– Вот теперь пора, – объявил я и включил связь с Драйвусом:
– Генерал, вперёд!
– Есть! – ответил тот.
Флот йаазунь-лангов открыл огонь. Фрегаты, канонерки, крейсер поливали донарцев десятками плазменных потоков, вступили в бой и кораллы-истребители.
Первая же атака пришельцев уничтожила, наверное, сотню донарских перехватчиков, но их место тут же заняли новые. Битва разгоралась, постепенно смещаясь к планете.
– Где ваш флот?! – снова связался со мной Судия.
– Уже в нескольких минутах пути, – хладнокровно ответил я.
– Да поможет нам Потенциал! – проворчал он в ответ.
Как ни странно, кораблики-перехватчики донарцев совершенно не стреляли по врагам, они их просто таранили! Некоторые попадали в воронки искусственных чёрных дыр и исчезали, но другим удавалось столкнуться с кораллолётами, и те разлетались на куски. Как и лекотские кораблики.
Теперь уже я связался с Судией:
– Судия, почему ваши корабли не используют оружие?
– У них нет вооружения, – грустно ответил он. – Мы можем использовать только таран или лучи захвата. Но лучи захвата на них не действуют, у них какая-то гравитационная защита. Остаётся таран…
– Вы посылаете сотни своих пилотов на верную смерть? – удивился я.
Тхароанцы совсем не показались мне похожими на убеждённых камикадзе.
– На кораблях нет пилотов. А где ваш флот?
– Здесь, – ответил я, поскольку именно в этот миг флот Драйвуса вышел из гиперпространства. – Идёт вам на помощь. Так кто управляет вашими кораблями – дроиды, автоматика?
– Я объясню вам позже, – ответил Судия и прервал связь.
Мои расчёты, хотя и были весьма приблизительными, полностью себя оправдали – Драйвус явился, как раз когда йаазунь-ланги полностью втянулись в битву с Донарой. И вот теперь на пришельцев надвигались основные силы нашего флота, разбитые на три эскадры, в каждой по два мощных дредноута, поддерживаемых восемью мунифексами и пятью быстрыми корветами. Двигающаяся следом четвёртая эскадра, в основном состоящая из «Мародёров», уже выпускала истребители, которые как раз должны были обогнать дредноуты к моменту встречи тех с противником. Сами дредноуты также выпустили свои истребительные группы.
Йаазунь-ланги, конечно, заметили нового противника и тут же начали перестраиваться: канонерки двинулись в тыл, чтобы прикрыть флагман, за ними поспешили и три фрегата с уцелевшими девятнадцатью истребителями (остальных сумели сбить донарские перехватчики-камикадзе). Ещё три фрегата по-прежнему обстреливали рой донарцев, а два, окружённые мелкими кораблями, которые я счёл десантными ботами, двинулись… прямо к планете. Причём траектория движения одного должна была завершиться над дворцом Судии, а другого – над нашим штабом.
– Судия, срочно покиньте дворец, к вам полным ходом идёт вражеский фрегат! – передал я. – Похоже, они заметили, что мы – источники постоянной связи с флотом.
– Я не уйду! – откликнулся Судия. – Я здесь командую обороной!
Но я уже не слушал его, раздавая команды своим:
– Мэйл, бери тактический компьютер! Там важная информация. Гиперпространственный передатчик оставь и не выключай! Все на выход! Этот домик – не крепость Судии, он не выдержит даже слабого обстрела. И будьте готовы встретить десант, у них там и боты.
Внезапно став из наблюдателей непосредственными участниками сражения, мы кинулись прочь от гостевых домиков… И успели отбежать примерно на километр, когда над ними завис фрегат… Его обшивка покрывалась взрывами – в тех местах, где «ястребки» Донары сумели прорваться через защиту и врезаться во врага. Но тем не менее корабль был всё ещё способен к бою, что и доказали потоки плазмы, обрушенные им на лес.
– Как хорошо, что мы не взяли с собой передатчик, – пробормотал Апи-Фан при виде того, как плазменные реки ударили по району гостевых домиков, не только мгновенно спалив и их, и весь лес рядом с ними, но и проплавив в земле у подножий деревьев глубокие воронки.
– Потому я и велел его оставить там включённым, – ответил я. – А теперь остаётся просить Силу, чтобы они не решили пострелять ещё и рядом с источником сигналов.
Однако у йаазунь-лангов на уме было другое – пока фрегат медленно удалялся в небеса, вниз устремились три десантных бота. Правда, все три почти тут же были сбиты перехватчиками, видимо сообразившими, что это более лёгкая цель, однако последний из трёх начал разваливаться от столкновения почти над землёй. И врезался в джорас неподалёку от нас, каким-то образом после этого сумев «приземлиться» на соседнюю с нами висячую площадку. Что ещё хуже – из его развалин тут же начали выкарабкиваться йаазунь-ланги в доспехах и со змеежезлами.
– Я знал, что что-то такое случится, – скорбно заметил Мэйл. – Я же видел в видении пришельцев на поверхности Донары…
– Что ж, тогда… тогда пора проверить и то, справятся ли четверо дзингаев и один латугай с ордой чужаков издалека, – спокойно ответила Фэйр.
– Трое дзингаев, – поправил её Апи-Фан.
– Нет, четверо. Кое-кому пора перестать прикидываться неумехой, – улыбнулась мне «эльфийка».
– Согласен. – И я достал меч, потому что решил, что не имеет смысла поддерживать маскировку ценой своей жизни. – Но только пусть это останется между нами, друзья. Помните, на них не действует Сила, но она действует на всё вокруг, так что всё же можно использовать её против них, косвенно. Цельтесь им в голову, доспехи чересчур прочные.
Тем временем в космосе
Драйвус только поморщился, заметив, что связь с командованием прекратилась. Будет очень неприятно вернуться с победой, но без главнокомандующих… Впрочем, необходимость вести бой и победить даже их гибель (если они погибли) не отменяет.
И, подчиняясь его приказу, флот пошёл в бой.
Первым под удар попало истребительное прикрытие противника, если можно назвать так каких-то два десятка каменных глыб-стрелялок. Ведь у раддалаков было десятикратное преимущество!
«Плащевидные» принялись стрелять по «прыгунам» сериями маломощных лазерных зарядов. Сперва те полностью исчезали в возникающих на пути чёрных дырах, но, секунда за секундой, град лазеров приближался к кораллолётам, чьи защитные системы уже не справлялись с перегрузкой, и наконец ударил прямо по каменным корабликам. Один за другим, все девятнадцать кораллолётов взорвались, так и не причинив никакого вреда раддалакским истребителям. Судя по сообщениям, попытки врагов сорвать щиты нигде не увенчались успехом – действовали новые инерционные компенсаторы с расширенным полем.
«Похоже, мы переоценивали этих иногалактических пришельцев, – решил Драйвус. – Хотя если бы у нас не было всех этих новинок… кто знает, как бы всё обернулось. И лучше переоценить врага в бою, чем недооценить».
Выполняя команды генерала, на каждой вражеской канонерке сосредоточили огонь по два дредноута и четыре лёгких крейсера «Мунифекса» – в целом более полутораста лазерных и турболазерных орудий! Под таким огненным валом даже система защиты канонерок, использующая в качестве щитов чёрные дыры, быстро стала давать сбои, от канонерок стали отлетать куски.
