– Но кто же он? – поинтересовался Пла Клун. – И завёл ли своего ученика?
– Кто – не знаю. А ученика, думаю, нашёл он, – задумчиво проговорил Сиода. – Достаточно времени для того у него было. Исходить мы должны из того, что двое сингхов снова сейчас. И что на вершинах власти они могут быть, учитывая, сколь влиятельны Раждис и Алеппо были.
Глава 41
Два года спустя
Парад был неплох, даже очень неплох. Да, уж в чём, в чём, а в парадах раддалаки знали толк не хуже, чем в войне. Фейерверки горели в космическом пространстве, вспышки лазеров расцвечивали нам путь… Раддалак провожал свой флот на войну. То есть официально на некое очень секретное задание в далёких краях, о сути которого знали только я, Дистресс, Най Маарек, Шара да наш главком Военно-космических сил генерал-адмирал Драйвус. Но все прекрасно понимали, что к чему. Раддалаки в таких делах понятливы.
А мы действительно отправлялись на войну. Первую в истории галактики войну с йаазунь-лангами.
Но обо всём по порядку.
Два года назад Сиода сдержал своё слово. Орден не вмешивался в наши внутренние дела, однако прислал Апи-Фана Веноди и Зори Дачи. Те поначалу держались настороженно, не совсем понимая, как к нам относиться, но постепенно расслабились и обжились на Раддалаке. Дальше – больше. Когда у Зори родилась дочь, как оказалось, тоже чувствительная к Силе, дзингайка наотрез отказалась отдавать её Ордену, возжелав остаться с Апи-Фаном у нас на планете. Так что если Сиода надеялся, что ученики-нарушители со временем образумятся и вернутся в храм, то на этот раз и мудрый магистр ошибся.
Затем на Раддалак вдруг прибыла Фэйр, странствующая дзингай-рыцарь, одна из легенд Ордена. С виду – типичная эльфийка, красавица с личиком сердечком и острыми ушками, не использующая энергетический меч, живущая уже несколько столетий, но всегда вечно юная благодаря своей уникальной связи с Силой. На вопрос, зачем она явилась, «эльфийка» ответила, что её привела Сила. И хотя Апи-Фан и Зори были чужими учениками, да ещё и в непонятном положении, Фэйр пожелала сама продолжить их прерванное обучение, не спрашивая об этом мнения Ордена.
Стал к нам заглядывать и Линван Мос со своей ученицей Улой Закурой. И ещё некоторые дзингаи, как выразилась Исазз, крутились поблизости.
Мне в такой ситуации пришлось стать ещё осторожнее, чтобы никто из гостей не догадался, что бизз-помощник Дистресс одновременно и дзингай-ученик Ная Маарека, а также, собственно, тот самый таинственный союзник дзингаев, который дал информацию насчёт сингхов. Но пока хранить тайну удавалось, да и дзингаи больше занимались поиском сингхских шпионов, которых действительно несколько раз удалось поймать. Однако Лапладин тоже был просто сингхски осторожен, так что все ниточки, что могли вести к нему от его агентов, были невероятно запутаны и в итоге обрывались, заводя в тупик.
В остальной галактике жизнь тоже не стояла на месте. Вскоре после гибели Зоббы и Дармуллы на Тралуине разгорелась война с йасленами, обвиняющими колонистов в отравлении колодцев. Как потом выяснилось, травил колодцы Зобба (ещё когда был жив, конечно) с целью настроить йасленов против колонистов и развязать войну, чтобы получать доходы от торговли оружием. Однако так вышло, что спровоцировать войну он успел, но снять сливки – нет. Мало того, так как силы Дармуллы и Зоббы на Тралуине (как, впрочем, и в остальной галактике) в клановой войне практически взаимоистребились, противостоять йасленам было некому, кроме разрозненных отрядов самообороны. И что хуже всего – во главе йасленов стояли давно пропавший легендарный дзингай Тзарат Летт и его сын А'Тзарат. Вдвоём они спалили Мод Испу и успешно захватили полпланеты, прогнав оттуда всех колонистов (правда, стараясь избегать ненужных жертв среди населения), и только вмешательство дзингая Ли-Уди-Винди помешало им завоевать и вторую половину Тралуина. По ходу дела на планете объявилась ещё и тёмная дзингайка Лорра Динг, охотница на дзингаев. Ей удалось убить Тзарата, однако затем охотница сама пала от руки сына своей жертвы. И как ни хотел А'Тзарат после этого остаться с йасленами, Ли-Уди-Винди сумел убедить его, что для всех будет лучше и безопаснее, если он перестанет возглавлять песчаных людей и уйдёт обучаться в Орден. Так Орден заполучил в свои ряды будущего лорда сингхов тара Грэйта…
Лапладин уже два года правил Республикой, и как-то так выходило, что он будто надрывается, чтобы улучшить положение, а оно почему-то становилось всё хуже. Репутация Лапладина улучшается – ситуация ухудшается… А война приближается.
Торговые картели становились всё наглее. Коммерческая империя, Картельный союз, Купеческая гильдия и Электросоюз, с которыми теперь явно спелся и Протекторат бранов, закончили делёж «наследства Дармуллы» и алчно поглядывали на соседние миры.
Магистр Ордена Яросс Д'лоат недавно вдруг заговорил, что необходимо отправить экспедицию в другую галактику. Пока на него не особо обращали внимания, но магистр продолжал долбить своё, и было ясно, что такой упрямец от столь «гениальной» идеи не отступится.
И разумеется, мы наконец нашли Донару-Лекот (иначе как бы мы сейчас к ней летели?)! Год назад моим агентам повезло наткнуться на шайку контрабандистов, которые что-то не поделили с другим контрабандистом и прикончили его. Вот только, в отличие от множества подобных историй по всей галактике, у этого убитого оказался совершенно необыкновенный, словно живой, корабль и необыкновенный дроид, являющийся торговым агентом планеты Донара-Лекот. Оба контрабандиста, не понявшие, что именно попало им в руки, легко согласились продать моим агентам, правда, за немалую сумму кредитов. Корабль после смерти пилота начал быстро умирать и разлагаться, поэтому его пришлось срочно заморозить, чтобы сохранить для исследований, а дроид с готовностью поведал мне историю о загадочной планете, где можно приобрести самые лучшие в галактике корабли. Но и самые дорогие в галактике при этом, цена за каждый была ни много ни мало – три миллиарда кредитов! Впрочем, для меня и такая сумма была не проблемой, а дроид, проверив меня и Исазз несколькими психологическими тестами, сделал вывод, что мы вполне годимся в покупатели.
Это, однако, был ещё не конец истории с поисками лекотского кораблика. Вскоре кто-то перебил тех самых контрабандистов, что продали нам его, а потом началась охота уже за моими агентами. Такого стерпеть было нельзя, и мы с Исазз организовали для неизвестных ловушку. После их захвата и допроса выяснилось, что мы столкнулись не просто с шайкой – эти ребята работали на самого Лайта Шанара. Знаменитый кораблестроитель, у которого и мы закупали корабли, конечно, тоже давно облизывался на таинственные лекотские технологии…
Чтобы не ссориться с Шанаром и в то же время не нарушить кодекса дзингаев, мы просто переправили всех пойманных шанаровских агентов на одну необитаемую, но не слишком опасную планету в Диком космосе, где они могли спокойно робинзонить до конца жизни. А нашим собственным агентам, тем, на кого могли указать почившие контрабандисты, порекомендовали скрыться в таком месте, где Лайт до них не дотянется, и разорвали с ними все связи. После этого всё стихло, и больше со стороны Шанара не было заметно попыток копнуть поглубже. Видимо, он сообразил, что бесследное исчезновение стольких его людей – знак нехороший, потому и затих.
