– А разве дзингаи не понимают эту опасность?
– Дзингаи мнят себя хозяевами галактики! Особенно главный магистр на борту «Запредельного» Яросс Д'лоат. Он уверен, что сил, находящихся под его началом, более чем достаточно для победы над любой угрозой. Как я и говорил, дзингаи недооценивают опасность.
В этот момент в голопроекторе Микнана Клорианы возник силуэт человека, скрытого плащом с капюшоном…
– Докладывай, – послышался голос сингха. – Кто это?! – тут же насторожился он, заметив рядом с Клорианой Триона.
– Владыка Зетеус, это Витт'рио'норо, командор Флота экспансии и обороны чайсов, – объяснил Микнан. – Вынужден сообщить, что нашу экспедицию постигла неудача.
– Я посылал вас не затем, чтобы вы терпели неудачи, Клориана, – злобно прошипел Зетеус.
– Да, повелитель. – Как хорошо ни владел собой агент сингха, я всё же почувствовал его страх. И наверное, Трион тоже это заметил. – Позвольте мне рассказать.
И помощник верховного канцлера кратко обрисовал ситуацию, рассказав о битве с эскадрой командора.
– Я впечатлён, – произнёс Зетеус, дослушав его. – И только один из кораблей уцелел?
Клориана кивнул.
– И то лишь потому, что командор Витт'рио'норо его пощадил.
– Я очень впечатлён, – прибавил сингх. – Скажите, командор Витт'рио'норо, вы обычный представитель своего народа?
– Вряд ли я способен точно ответить на этот вопрос, владыка Зетеус, – спокойно ответил командор. – Однако на сегодняшний день я – самый младший из чайсов, получивших звание командора.
– И я понимаю почему. – Тар Зетеус слегка улыбнулся. – Раз вы здесь, значит, Клориана уже рассказал вам, почему так важно уничтожить «Запредельный полёт» до того, как он вылетит за пределы галактики?
– Рассказал. Но есть ли у вас доказательства этой вашей неизбежной внегалактической угрозы? – Трион разыгрывал святое неведение перед сингхом не хуже, чем я перед ним самим, будто и не получал от меня всех данных по йаазунь-лангам.
– У меня есть масса данных, – сказал Зетеус. – Клориана снабдит вас всеми необходимыми материалами. И если вас всё же удастся убедить в правоте моих слов, каков будет ваш ответ?
– Если вы окажетесь правы, то я остановлю «Запредельный полёт».
«Однако он не сказал „уничтожу“», – мысленно заметил я. Похоже, Трион отнюдь не собирался становиться массовым убийцей гражданских колонистов. Пока во всяком случае…
– Великолепно, – сказал Зетеус на голоэкране. – Но будьте крайне осторожны. Дзингаи не любят мириться с неудачами, а их могущество позволяет им управлять разумами других существ на огромном расстоянии. Нельзя допустить, чтобы они узнали о засаде до того, как попадут в неё.
– Понимаю, – ответил Трион. – Но тогда скажите, работает ли эта их способность чувствовать чужие умы и в обратном направлении? Если я, к примеру, буду просить их отказаться от своих планов и вернуться обратно, может ли моя настойчивость повлиять на их мысли и решения?
– Разумеется, они почувствуют вашу настойчивость, – мрачно произнес сингх. – Но не думаю, что они примут её в расчёт. Магистр Д'лоат ни при каких обстоятельствах не вернётся в Республику. Так что попытка предложить ему такой выход только лишит вас эффекта внезапности.
– Возможно… – протянул чайс. – Должен сказать, само понятие внезапности трудно применить к существам, способным чувствовать чужие мысли.
– Именно поэтому Клориана и собирался использовать в бою дроиды-истребители, – ответил владыка сингхов. – Однако отмечу: рядом с могуществом присутствует и слабость. Тысячи разумных на борту «Запредельного полёта» создают такой «шумовой» фон, что даже чувствительность дзингаев может притупиться. И если эти тысячи вдруг начнут умирать… – Зетеус улыбнулся. – Эта помеха усилится ещё больше.
– Понимаю, – повторил Трион. – Спасибо, что уделили мне время, владыка Зетеус.
– С нетерпением жду доклада о вашей победе. – Сингх слегка наклонил голову, и его изображение исчезло.
– Теперь хотелось бы услышать ваши комментарии, – предложил мне Трион, выключив голозапись.
– Снова ложь, смешанная с правдой, – спокойно ответил я, так как к подобному обсуждению готовился уже давно. – Правда, что Республика сейчас в не лучшем состоянии. Только владыка сингхов не рассказал о том, что это именно он тщательно разрушал её устои уже не одно десятилетие. Мы уже давно стараемся выйти на его след, и во всех кризисах последнего времени чувствуется одна управляющая всем рука и единый план. И разрушать Республику он начал задолго до того, как узнал о пришельцах из другой галактики, вообще-то именно наш флот с помощью дзингаев три года назад обнаружил и разгромил передовой отряд йаазунь-лангов. Несомненно, конечной целью сингхов является уничтожение дзингаев и захват власти над Республикой, сперва погрузив государство в хаос с помощью марионеточных врагов, затем они планируют выступить теми, кто восстановит порядок. Но даже если они одержат победу, чему мы будем сопротивляться всеми силами, то их тирания, основанная на сингхской идеологии, едва ли сможет просуществовать долго – все сингхские государства и организации всегда рушились из-за внутренних противоречий, которые заложены в самой их идеологии. Поэтому если вы ищете союзников для отражения нашествия йаазунь-лангов, то лучше вам не ставить на тара Зетеуса. Что касается флота и армии для Республики, то не всё так плохо, как кажется. Их создание – лишь вопрос времени, причём небольшого, ситуация сейчас такова, что этот вопрос то и дело ставится на повестку дня. И в деле их создания мы обойдёмся без помощи сингхов. Кроме того, тар Зетеус планирует уничтожить дзингаев, а ведь они – очень большое преимущество, которое у нас есть над пришельцами. Когда мы объединим их силы с силами созданных армии и флота, то будем готовы к отражению агрессии намного лучше, чем это планирует сингх с его сингхскими идеями.
Теперь о Д'лоате: всё сказанное вам о нём Клорианой и Зетеусом – тоже правда. Но опять-таки они при этом не упоминают, что недавно проект «Запредельный полёт» едва не был отменён под давлением как раз властей и дзингаев. И мы подозреваем, именно манипуляции событиями со стороны сингхов привели к тому, что экспедиция всё же была отправлена, и сингхи сделали это именно с целью заманить таким образом в ловушку шестерых магистров Ордена и двенадцать рыцарей. Конечно, их потеря ослабит Орден. А в качестве удобного предлога они теперь используют опасность внегалактических пришельцев, хотя сами же направили «Запредельный полёт» к ним в руки. Это излюбленный метод интриг владыки сингха – самому создавать проблему, чтобы затем добиваться своей цели под прикрытием её решения…
– Какие манипуляции событиями вы имеете в виду? – уточнил Трион.
– Магистр Д'лоат был отправлен разобрать спор между одной планетой и Картельным союзом – союзом крупных корпораций Республики. Внезапно во время разбирательства на всех участников была совершена террористическая атака, которую магистр Д'лоат успешно остановил. А после этого надавил на испуганных участников спора и заставил их принять именно те условия договора, которые показались ему самому наиболее удобными для всех. Кто организовал эту атаку, так и не выяснили – арестованные местные жители оказались лишь исполнителями, но они дали показания о некоем человеке с иной планеты, который снабжал их оборудованием и осуществлял координацию операции. Этот неизвестный исчез бесследно. А в результате всех этих событий Д'лоат прославился и смог всё же продавить решение об отправке своей экспедиции… Ну а что вы думаете об этом владыке сингхов теперь, командор, пообщавшись с ним лично?
