И её жизни не стало в Силе.
– Она мертва, – печально произнесла Фэйр. – Я не успела ничего увидеть.
«Всё же провела нас, сволочная птица! – с досадой подумал я. – И эта ниточка к Лапладину оборвалась».
Нам, конечно, пришлось объясняться с Судией из-за смерти потенциальной покупательницы. Он попросту не поверил нам, что Фалжер была сингхом, поскольку сингхов не было уже тысячу лет, а Потенциал, опять же, отвергал саму идею тёмной стороны Силы. И то сказать, доказательств-то у нас не было, налицо было лишь преследование нами Фалжер и её самоубийство, со стороны тоже выглядящее довольно подозрительно. Судие очень не понравилось, что дзингаи принесли свои «идеологические споры» и на Донару, и он настоятельно попросил нас покинуть её, как только угроза со стороны чужаков издалека будет устранена, и передать другим дзингаям, что отныне они на Донаре гости нежеланные. Тхароанцы стали посматривать на нас с мрачной опаской и почти не общались, хотя выгнать нас прямо сейчас не могли – обещанное нападение пришельцев пугало их всё же больше, чем дзингаи.
А два дня спустя над южным полушарием разразилась гроза. Точнее, множество гроз. Там повсюду возникли островки чужеродной биосферы, которые стремительно разрастались, вытесняя местную флору и фауну. Джорасы притягивали из грозовых туч молнии и обрушивали их на врага, поджигая лес, но условия для распространения пожаров на Донаре были невыгодные, а чуждая растительность оказалась цепкой, упорной и ужасающе плодоносной. Местные деревья тоже не сдавались, сражаясь до последнего, пока не рушились на землю, объятые пламенем.
Мы отправились проводить полевые исследования с момента первого сообщения о биологическом вторжении. Среди бурь, ливней и грохота грома удалось собрать немало образцов йаазунь-лангских растений, насекомых и микроорганизмов. Их все мы спешно доставили на базу нашего флота для исследований. И даже смогли наскоро изготовить быстродействующие яды, которыми эту дрянь можно было бы убить, – правда, и для донарской природы они были не менее смертоносными. Поэтому Судия поначалу запретил нам их применять, однако, видя, что враг всё наступает, вынужден был согласиться на их применение.
Рассыпав отраву на нескольких наиболее угрожаемых участках «фронта», мы остановили наступление чужаков. А затем и Лекот приноровился, видимо тоже исследовав враждебные организмы и выработав своё противоядие, – и йаазунь-лангские организмы начали стремительно умирать повсюду…
Одновременно с боями на биологическом фронте мы на снова ставшей невидимкой «Спелой вишне» успели облететь околопланетное пространство и во множестве заранее выбранных точек разместить небольшие спутники наблюдения – они должны были сыграть роль на следующем этапе войны, который был уже близок…
В целом за несколько недель этой научно-биологической битвы донарцы потеряли четверть южного полушария. Однако я помнил, что в каноне это полушарие было потеряно вообще целиком, а значит, мы сумели значительно изменить обстановку к лучшему.
Йаазунь-ланги тоже, несомненно, всё поняли – их маленькие корабли-разведчики неоднократно появлялись над югом планеты. Если они и были удивлены, то мы об этом не узнали. Зато всего через несколько часов после того, как их разведка появилась в последний раз и, видимо, зафиксировала полную смерть всей йаазунь-лангской биосферы, в систему Донары вошёл давно ожидаемый вражеский флот…
Глава 45
– Есть, – сообщил я, просмотрев данные, текущие со спутников наблюдения в наш «штаб» в гостевом домике. – Мы их видим. Дайте связь с генералом Драйвусом.
– Генерал Драйвус на связи! – прогремел в передатчике голос кулишца.
– Пересылаю данные по вражескому флоту: численность, вид кораблей, точка входа в систему, приблизительная скорость на данный момент, расчётное время входа в атмосферу планеты…
– Всё принято. Вылетаем немедленно, обойдём систему Донары и зайдём им в тыл, выйдя через ту же точку входа. Понадобится… три прыжка. Примите расчётное время входа нашего флота в систему…
– Принято. Расчетное время подхода к последнему гиперпрыжку?
Выслушав ответ, я скомандовал:
– Ожидайте сигнала перед последним гиперпрыжком. Я проведу расчёты, чтобы понять, когда лучше всего нанести удар.
– Есть. Будем ждать сигнала.
Их было тринадцать. Всего тринадцать кораблей. Целых тринадцать кораблей – йаазунь-лангских кораблей. Как знать, если бы мы не готовились именно к встрече с йаазунь-лангами, возможно, и этого бы хватило, чтобы уничтожить весь наш флот… Но мы готовились. А значит, это они будут сегодня уничтожены. Вот только скольких потеряем мы?..
– Шара, Эркин, слушайте задание, – скомандовал я. – Вы должны сейчас же сесть в «Спелую вишню», включить маскировку и отлететь на противоположный от них край системы. И ни в коем случае не вмешиваться в сражение. Дождитесь его окончания, что бы ни случилось.
– Но… – дуэтом возразили оба.
– Никаких «но». Если что-то пойдёт не по плану и мы погибнем, ваша задача будет дождаться ухода йаазунь-лангов, подобрать спутники наблюдения и доставить их Совету дзингаев. Там будут записи этой битвы. Также на корабле в сейфе хранятся информационные кристаллы, ты знаешь код, Шара. В сейфе в моей комнате на Раддалаке – копии, код тот же. В случае моей смерти тоже передай их Совету, тогда это будет уже их проблема. Не забывай, я всегда должен просчитывать все варианты и свою возможную смерть в том числе. Вперёд, немедленно.
– А как же «Гонщица»? – испуганно спросил Эркин.
– После битвы вернёшься и заберёшь её.
– Ладно, – сердито ответила Шара. – Только не вздумай и в самом деле погибать! Мы скоро вернёмся!
– И не собираюсь, – усмехнулся я. – Это просто на всякий случай.
Недовольные тунгрита и мальчик покинули комнату…
Тринадцать йаазунь-лангских кораблей. Флагман длиной семьсот метров, условно обозначенный как аналог крейсера, и при увеличении можно было разглядеть, что на его отростках крепится что-то, что я счёл кораллами-прыгунами. Но сколько их там? Похоже, несколько десятков. Шестисотметровые аналоги канонерок – четыре штуки. И восемь аналогов фрегатов, каждый метров по четыреста.
Они приближались на большой скорости, наверняка двигаясь полным ходом. Расстояние между ними и Донарой сокращалось.
Заработал комлинк, связывающий нас с Судией.
– Наши корабли готовы к взлёту! – мрачным голосом сообщил он. – Где же ваш флот?
– Уже вылетел, – честно ответил я, не предупредив, что велел Драйвусу немного задержаться перед последним прыжком.
Зачем, если эта часть плана только заставит донарцев ещё больше нервничать? Флот должен вступить в бой в такой момент, чтобы у захватчиков не было ни шанса выбраться из ловушки.
Вот уже в атмосфере Донары-Лекота замелькало множество зелёных и красных точек – это корабли донарцев вылетели из спрятанных в джунглях ангаров. Вот их рой покинул атмосферу, устремившись в космос. А с отростков йаазунь-лангского крейсера сорвались кораллолёты – их оказалось тридцать шесть. Остальные корабли эскадры Шо Кризмара также перемещались, занимая наиболее удобное для битвы расположение.
