И я рассказал о якобы готовящемся против Руокеала заговоре, повторив то, что ранее говорил Малу Дарру.
– Пленённый нами ваш воин Мал Дарр отправится с вами и поможет вам, услышанное вами сейчас он узнал раньше. Вот домены, которые злоумышляют против верховного владыки – домен Ла, домен Шай, домен Чука и домен Шамаан, который хотел бы поставить на место владыки Руокеала наследника Джумру. А теперь о второй опасности, которая грозит и владыке Руокеалу, и народу йаазунь-ланги. Донара-Лекот – не простая планета. Эта планета – живая. Весь её растительный и животный мир находится в симбиозе и образует единое живое существо, наделённое разумом. Вам незачем знать, что встреча с этой планетой значит для народа йаазунь-ланги, но расскажите об этом владыке Руокеалу, он поймёт значение этого. А теперь прощайте, сыны Ен-Яажуня, вам следует поспешить домой и выполнить свой долг перед верховным владыкой. – И я сделал знак раддалакам, которые тут же принесли тела погибших пришельцев и подвели Мала Дарра.
Тот склонил голову перед Фалом Таршем, хмуро взглянувшим на пленного и молча махнувшим рукой, призывая идти следом, перед тем как развернуться и уйти на свой корабль. Дарр отправился за ним. Остальные йаазунь-ланги так же молча забрали трупы своих сородичей и унесли к себе.
Через несколько минут наши корабли отсоединились друг от друга, и оба фрегата йаазунь-лангов исчезли в гиперпространстве.
– Надеюсь, они больше не вернутся. Вы хорошо придумали с заговором. Но что вы имели в виду, говоря о значении Донары-Лекот для чужаков издалека? – встревоженно спросил Ганн. – Как наша планета может быть связана с ними?
– Не уверен, что вам стоит знать это сейчас, – ответил я. – А вот Судие следует узнать об этом обязательно. Так что попросите его дать нам ещё одну аудиенцию.
Судия согласился подозрительно легко и быстро, если, конечно, не учитывать, что это был вовсе не Судия… А ко дворцу нас доставил Эркин на своей «Гонщице» – к счастью, ни она, ни корабль Дистресс не пострадали во время битвы.
Фэйр оглядела крепость Судии с подозрением и чуть ли не принюхавшись. Затем прижала ладонь ко лбу и прикрыла глаза.
– Что-то не так, – наконец тихо произнесла она. – Но я не могу понять, что именно. Этого не было в прошлый раз. Что-то с тех пор изменилось. Вы чувствуете?
Но больше никто из нас не заметил ничего необычного.
– Да, верно, – ни к кому не обращаясь, сказала дзингайка. – Кто бы это ни был, он силён в Силе. Тал, тебя ничто не удивляет на Донаре, и, похоже, ты заранее знаешь многое. Тебе известно, к кому мы пришли сейчас?
– Не думаю, что нам грозит опасность, – уклончиво ответил я.
– Тогда пойдём к Судие, – решительно скомандовала ничего не понявшая Исазз.
Пока мы шли по коридорам замка, Фэйр продолжала оглядывать всё вокруг, будто не была здесь раньше.
– Иллюзия, – сделала она вывод. – Но очень мощная и очень убедительная иллюзия. Даже я не могу прорваться сквозь неё.
– Иллюзия в чём? – не понял Апи-Фан. – Тут всё выглядит так же, как и в прошлый раз.
– В том-то и дело, – ответила «эльфийка». – Раз кто-то хочет, чтобы мы думали, что ничего не изменилось, значит, в реальности как раз что-то изменилось, не так ли?
– Не совсем понял, – развёл руками Веноди, однако тоже стал оглядываться, силясь увидеть что-то, что было ясно Фэйр, но больше пока никому.
Дурной пример оказался заразительным, и вскоре вся наша команда принялась старательно таращиться по сторонам. Но стены по-прежнему оставались просто стенами, а пол и потолок – просто полом и потолком.
– Мастер Фэйр, а правда, что вы – самая сильная из дзингаев? – осторожно поинтересовался я, поскольку помнил одно высказывание канонического Апи-Фана на этот счёт. – Тогда вы даже сильнее мастера Сиоды?..
– Чепуха, – поморщилась «эльфийка». – Может, если рассчитывать грубо, по уровню содержания микрохондриан в клетке, по силовому потенциалу, то это и так. И в своей узкой области применения Силы я – лучшая. Но я не так опытна в других искусствах применения Силы, как мастер Сиода, я даже на мечах не сражаюсь, а он – непревзойдённый боец. И владеет опытом восьми веков, никто не познал тайны Силы так глубоко, как он.
– Так у вас больше микрохондриан, чем у него?
– Может быть, но это не так важно. Я выполняю свою работу, он – свою. Моя работа – идти туда, куда меня ведёт Сила, – ответила Фэйр. – И сейчас она привела меня сюда…
Кабинет Судии также ничуть не изменился с нашей прошлой встречи. Как и сам Судия. Хотя…
Я прислушался к Силе внимательнее. На первый взгляд, то есть слух, всё было как и прежде. Но то тут, то там несколько нот слаженной музыкальной пьесы едва уловимо фальшивили. И быстро стало ясно, что тхароанец, сидевший перед нами, не тот, с которым мы не так давно познакомились. И что это – вообще не тхароанец и не живое существо.
– Прошу прощения, но мне кажется, вы – не Судия, – сразу же взяла быка за рога Фэйр. – Хотя вы – мастер иллюзий. И кто бы вы ни были и где бы в действительности ни находились, но… Ах…
Тихий музыкальный шорох пронёсся по кабинету – он слышался отсюда и одновременно откуда-то издалека, со всех сторон, из каждой точки планеты.
– Лекот! – выдохнула дзингайка. – Ну конечно, планетный разум! Ты действительно разумен! Ты – планета!
– Да, – улыбнулся Судия… точнее, Лекот. – Вы верно угадали, мастер-дзингай. Хотел бы я у вас поучиться обращению с Силой. Судия… он поначалу считал, что я – Потенциал, которому он поклоняется, Сила, стоящая за всем живым. Он считал, что я повсюду. Но он ошибался. Я есть только здесь, на этой планете, я – Лекот, вся жизнь этой планеты, каждое родное живое существо Донары – часть меня, как клетки – части ваших организмов. Судия хотел рассказать обо мне своему народу, но не успел. Он говорил, что во Вселенной нет зла, а есть только добро. Я не понимал, насколько он ошибался, пока на нас не напали чужаки издалека с их чуждой нам жизнью. И тогда я начал сражаться с ними, убивая их жизнь, а потом управлял живыми кораблями, которые мы с Судией построили, и я убивал чужаков… Если хотите, взгляните, что вокруг вас на самом деле.
Кабинет мгновенно изменился, превратившись в развалины. На месте потолка зиял провал, одна из стен была также обрушена, и плиты из неё завалили стол, за которым когда-то сидел настоящий Судия. Другие стены потрескались, пол был засыпан пылью и обломками.
– Судия погиб и похоронен здесь, под обломками, – с грустью сказал Лекот. – Он командовал обороной отсюда, и, когда один фрегат чужаков атаковал ваши дома, другой напал на дворец. Всё, что вы видели здесь, – иллюзия, которую я создал, пытаясь заменить собой Судию. Дворец почти полностью разрушен.
– Не думаю, что тебе стоит и дальше притворяться им, – покачала головой Фэйр. – Лучше расскажи донарцам о себе, как это и хотел Судия. Думаю, они примут тебя.
– А… сколько тебе… то есть как давно ты появился? – поинтересовался Эркин, во все глаза глядя на образ Лекота.
