Инженеры долго ломали голову над этим непростым ребусом, жертвовать не хотелось ни одним из показателей, поэтому выбрали, на их взгляд, наивыгоднейшее решение. Быть значению силы тяжести как на Марсе! Саня периодически подтрунивал над тонкой и ироничной конструкторской шуткой: дескать, к Марсу адаптируетесь, подойдете подготовленными, во всеоружии, а до Земли еще дожить нужно, вернуться. Хотя бы так, вам же передвигаться легче будет, мышцы не совсем иссохнут, словом, трудитесь, бродяги, выполняйте поставленную задачу, а случится такая оказия, к матушке-Земле возвратитесь, так на руках носить будем, креслице инвалидное выправим, похлопочем и о мини-электромобиле. В общем, не бросим на произвол судьбы, если, конечно, по дороге домой в здравом уме останетесь от воздействия тяжелых частиц космического излучения, тогда и кресло ни к чему, с тарелочки начнем кормить, холить и лелеять.
Вот и приходилось экипажу брата Никодима закидываться таблетками, медикаментами-радиопротекторами по несколько раз в день, укалываться иглами шприцов, вводя в кровь раствор, нейтрализующий радионуклиды. Спать же было необходимо в специальной капсуле, размерами сопоставимой с каютой небольшой подводной лодки. Инженеры и здесь постарались, скромно пряча улыбку, прикрывшись галантно ладошкой: защитит вас, герои, она от страшного выброса солнечных смертоносных лучей, не пробьет ее плазма, вред от радиации минимизирует, а в случае попадания в станцию микроскопических метеоритных частиц укроетесь в ней и славно примете мученическую кончину от голода или холода.
Сколько же российских заводов по производству чугунных ванн диверсифицировали под это дело, загрузили работой? Какой-нибудь маляр Геннадий, осознанно потративший весомый отрезок жизни на фигурное нанесение эмали и не видевший уже в ней даже намеков на просвет, теперь гордо вышагивал к проходной родного завода, уверенный не столько в завтрашнем дне, сколько в значимости исполняемой миссии. Будет потом с упоением рассказывать детям и внукам, что-де только он, почти в одиночку, спас космонавтов от неминуемой гибели. Чем и прославится в веках, получив высокое звание почетного гражданина, передаваемое по наследству, города Чугуевска.
Ванну же наполнить водой проблематично, существовала строго определенная дозировка, да она и не была предназначена для омовений, потому как выполнена в форме бочки. Не припадешь в жаркую пору ненасытными губами к спасительной прохладе колодца. А вылить на себя чан живительной влаги и посидеть у журчащего ручья в тени пальмового дерева, с тоской вспоминая забытые три аккорда приблатненного шансона? Не дадут и не получится, каждая секунда учтена, в туалет сходить, оправиться только с разрешения командира.
– Чего такой задумчивый, Саня? – Брат Никодим, привязанный к креслу подвесной системой, уткнулся в мониторы рядом сидевшего Женьки.
– Женька, проверь еще разок. Саня, почему молчишь? Не слышу радостного доклада о готовности двигателей.
– «Печора-3», давление, питание в норме, автомат защиты включен. – Саня переключился на работу, отгоняя от себя никчемные размышления. Еще недалеко улетели, а дурь уже полезла из всех щелей. – Конфигурация разгонная.
– Молодец, третий. Женька, что у тебя?
– Склонение, ориентация, наклон, скорость и высота расчетные, к режиму готов! – Женька не отвлекался от поступавшей с мониторов информации.
– «Печора-4», изделие лист тридцать один, прочитан, выполнен. – Рифат пункт за пунктом проводил штатную проверку по контролю реактора.
– «Небесный странник», я «Печора-1», вам счастливого возвращения с орбиты!
– Спасибо, и вам, «Печоры», доброго пути!
– Принято, до скорого!
– Экипаж, внимание! Зажигание.
– Есть зажигание. – Саня глянул на командира.
Брат Никодим слегка кивнул, дублируя по внутренней связи:
– Доклад параметров работы двигателя постоянный.
– Понял, «Печора-1».
– Предварительный, главный…
– Погнали, братцы? – Брат Никодим ухватился за Женьку, который предусмотрительно придвинулся ближе к поручню.
Толчок, весьма ощутимый и продолжительный по времени, заставил экипаж синхронно отклониться в противоположную сторону от направления траектории разгона.
– «Печоры», желаем вам счастливого полета! – Земля рукоплескала стоя.
– Командир, небольшое вращение. – Женька пытался отпрянуть от некстати прильнувшего брата Никодима.
– Это нормально! Против часовой стрелки и ураганы, и циклоны закручиваются.
– Конфигурация в норме.
– Температура, давление в норме. – Саня, не прекращая контролировать показания датчиков и приборов, отрабатывал репортаж по техническому состоянию агрегатов.
– Окислитель вырабатывается по плану.
– Питание рабочее.
– Командир, время.
– Скорость расчетная! – Женька почти выкрикнул.
– Останов двигателей! – Брат Никодим восседал за командирским пультом управления, сопровождая работу автоматики повторным набором нужных манипуляций.
– Есть останов, режим автоматический, время расчетное, температура, давление в норме, питание по дисциплине.
– Визуально подтвердил останов. – Рифат поставил жирную точку в разгоне комплекса до необходимой скорости.
– Женька, параметры траектории?
– Склонение, ориентация расчетные, вращение семь градусов в минуту, правое.
– Саня, лист четыре, подготовка к режиму максимального удаления модулей.
– Есть четвертый, модули запитаны, бортовой, командный готовы.
– Давай, Саня, поехали!
– Есть, команда прошла, отработка происходит штатно.
– Подтверждаю удаление модулей. – Женька не сводил глаз с мониторов управления. – Вроде отходят.
– Есть максимальное удаление, конфигурация стандарт.
– Понял, режим вращения, экипажу приготовиться.
– «Печора-2» готов, «Печора-3» готов, «Печора-4», командир, секунду, отстегнулся не к месту.
– Рифат, ждем. – Брат Никодим спокойно оглядывал служебный отсек.
– Командир, «Печора-4» готов.
– Саня, запускай свою карусель!
– Понял, рассаживаемся согласно купленным билетам, дорогие отдыхающие. Аттракцион начинает работу.
Комплекс, раскинувшийся в бездне на триста метров в диаметре, закружил в неспешном танце вокруг блока разгонных двигателей, уподобляясь колесу обозрения летним днем в Центральном парке культуры и отдыха, удерживаясь от разлета тремя цепкими лапами антенных ферм.
– Вращение заданное, корректирующие двигатели в норме.
– Понял, пробую пройтись. – Брат Никодим осторожно высвободился из-под системы ремней безопасности. – Сойдет, передвигаться можно, будто в воде по шею. Рифат, готовься, твой выход.
