– За мной, товарищи! – Пропуск, красной книжицей обращенный к вахтеру в развернутом виде, отворил заветный вход в пещеру.
«Конференц-зал», первая встретившаяся табличка, точно отображающая нахождение нужной двери, за которой находился вполне добротный красный уголок из недавнего советского прошлого. Портрет Ленина, конечно же, отсутствовал, зато настоящее руководство страны было представлено вплоть до замов, обособленно висел и глава Роскосмоса Жатецкий Аполлон Иванович. Наклон головы на портрете был направлен сверху вниз, в отличие от прямосмотрящих в будущее коллег, подчеркивая символичность первенства космоса над приземленным смыслом других ведомств и министерств. Однако хитрый прищур президента возвращал коллег обратно, обнадеживал.
Рядом с господином Жатецким, недоуменно поглядывающим на правительство, прилепился небольших размеров телевизор. Если хорошо пофантазировать и представить, то при включенном телевизоре находящиеся в зале люди испытывали двойственность восприятия, невольно сталкиваясь с восклицательным взором портретного Аполлона Ивановича: типа, а вы-то тут что забыли? Делать нечего? Выключите этот ящик и идите работайте! Очень живо и жутковато. Далее по стене расположились фотографии космонавтов, разделенные на равные части, огибая с разных сторон внушительный подиум, на котором приютилась, как росток дубового дерева, желтого цвета трибуна. Завершало экспозицию у самого верха увеличенное фото первого из людей, проторившего дорогу к звездам, Юрия Алексеевича Гагарина.
У трибуны, внимательно разглядывая портреты, спиной к вошедшим, с неестественно прямой осанкой стоял священник. С некоторым опозданием он резко оглянулся. Саня прошептал идущему сзади Рифату:
– Наверное, перед полетом исповедовать будут и причащать. Круто взялись!
– Э-э-э! – Рифат в полный голос, обращаясь к Взмылину, возвестил: – Я же мусульманин, требую имама. Получается, геноцид по религиозным убеждениям?
Профессор улыбнулся:
– Знакомьтесь, брат Никодим, командир экипажа. Прошу любить и жаловать!
Священник обогнул трибуну и, придерживая руками длинный подрясник, приблизился к ребятам. Первым, кому надлежало здороваться после Взмылина, оказался Женька, опуская сердечное приветствие профессора и брата Никодима, судя по добродушному отношению, знакомство которых состоялось задолго до описанных выше событий.
– Евгений, эти со мной! – твердо, по-военному доложил Женька, кивая на построившихся ребят, и протянул руку.
– Очень приятно, Никодим!
Саня, вспоминая, что нужно просить благословение у священника, перекрестился и сложил руки, правой ладонью прикрывая левую.
– Александр, что перекрестились – похвально, остальное делать не следовало, чином иерея не обладаю и до монаха еще далеко. – Открытая и честная улыбка осветила лицо средних лет мужчины, заросшее бурной растительностью. – Мало того, и не инок даже, а только послушник, в монастыре без году неделя, так что давайте руку и будем знакомы.
Наступил черед Рифата, немного обескураженного своими же необоснованными подозрениями.
– Наслышан о вас, Рифат Мансурович. Приятно познакомиться! Имама, если действительно необходимо, перед полетом обязательно пригласим, только не забудьте мне напомнить об этом, хорошо?
Рифат дольше обычного тряс руку брата Никодима, искренне радуясь знакомству. Маленькое человеческое участие иногда сближает быстрее, чем множество пафосных заверений в вечной любви и верной дружбе. Взмылин удовлетворенно крякнул от увиденного, контакт состоялся, начало положено, бог знает, как будет дальше. Экипаж примерно одного возраста, полны жизненной энергии, сил, готовы тянуть лямку в одной упряжке, если нужно, постоять смогут за друзей и Родину не опозорят. Притрутся еще, времени предостаточно.
– Прошу, присаживайтесь поближе, пожалуйста. – Профессор уселся на стол. – Мы собрались здесь не для похода в лес за грибами. Экспедиция предстоит сложная и опасная, дабы успешное ее окончание омрачило чело гнусных завистников, будем интенсивно и напряженно готовиться, поблажек не ждите. Общеобразовательную программу и дисциплины высшей школы курирует ваш покорный слуга, с остальными познакомитесь в процессе обучения. Возникают вопросы – задаем мне или брату Никодиму, не стесняйтесь. Дальше передвижение только вместе, за территорию учебного центра по личной нужде не выходить, в столовую строго на автобусе, водителя знаете.
– Носатый дядька! – Женька согласно кивнул.
– Разрешите продолжать, Евгений? Спасибо, курение и пьянство строго запрещены, женский пол тоже волновать не должен, но по другим причинам. Уровень секретности наивысший. Плакат помните из военных фильмов? Он гласил: «Болтун – находка для шпиона!» Теперь скидывайте свое барахло, нужно переодеться. Евгений, будьте добры, за крайним столом, у трибуны, лежат пакеты, принесите их сюда, пожалуйста. Вещи, которые взяли с собой, оставляем здесь, в зале.
– Трусы тоже снимать? – Женька приволок четыре одинаковых пакета.
– Абсолютно верно, Евгений, с малого начинается большая дорога к звездам, в данном случае нижнее белье будем считать отправной точкой в вашей космической карьере.
– У нас же там и брыльно-рыльные принадлежности. – Саня придвинулся поближе к рюкзаку. – Обрастем, как черти, и станем похожи на Никодима.
– Допустим, обрасти, как брат Никодим, еще нужно умудриться, а вот запускать себя не стоит, Александр, гигиена прежде всего. В комнатах, где надлежит проживать, есть необходимые туалетные аксессуары, вещи сохраним в лучшем виде до возвращения. Готовы? Ну-ка, становитесь в ряд, посмотрю на вас. Красавцы, настоящий экипаж!
Комбинезоны российского отряда космонавтов известны по телерепортажам из Центра подготовки, отличия в нашивках и шевронах были незначительны.
– Вы здесь? – Дверь в зал приоткрылась, вошел незнакомец. – Ну вот, на людей стали похожи. Здравствуйте, Иосиф Виссарионович, – обратился неизвестный к Взмылину. – Не возникло желание полететь с ребятами?
– Знаете же, Олег Дмитриевич, что не получится у меня. – Профессор прошелся вдоль выстроившегося ряда с важностью мелкого чиновника. – Олег Дмитриевич Кононов, инструктор-космонавт-испытатель-командир, мой и, значит, ваш непосредственный начальник. Программа пилотируемого полета на Марс целиком лежит на его плечах.
– До Марса еще не скоро, на Земле пока потусуемся. Как настроение, жалобы есть? – Кононов внимательно осматривал ребят, перед каждым останавливаясь на короткое время, делая только ему известные умозаключения.
– Вопрос можно? – Женька поднял руку и после утвердительного кивка начальника, собравшись с духом, спросил: – Телефоны наши забрали, а если фильмец какой захочется посмотреть, как быть?
– Отчего же, по просьбе сможем организовать просмотр хорошей кинокартины, фильмотека большая, чего стоит, например, «Белое солнце пустыни», поучительный и для души полезный фильм, но думаю, сил не останется на него. Еще вопросы есть? Иосиф Виссарионович, сделайте одолжение, проводите ребят до их комнат. Ну, вот и ладненько. Осваивайтесь, привыкайте, через три дня увидимся, на улицу выходить одетыми, только к автобусу и обязательно в марлевых повязках. Если пожеланий больше нет – прощаюсь, до скорого свидания!
