Тем временем Яросс Д'лоат, казалось, только усилил давление на Совет с целью организовать-таки свою экспедицию, и весьма успешно. Ему уже выделили шесть дредноутов с ядром снабжения, был проведён набор добровольцев в экипаж и колонистов, которые уже два года проходили тренировки и обучение, хотя в последнее время и Совет дзингаев, и республиканские власти вновь обеспокоились – Совет настаивал на том, чтобы сократить число участников-дзингаев, а комиссия Сената по ассигнованиям урезала финансирование проекта, так что отправление «Запредельного» затягивалось… Таинственная угроза Д'лоата не пугала вовсе – самоуверенный магистр был убеждён, что шесть дредноутов с почти двумя десятками дзингаев на борту справятся с любой проблемой. Причём голозапись битвы с йаазунь-лангами сыграла ему даже на руку, ведь в ней дредноуты действительно неплохо противостояли органическим кораблям, а противник был уничтожен с кажущейся лёгкостью. В то, что эта эскадра была лишь очень малой частью сил врагов, магистр не верил, да и у меня не было доказательств этого. К тому же через Совет Д'лоат получил все мои наработки по борьбе с йаазунь-лангскими технологиями, после чего уверился в непобедимости своей эскадры ещё больше.
Точнее, он получил почти все мои наработки. О воздействии на йаазунь-лангов пыльцы деревьев Бинффор я пока не рассказал. Но сам собрал достаточное количество оной пыльцы, чтобы потихоньку проводить с ней опыты, – часть образцов йаазунь-лангских технологий я оставил себе именно для этого.
Положение в Республике всё ухудшалось – возникла угроза экономического кризиса, половина Сената считала, что необходимо провести финансовую реформу, другая же половина (по которой и должны были ударить результаты этой реформы) была против и грозила последствиями в случае победы сторонников реформы.
Раддалак тем временем расцветал под разумным правлением дзингайки Исазз Дистресс. Мы полностью восстановили флот после битвы и даже прикупили ещё пару дредноутов и пару десятков других кораблей, на всякий случай.
Никакого нападения Лихава Тракана на Донару-Лекот так и не произошло. Видимо, мои действия уже достаточно что-то изменили, чтобы Тракан так и не узнал, где находится Донара.
Тем не менее мы продолжали поставлять на Донару достаточно оружия, чтобы Лекот мог вооружить все выращиваемые им боевые корабли – рано или поздно, но оно пригодится для борьбы с йаазунь-лангами. Тхароанцы расплачивались теми деньгами, которые получали от продажи своих кораблей…
Фэйр так и оставалась на Донаре, обучая Лекота иметь дело с Силой. По её сообщениям, ученик делал потрясающие успехи. Тхароанцы же давно оплакали Судию, а теперь гордились тем, что живут на единственной в галактике разумной планете.
Лапладин будто не обращал на Раддалак внимания, что даже беспокоило, ведь он наверняка уже должен был выяснить, что при Исазз проживает его старый враг. Дзингаи продолжали внимательно наблюдать за Раддалаком, и их внимание, конечно, сдерживало сингха. Однако и мне становилось сохранять инкогнито всё сложнее. К раддалакскому анклаву дзингаев временно присоединились присланные Орденом Линван Мос и Ула Закура, изучавшие положение в нашем секторе. К счастью, хотя бы Веноди пока помалкивал и не выдавал меня, как и обещал.
И вот, словно мало проблем, в последние месяцы стали приходить нехорошие слухи из двух карликовых галактик-спутников нашей галактики – Лабиринта Тиши и Плазменного Кулака. Слухи о войне там местного населения с неизвестными, прилетевшими на странных кораблях, похожих на астероиды. Это уже было очень неприятно, учитывая, что я не помнил в каноне ничего подобного – кажется, о том, что йаазунь-ланги трогали галактики-спутники, там вообще не было упомянуто. Впрочем, если это и было вторжение, а не новая разведка, то шло оно достаточно медленно – захватчики продвигались вглубь галактик постепенно, с тяжёлыми боями, и в целом всё было похоже на одну из тех обычных местных войнушек, которые в последнее время то и дело вспыхивали повсюду в галактике.
Когда Исазз запросила по этому поводу Совет дзингаев, те ответили, что уже приняли меры – в галактики-спутники отправлены экспедиции из рыцарей, чтобы разведать обстановку, а местным жителям передана вся информация по антийаазунь-ланговским технологиям.
Сам же я, старательно подготовившись, тайком начал «экскурсии» по планетам, где была сильна тёмная сторона (об этих моих делах не знал никто, кроме Шары, так как я опасался, что наши дзингаи могут не одобрить такое занятие). Если дух Квин-Мона был прав, во что хотелось верить, то там я мог бы что-то узнать о будущем и о том, насколько его можно изменить. На самом деле учиться «мудрости» сингхов я, разумеется, вовсе не собирался, однако надеялся, что если пообщаться с призраками, то они смогут и проговориться о каких-нибудь событиях будущего. Но пока на всех бывших сингхских планетах меня ждала лишь неудача. Были, правда, ещё такие не сингхские, но отметившиеся в истории тёмной стороны планеты, как Висс, Плевон и Алавин, но там её уровень оказался ещё ниже, а встречаться с духом Эштара Клуна, запертым в храмах Алавина, мне совсем не хотелось – я знал, на что он способен, и подозревал, что храмы делают его куда сильнее, чем обычные призраки сингхов, запертые в своих гробницах. Так что… Клуна я пока не трогал, планируя позже навести на него дзингаев.
Тем временем до Войны репликантов оставалось около года. Я практически был уже уверен, что ни её, ни прихода к власти сингха не избежать, но всё-таки хотел использовать все возможности до конца, чтобы если не раскрыть его, то хотя бы ослабить его позиции.
Оставалось ещё два шанса помочь дзингаям выйти на Лапладина до начала войны. Первый – можно было попытаться взять его помощника Микнана Клориану во время попытки уничтожения «Запредельного полёта», что неизбежно влекло необходимость контакта с Трионом. Второй – сообщить Ордену об организации оракулов тёмной Силы, окопавшихся на Морунд-лаасе. И если к первому я давно уже готовился, заранее приняв кое-какие меры, то насчёт второго мне не было точно известно, в какой именно момент перед Войной репликантов Зетеус связался с оракулами. И хотя ликвидация их организации в любом случае ослабила бы будущую империю Лапладина, я предпочитал дождаться момента, когда можно будет попытаться убить двух зайцев одним выстрелом, потому до сих пор и тянул с этим. Однако сейчас я счёл, что медлить больше нечего – жертв среди зайцев могло быть уже даже три, если дзингаи в обмен на информацию об оракулах сообщат мне координаты самой планеты Морунд-лаас, на которой достаточно тёмной стороны, чтобы попробовать проникнуть в будущее хотя бы там. А значит, необходимо вновь вызвать на переговоры магистра Сиоду.
– Приятно мне, что союзник Раддалака таинственный себя показать мне решил наконец, – поприветствовал меня с экрана Сиода.
В чувстве юмора гранд-мастеру Ордена нельзя было отказать, ведь общались мы не лицом к лицу, а через два голоэкрана, находящиеся на разных концах замка Исазз. И если я на своём видел магистра, как он есть, то перед Сиодой предстал размытый силуэт, который постоянно менял высоту, форму и даже число конечностей. Мой голос, прошедший через нужное устройство, также то и дело менял диапазон, тональность звучания и темп речи. Возможно, гранд-мастер был разочарован увиденным, ведь он специально прибыл на Раддалак, получив сообщение от Дистресс через Линвана Моса. А может, и не был, он вполне мог ожидать чего-то подобного…
