– Потому что мы хотим наладить хорошие отношения с вашим народом, – соврал я. – А спасение жизни вашего правителя было бы неплохим началом для этого.
Кажется, пленник поверил, во всяком случае, не стал убеждать, что эта попытка договориться о мире обречена на неудачу (как я думал на самом деле).
– Тогда вы отпустите меня на свободу и дадите ваш… транспортное средство, на котором я смогу долететь до нашего флота. И не будете следить за мной! – потребовал он.
– Ну… – Я сделал вид, что задумался, а потом запустил ещё один «пробный шар»: – Ты ведь из эскадры командующего Шо Кризмара?
– Вы знаете… – Глаза йаазунь-ланга расширились.
– Конечно. Поэтому давай договоримся так. Мы немного осведомлены о планах командующего, хотя не знаем, где он находится в данный момент. Сейчас мы не можем отпустить тебя на свободу, но рассчитываем через два года встретиться с ним в… одном регионе галактики. Тогда и отправим тебя к твоему народу. С Руокеалом ничего до тех пор не случится, потому что нам точно известно – заговорщики не начнут действовать до того, как эскадра Кризмара вернётся.
– Два года?! – возмутился воин. – Мне ждать два года?!
– Увы, да. Это всё, что я могу для тебя сделать. Через два года мы отправим тебя домой и сообщим, кто готовит заговор против Руокеала. Ты вернёшься к нему вместе с эскадрой Кризмара и спасёшь его. А за то, что мы дадим тебе такую возможность, ты сейчас немного расскажешь нам о твоём народе.
– Я не скажу ничего, что поможет вам воевать с нами, – мрачно ответил йаазунь-ланг. – И как я могу верить, что вы сдержите своё слово?
– К сожалению, мне нечем доказать тебе свою правдивость, – честно признал я. – Придётся тебе рискнуть, но, наверное, жизнь владыки Руокеала стоит того? И не волнуйся, нас не интересует информация о численности и силе вашего флота и армии, не интересует даже, где он сейчас находится или что-то ещё в военном плане. Нам просто интересен ты и твой народ. Ваша культура, ваша история, ваша религия… Как твоё имя?
– Мал Дарр из домена Дарр.
– Мал Дарр… Надеюсь, ты не против поделиться со мной знаниями твоего народа?
– Хорошо. Но я сам решу, на какие вопросы стану отвечать.
– Ладно. Как ты оказался в тюрьме, откуда мы тебя забрали?
– Мне было поручено провести разведку окраин этой галактики. Я стремился к подвигам и славе. Но залетел слишком далеко и случайно оказался посреди сражения механических кораблей местных жителей. Сбил пятерых, прежде чем они повредили мой коралл-прыгун! Тогда совершил вынужденную посадку на одной планете, не скажу какой. Мой корабль разбился. Я несколько раз нападал на местных жителей, которые пытались сражаться со мной, но не умели. Потом появились другие – их было много, и они использовали механические устройства, чтобы взять меня в плен! – выплюнул воин. – Но я понял, что они не знали, кто я и откуда. Меня отвезли в тюрьму, где держали множество местных воинов, и заставляли драться с ними. Мне нравилось в этой тюрьме. Я побеждал всех, с кем встречался в комнате схватки.
– Ты один летал на эту разведку окраин нашей галактики?
– Этого я не скажу.
– Ладно, тогда поговорим об истории вашего народа…
Когда через пару часов я вышел из камеры, Шара, Исазз и Маарек встретили меня на редкость потрясёнными взглядами.
– Ты, конечно, говорил, что они психи, но я не думала, что настолько… – пробормотала Дистресс.
Мал Дарр сдержал слово и не рассказал ничего такого, что могло бы помочь галактике воевать с его народом, точнее, это он так думал. Военные сведения я и не пытался выяснить, зная, что из йаазунь-ланга против его желания всё равно ничего не выпытаешь. Но воин рассказал много такого, что ему и не пришло в голову скрывать, так как это считалось у йаазунь-лангов общеизвестным, а он даже не догадался, что такие обычные для них вещи для Республики могут быть чрезвычайно важны в понимании совершенно незнакомого и неизвестного врага. Мал рассказал об истории йаазунь-лангов, об их религии и культуре – в тех пределах, что знал сам, в основном, конечно, о касте воинов. И всё это – история, религия, культура – было неразрывно связано с жестокостью, болью, фанатизмом, нетерпимостью к несогласным, миллионными жертвоприношениями и геноцидом непокорных.
– Всё записано? – уточнил я у Шары.
– На обоих языках, – подтвердила она.
– Хорошо. Но позже я кое о чём ещё порасспрошу его поподробнее…
– Ты в самом деле собираешься его отпустить? – поинтересовался Маарек. – И надеешься, что удастся миром договориться с их владыкой, этим Руокеалом?
– Отпущу – да. Надеюсь – нисколько, – ответил я. – Просто нам выгодно посеять рознь среди йаазунь-лангов перед вторжением, к тому же Руокеал несколько более вменяемый правитель, чем тот, кто придёт ему на смену, если заговор удастся. Если всё пойдёт нормально, через два года мы встретим йаазунь-лангов у Донары-Лекота, и, скорее всего, нам всё-таки придётся с ними сражаться. А когда отобьёмся от них, то передадим Мала уцелевшим, а если таких не останется, снабдим его нашим кораблём, чтобы он мог добраться до своих. А потом будем продолжать готовиться и ждать развития событий. Если повезёт, вторжение будет отложено довольно надолго. Если же не повезёт… В общем, я допускаю даже вариант, что оно ускорится, но всё же у нас должно быть достаточно времени для подготовки к обороне.
– Целая раса с незнакомыми технологиями, преодолевшая пространство между галактиками, фанатичная и стремящаяся только к войне… – тихо произнёс Най. – Сколько их там?
– Много, – «обрадовал» я. – Десятки тысяч кораблей, сотни тысяч кораллов-истребителей, миллионы, а может, и миллиарды солдат. Мало того: пока что их корабли качественно превосходят наши, поэтому нам необходимо добиться отмены Пууранской демилитаризации галактики и способствовать разработке новых боевых кораблей. Впрочем, полагаю, вскоре кто-то сделает это за нас, судя по тому, куда катится галактика. И опять же, нам необходимо помешать ей развалиться к приходу захватчиков, чтобы не упрощать им задачу.
– Это весьма сложно, необходимо обратиться к Ордену, – снова принялся гнуть своё Маарек.
– Обратимся, – пообещал я. – Но только когда соберём достаточно доказательств, одного пленного, боюсь, будет маловато, чтобы убедить всех в масштабности вторжения. Но как только разберёмся с Донарой-Лекотом… Пока же можете радоваться, что нам удалось собрать о враге больше данных, чем кому бы то ни было в галактике, и что теперь его нападение не будет внезапным для всех.
Глава 39
За несколько последующих дней я выспросил у пленного всё, что мог, после чего предоставил его персоналу раддалакской тюрьмы, приказав обеспечить заключённому достаточно (но не слишком, что стало бы оскорбительным для йаазунь-ланга) комфортные условия, а сам вернулся к подготовке похищения Адме Берри. Распланировать операцию было необходимо почти поминутно, с учётом всех мелочей, чтобы не провалить её из-за какой-нибудь неожиданной случайности. Доработкой планов я занимался пару недель и собирался осуществить их, как только Адме станет королевой. Однако…
