– Венро'ик ланг прутте! – хором произнесли лидеры доменов, развернулись и строем вышли из зала.
Оставшись в одиночестве, Руокеал устало откинулся на спинку трона. Остатки экспедиции Кризмара принесли куда больше вопросов, чем ответов. Откуда неверные знали о пророчестве, касавшемся живой планеты? Рассказать им об этой тайне мог только кто-то из йаазунь-лангских жрецов! Если только… тут не замешаны сами боги… Действительно ли Донара-Лекот – живая и разумная планета, как сказали неверные? Весьма вероятно, судя по тому, как провалилась попытка заразить её йаазунь-лангской жизнью, такое поражение в битве биосфер ранее считалось невозможным. Но живая и разумная планета, которая сама может управлять своей биосферой, как оружием… да, могла бы совершить такое. А это значит, что вторгаться в эту галактику йаазунь-лангам нельзя ни в коем случае!
Но как остальные отнесутся к приказу повернуть от уже близкой «обетованной галактики» и лететь искать другую? Особенно с учётом того, что многие корабли-миры уже стары и проживут не намного более полувека. И ещё эта информация о заговоре, поступившая от тех же неверных…
Действительно ли существует заговор, или это ловкий обман с целью посеять рознь среди народа йаазунь-лангов? Но откуда-то же неверные знали и о нём, владыке Руокеала, и названия четырёх доменов… Причём в одном из них, домене Шамаан, как раз воспитывается один из будущих наследников, Джумра. А остальные три домена – наиболее воинственные и стремящиеся к будущей войне с неверными. Руокеалу удалось кое-что разузнать о циркулировавших среди их воинов слухах. Да, без какого-то хорошо информированного перебежчика тут явно не обошлось, если и неверные знали всё это. Но кто же это мог быть?!
В любом случае история о заговоре выглядела весьма правдоподобной. И есть заговор или нет, кто поручится, что эти домены не восстанут, когда услышат приказ отступить от уже почти достигнутой вожделенной галактики?
Поэтому-то Руокеал и составил план, как избавиться от подозрительных доменов и одновременно потянуть время. Пускай все четыре отправляются в дальний поход на завоевание плацдармов на окраинах галактики. Если они потерпят поражение, возможный враг перестанет существовать. Если одержат победу – всё равно в итоге будут ослаблены, вдобавок это отнимет у них много времени, а заодно может и принести какую-нибудь новую информацию об этой галактике. А потом Руокеал сможет послать их на другое смертельно опасное задание, если понадобится.
Конечно, гибель войск четырёх доменов разом ослабит йаазунь-лангов, а значит, тут неверные всё же переиграли их. Но поскольку Руокеал в любом случае намерен избежать вторжения в эту галактику и вместо этого лететь искать другую, то это уже не будет являться проблемой.
Глава 47
Три года спустя
Гробница была пыльной, замусоренной и… пустой. Несомненно, грабители могил успели побывать и здесь.
– Мастер? – хмуро позвал я. – Лорд? Дух сингха? Я пришёл поучиться вашей мудрости…
Никто не ответил.
Сев на пол, я попытался погрузиться в медитацию, стараясь не обращать внимания на давление тёмной стороны, – она весьма явственно ощущалась повсюду на Норриване – здесь сам воздух словно был тяжёлым и холодным, а слышимая мной музыка Силы становилась негармоничной, превращаясь в хаос сердитых и злобных звуков.
Просидев так минут десять и не заметив никаких признаков хоть каких-то видений, я устало вздохнул, встал и направился к выходу.
– Ну как? – спросила Шара, ожидавшая снаружи в сопровождении большого отряда дройдек.
– Никого и ничего. Как обычно, – ответил я.
– Это уже пятнадцатый сингхский мавзолей…
– Да. Думаю, хватит. Или духов древних сингхов здесь уже нет, или они не намерены помогать мне бороться с нынешними сингхами, возможно, понимают, что я собираюсь их надуть. И здешняя тёмная сторона нисколько не помогает увидеть будущее. Пошли на корабль.
– И куда теперь? – поинтересовалась Шара, когда дройдеки вернулись в трюм, а мы вновь сели в кресла пилотов «Спелой вишни». Она принялась загибать пальцы. – Мы были на Сайосте, где не нашли ничего, кроме очень холодных пустошей, были на Фар-Бельде, где нас чуть не заклевали дикие сингхские боевые птицы, потом сражались с гигантской сороконожкой-скорпионом в подземельях на Лапектаре, потом обыскивали пустые развалины на Трельге, побывали на Крайялле-2, где оказалось, что дзингаи там давно уже спалили сингхскую библиотеку, навестили обломки Назакора-5… И вот Норриван… где нам пришлось отбиваться от туль'ат, от турин-тетаков, от здоровенных летучих мышей и от… как называются эти жуки с парализующим ядом?
– Пилто. Вот потому-то я и купил хороший отряд дройдек, – напомнил я. – Потому что в таких местах любят жить всякие злобные чудовищные звери. А нам нельзя посвящать в дело слишком многих разумных.
– Конечно… Я к тому, что это была последняя тёмная планета из твоего списка, а мы так ничего и не узнали о будущем.
– Нет, есть ещё одна, – задумчиво произнёс я. – Самая тёмная и, думаю, неприятная. Только я не знаю её координат. Но их должны знать дзингаи. По крайней мере, в их архивах они раньше хранились.
– И что это за страшная планета? – с любопытством спросила тунгрита.
– Морунд-лаас. Мифическая планета древнего императора сингхов, которая на самом деле не миф, но об этом мало кто знает. Предполагаю, даже из дзингаев это знают разве что некоторые, очень уж эта планета считается опасной.
– О-о-о… – пробормотала Шара. – Та самая страшная планета из сказок… Ну конечно, следовало ожидать, что самые страшные сказки – это реальность. Как, например, сингхи. И как же ты уговоришь дзингаев открыть тебе такую тайну?
– Есть одна идея. Я предложу им обмен информацией. Поскольку тоже знаю кое-что, что должно им очень помочь…
Три года прошло с тех пор, как мы разгромили разведывательную эскадру йаазунь-лангов и сообщили о них Ордену дзингаев. Как нам удалось узнать, Совет действительно обеспокоился всерьёз, но… но что он мог сделать? Конечно, дзингаи немедленно разослали своих агентов по всему лежащему на пути ожидаемого вторжения краю галактики, чтобы наблюдать за происходящим, но толку от этого никакого не было – йаазунь-ланги с тех пор больше там не появлялись. Чтобы получить государственную поддержку на высшем уровне, пришлось поведать тайну Лапладину, который с виду принял весть близко к сердцу. Вместе с ним Ордену удалось повлиять на часть сенаторов, чтобы поставить на рассмотрение Сената вопрос об увеличении численности Республиканских сил безопасности, и в Сенате вопрос благополучно заглох. Ведь, чтобы не поднимать паники раньше времени, Сенату секрет раскрывать не стали, а пробить расширение РСБ пытались под другими предлогами. Но половина Сената восприняла это как угрозу себе лично…
Конечно, я не сомневался, что если бы Лапладин действительно хотел этого, то проект успешно прошёл бы голосование. Но, видимо, сингх не считал угрозу такой серьёзной, какой она была на самом деле. Впрочем, я и сам был не очень уверен, что йаазунь-ланги способны осуществить массированную атаку в ближайшее время – понадобилось же им в каноне для этого ещё пятьдесят лет. Возможно, причина этого была не только в стремлении хорошо подготовиться, но и в принципиальной невозможности по крайней мере части кораблей-миров так быстро добраться до галактики. Впрочем, и подготовка тоже должна была занять немало времени. Пока что йаазунь-ланги только прислали дальнюю разведку, которая лишь обследовала самый краешек галактики. Никакой сети шпионов у них здесь ещё нет, на это надо время, и немалое, а нападать с бухты-барахты без серьёзной подготовки они вряд ли решатся, особенно после того разгрома, которым окончилась их первая разведка.
