Саня не заметил, как закурил вторую подряд сигарету. Не понимал он в этой дебильной затянувшейся тираде смысловой нагрузки.
– При современных средствах обнаружения целей, их уничтожения шансов высадиться на планету у захватчиков практически не осталось бы. Но это кажется лишь на первый, непредвзятый взгляд. Когда мы показали Орну снимки НЛО, он подтвердил, что – да, летают на подобных аппаратах, что управляют ими братья-духи и подобных модификаций множество, как и назначений. Суть заданий, данных братьями-духами, подетально неизвестна, в них посвящают только избранных. Но это полбеды, технические характеристики этих аппаратов – будь здоров, не одну сотню лет топать до таких фантастических технологий, поэтому угроза велика. Надеюсь, Александр, вы меня понимаете? – Взмылин снова откинулся на спинку сиденья, не желая нюхать сигаретный дым.
– Безусловно, профессор!
– Если готовится нашествие, то сколько будет задействовано единиц «летающих тарелок», где определен район посадки, какими методами нас будут убивать, во имя чего апокалипсис? – Профессор глубоко выдохнул и продолжил: – Наши ученые теряются в догадках, диспуты ведутся с яростью ожесточенных боев, того и гляди, польется академическая кровь рекой. Тем не менее решение оказывается на поверхности, может быть и преждевременное, но есть. И знаете, в чем оно заключается? – Не дождавшись ответа, Взмылин вновь прильнул к Сане. – Оно очевидно, как, впрочем, и многие гениальные открытия в истории. Смотрите, живут они вместе, по словам Орна, в комплексе пещер, установить точное месторасположение – дело времени, технически выполнимо. Нужно одним махом нанести по ним превентивный удар, выражаясь военным языком, и раздолбать прямо в их логове. Каково придумано? – В этот момент Взмылин своей экспрессией немного смахивал на бога войны. – Чтобы они головы поднять не успели. Простите, увлекся схоластикой. Вернемся к нашим одноглазым баранам.
Пещеры находятся на Марсе, следовательно, лететь туда нужно не-за-мед-ли-тель-но! – Довольный собой, Взмылин снова откинулся на спинку задних кресел, важно скрестив на груди руки.
Пауза затянулась.
– Александр, почему молчите? – наконец спросил профессор.
Саня боялся говорить, за его спиной сидел сумасшедший профессор, а вдруг пырнет чем-нибудь, эти, в жилетах, закинут в багажник, заодно же, и прямиком в лес увезут. Иди потом ищи-свищи Саньку!
– Вижу, созрели уже, поэтому без обиняков. Торжественно предлагаю лететь на Марс и стать не только национальным героем, ступившим первым на эту планету, но и сравняться величием с Гагариным и Колумбом!
В автомобиле повисла тишина, не сказать чтобы гнетущая, но достаточно неприятная. «Ну и день сегодня выпал! Какой Марс, это же полный бред, профессор совсем свихнулся. Почему не везет мне в жизни, кто даст ответ?» Наконец Саня выдавил из себя давно мучивший его вопрос:
– Троллейбус тоже ваш?
Профессор придвинулся поближе, удивленно поглядывая на истлевшую сигарету, неуклюже застрявшую между пальцами потенциального покорителя Вселенной.
– Прошу прощения, не расслышал, о чем именно хотели спросить?
– Да так, пора мне домой, устал сегодня чего-то. Рад был вас увидеть, и передавайте привет Орну, всего хорошего! – Саня торопливо засобирался, проклиная этот день, Взмылина и его подельников в форме.
– Подождите. – Рука, легшая на плечо, мягко придавила его обратно. – Александр, вы, наверное, неправильно меня поняли? Опасность, нависшая над судьбой человечества, весьма серьезна, угроза благополучию и процветанию народов нешуточная. Правительство РФ уполномочило провести с вами переговоры, убедить добиться согласия на этот полет, применяя и запрещенные приемы в случае отказа.
– Угрожаете, профессор? Это же сумасшествие какое-то, почему именно на меня пал выбор? Есть отряд космонавтов, люди там подготовленные, и наверняка можно найти парочку неадекватных, глядишь, и согласится кто. А космические корабли… Не обладает страна технологиями для межпланетных перелетов. Недавно еще разбивались ракеты при старте, и дырки сверлили в корпусе на орбите. Ужас. Не к тем людям обращаетесь с предложением, профессор. Вам нужен настоящий космонавт, с опытом.
Плечо заныло под неослабевающей хваткой настроенного не отступать Взмылина.
– Александр, прошу, не спешите, пожалуйста, с преждевременными выводами. Принятое скоропалительное решение может подмочить репутацию благоразумного и честного человека. Поверьте, ресурсов и мозгов у державы хватает, технические проблемы успешно решаются новейшими разработками, а космонавтом в некоторых особых ситуациях стать невозможно, им нужно родиться. Если бы не обязательства по сохранению государственной тайны, то, несомненно бы, рассказал, поверьте на слово, почему именно вам надлежит выполнить этот эпохальный полет. Когда-нибудь мы приоткроем завесу над тайной, и вы убедитесь в правильности принятого положительного решения. Пока же, увы, приходится разводить лишь в беспомощности руками. Лучше взгляните вот на эти документы. Здесь оплачены алименты на ваших детей, кредиты, кстати, ближайших родственников тоже, подчеркнута карандашом сумма денежного вознаграждения за полет. Впечатляет размах довольствия? Вот тут, внизу, форс-мажорное развитие событий, на случай неудачного окончания экспедиции. Излишняя, на мой взгляд, статья, уверен, что перелет пройдет гладко, без запинки, но раз положено, то, извольте, прописали и такой неудачный вариант. Полный пансион семьи, ниже читайте, – внуки и правнуки упомянуты, государство заботится о потомках первопроходцев.
Саня выхватил из множества бумаг несколько цифр, и от увиденного глаза заблестели, но не алчностью и жаждой наживы, а скорее от вдруг нахлынувших чувств, хотя и первого исключать тоже было нельзя.
– Берете за горло, профессор. Про собаку мою где написано, забыли? Джакомо, как он тут жить будет, если, предположим, соглашусь на авантюру? Если на то пошло, то и ему должны назначить пенсию.
– Хм, псу пособие? Хорошо, этот вопрос уладим, а родственникам можете сказать, типа нашли высокооплачиваемую работу на Севере, вахтовым методом, через год вернетесь и заживете, как прежде, беззаботно и счастливо. – Взмылин вновь откинулся на спинку сиденья, собирая бумаги в стопочку. – Надеюсь, мы договорились, подпишете сейчас или перенесем на завтра? Подъеду в семь часов утра к вашему дому, а ночью обдумаете досконально предложение.
Тесемка на папке с силой затянулась.
– Да, и не забудьте, пожалуйста, информация конфиденциальна. До свидания.
– Документы на машину и права кто отдаст? Вы или менты? – Саня перелез на гаишное, водительское сиденье и приоткрыл окно, пытаясь остановить Взмылина. – И суммы правда реальны?
– Александр, отныне зовите меня Есей, или Иосиф, как будет угодно. – Так и не ответив на главный вопрос нанятых на работу соискателей теплого местечка, козлобородый ученый с загадочной улыбкой поспешно скрылся в кустиках.
Документы лежали на приборной панели автомобиля, прикрытые неиспользованным бланком протокола. Сграбастав их в охапку, Саня выбрался наконец на воздух. Большие, крупные хлопья снега ласкали разгоряченное лицо. Снежинки, немного задержавшись в этом мире, с радостью таяли, превращаясь в воду, обретая новый смысл существования. Для прагматика они отождествлялись с жидкостью, состоящей из набора молекул, у романтиков же были или еще будут слезами, проходя в преображении через лед, пламя и равнодушие.
