присоединяются к перестрелке, застрелив в том числе и тех конвоиров, которые привели их и, как теперь стало очевидным, сами были заложниками.
А затем из стыковочного коридора медленно вышли два серо-чёрных джелл-дракона, тянущих за собой антигравитационные сани, на которых стоял огромный голопроектор. И что хуже всего, в голопроекторе колыхалось изображение не кого иного, как Зоббы Тресиниджика Миуре.
– Моё почтение, начальник Глирр, – прогрохотал хаут. – Позвольте же мне взглянуть на ваше прекрасное лицо!
И вот, вместо того чтобы продолжать прятаться, Садисити решительно вышла. Был ещё шанс договориться с Зоббой, если вести себя не менее нагло, чем он сам. Может быть, был…
– Зобба, добро пожаловать в Муравейник, – улыбнулась она, не спеша перешагивая через валявшиеся всюду трупы охранников. – Неужели я чем-то вызвала ваш гнев?
– Начальник Глирр… – протянул Зобба. – Ещё недавно я полагал, что я ваш друг.
– Ну… не похоже, – пожала плечами Садисити. – Так чему я обязана вашим визитом?
– Ты убила моих людей…
– Тогда, полагаю, мы квиты.
– Это уже было нехорошо, но мало того, ты убила их руками этих тварей, твоих заключённых, на которых тут зарабатываешь.
– Это оказалось забавным дополнением, разве нет? – пожала плечами Садисити.
– Хо-хо-хо… Да, ты знаешь мои вкусы. В другом случае я посмотрел бы на ту бойню с удовольствием, но проблема в том, что ты не понимаешь, что значит уважение, – пробасил хаут.
– Уважение? Так ты собираешься учить меня этикету?
– И это тоже. В том числе…
– Прости, Зобба, но из этого ничего не выйдет. И вообще, ты сам сказал тогда, что эти ребята – вовсе не твои люди. Я позволила тебе забрать их, но ты утверждал, что их не знаешь.
– Садисити, Садисити… – прищурил глаза хаут. – Мы с тобой деловые разумные. Поэтому нам не стоит тратить время зря.
– Согласна. Просто скажи, что тебе нужно.
– Что мне нужно?..
– Всё ведь по обычному плану для таких случаев? Ты присылаешь отряд бандитов, я их пугаюсь и плачу тебе за то, что они уйдут. Так что тебе нужно?
– Может, твоя симпатичная головка? – предложил Зобба. – Чтобы я повесил её на стену и мог с удовольствием взглянуть на неё в любое время дня и ночи.
– Этот вариант не обсуждается, – холодно улыбнулась Садисити.
– Жаль… Тогда как насчёт закуски?
– Закуски? – не поняла начальница.
– Да. Закуски для моих маленьких питомцев! – взревел хаут.
Когда джелл-драконы кинулись к ней, Глирр тоже не теряла времени – она забалтывала хаута, не только надеясь договориться, но и чтобы изучить обстановку и встать в нужном месте. Так что успела подхватить лежащую на полу электрическую пику, вонзить её в стоящего рядом браношанина, оглушить его током и выдернуть из его лап бластер. Она даже успела в упор застрелить одного из ящеров. Но в следующее мгновение второй сбил её с ног и впился своими зубами в её ногу, явно намереваясь начать свою «закуску». Садисити взвыла от боли и выронила оружие…
Огромный металлический контейнер вдруг взмыл в воздух и обрушился на череп джелл-дракона, смяв его, как яичную скорлупу.
Затем сквозь текущие слёзы Садисити увидела нечто невероятное: неизвестно откуда взявшаяся в ангаре раддалакская принцесса стала стремительно метаться от одного бойца Зоббы к другому, взмахами светящегося клинка превращая их в кучу обрубков.
– Что?! – выкатил глаза Зобба. – Дзингай?!
– Кажется, ты опять потерял своих людей, – превозмогая боль, улыбнулась, сжимая зубы, Глирр. – Эта бойня тебе нравится больше прежней?
– Самонадеянная распутная девка! – брызнул слюной хаут. – Тебя ещё притащат ко мне! Я буду жрать твою плоть! Я искупаюсь в твоей крови!
Тем временем дзингайка прикончила последнего из Зоббовых громил, огляделась, подхватила с пола бластер и кинула его в руки Садисити. А затем устремилась в стыковочный коридор.
«Правильно, на „Чистке“ должны оставаться ещё бойцы Зоббы, – сообразила Садисити. – И им теперь не позавидуешь».
Не слушая изрыгавшего ругательства Зоббу, она осторожно приподнялась и осмотрела ногу, застрявшую в пасти мёртвого джелл-дракона. Зубы ящера ещё стискивали её, и вынуть их без посторонней помощи было невозможно.
– 3D, – позвала Садисити своего административного дроида. – Вызови сюда всех свободных охранников и медицинских дроидов. Отбой общей тревоги, уже ни к чему.
– Да, госпожа.
Минут через десять, когда ангар уже заполнили суетящиеся охранники, а меддроиды принялись осторожно разрезать зубы рептилии и вынимать их из раненой ноги своей руководительницы, из стыковочного коридора вновь вышла дзингайка.
– Как там? – поинтересовалась Глирр, которой уже сделали укол обезболивающего, вернув прежние спокойствие и решительность.
– Все пираты мертвы, – ответила Дистресс, покосившись на отключившийся голопроектор. – Ваши охранники, к сожалению, тоже, кроме одного раненого. Заключённые в камерах. Это ведь был Зобба-хаут? Чем вы ему так насолили?
