Как на работу ходят, сокрушался Саня, ничего не боятся, привыкли околачиваться, сволочи, около модуля-топливозаправщика, шугануть бы их по-хорошему. А незваные издевались, понимали, что ответить космонавтам почти нечем, угроза отсутствует, поэтому и наглели прямо на глазах, игриво всплывая в непосредственной близости от космической цистерны, пуская пульсирующие лучи в сторону служебного модуля. Однако дистанцию держали. Экипаж брата Никодима, за время длительного перелета загнанный в угол, мог и выкинуть для своей защиты какой-нибудь крендель. Непредсказуемость – решающий фактор в борьбе против недружелюбных и любопытных пришельцев.
– Командир, обнаглели совсем, ни на шаг от нас не отходят, прилипли как банный лист к ж… Опа, красиво идут! Снуют туда-сюда, заняться им нечем. – Женька направил выставленный кулак в сторону предполагаемого противника. – Будем переходить на «Атмосферу», нагадят, как пить дать.
– Это мы еще посмотреть!
– «Печоры», ответьте «Колыме». «Печоры»!
– «Печора-2» ответил. Командир, Земля на связи.
– Слушать внимательно, включить запись. – Брат Никодим приоткрыл шторку иллюминатора. – Прилипли, говоришь?
Пробежаться по отсеку, как раньше, теперь становилось весьма проблематичным занятием, важно подойти к командирскому пульту управления, вальяжно усесться в кресло, отстраненно закинуть ногу на колено уже не получалось. Не разбирая, где верх, где низ, отталкивались и плыли, от неуклюжести задевая выступающие части служебного модуля, набивали шишки. Саня по привычке еще пытался вышагивать размеренным шагом, перемалывая велосипедом воздух, но усилий прилагать приходилось вдвойне, и выглядело такое шествие очень комично.
– Координаты цели: широта 39,27269, долгота 117,36831. Расчет посадки за вами. Рекомендуемые параметры орбиты…
– Недопустимая коррекция, – вставил Женька.
– Тихо, слушаем внимательно. Запись идет? – Никодим грубо оборвал второго пилота. – «Колыма», принято, до связи.
– Записано, командир. Я в три шкуры одет и все равно мерзну, в спячку залезть, что ли, до прилета домой? – Женька воодушевленно хлопал себя по спине, обняв руками. – С изменениями параметров орбиты как поступим?
– На Марсе отогреешься, вспотеешь и простынешь, так просто поле боя они не сдадут. – Саня ползком протиснулся к своему рабочему месту.
– Потом обсудим, радуйся, Женька, что высаживаться будешь с нами. – Листая бортовую документацию, брат Никодим в который раз прослушивал аудиозапись состоявшегося разговора с Землей.
– Хоть на Марсе побываю… Как посмотреть на это, конечно, непредвиденная ситуация. – Женька отследил выключение записи сеанса связи и тщательно начал вводить данные в бортовой компьютер. – Вот откуда в здешней атмосфере столько метана, скажите? Как правило, его вырабатывают организмы в процессе своей жизнедеятельности, ну или при разложении выделяется опять же этих самых организмов. Ученые выдвинули много версий. Эх, мудрецы! Ответ-то на поверхности, теперь нам он становится понятным. Серють твари, за раз сотни килограммов, наверное, откладывают. Вы как хотите, а у меня теперь преобладает засранская теория о выбросе и появлении метана в атмосфере Марса. Буду защищать диссертацию о химическом составе этой планеты, так и назову: «Засранизм как следствие эволюции и развития марсианского гигантизма», можно и по-другому, например, «Эволюция и происхождение видов…». По-моему, уже где-то было? Ну ладно, все равно классно же придумал?
Брат Никодим недоуменно посмотрел на Саню, а тот на него, рассуждая вслух:
– Взмылина пригласи, не забудь, научным руководителем, он от такой шняги балдеет. Уверен, экспериментировать предстоит много: он покакал – ты проводишь анализы, ты навалил – он отделяет зерна от плевел. Нобелевская премия по химии, считай, Женька, у тебя в кармане.
Брат Никодим был рад хорошему настроению поредевшего экипажа, особенно в преддверии высадки на марсианскую поверхность.
– Потом и руки тебе не подашь, зазнаешься. – Саня демонстративно вытер ладонь о колено. – А внуки твои будут гордо рассказывать на уроках природоведения, что их дед сделал себе имя на дерьме, исползав на брюхе весь Марс в поисках истины.
Серьезным оставаться не было сил ни у кого. Смеялись дружно, беззлобно, как и надлежало среди друзей…
– Смотрите, огни! – Женька переключил монитор с обзора внешней обстановки на бортовой телескоп, чаще используемый для решения навигационных задач. – Сейчас наведу его на поверхность. Увеличиваю, нивелирую атмосферу, скорость движения. Ого, праздник у них, что ли, какой?
– Похоже, это наш район высадки. Не ошиблись, значит, в Центре управления полетами, молодцы!
– Зная, что мы по их души, и так веселиться?
– Заманивают, может?
– Непонятно. Да мало ли что там происходит.
– Командир, здесь? – Саня с Женькой указали на скопление ярких огней, ожидая команды.
– Да, готовимся к высадке. Саня, подготовить комплекс к консервации, Женька, расчет орбиты и точки схода, я – к скафандрам, займусь пока ими. Не уходят, – брат Никодим закрыл шторку, – нам светлее и веселее будет перебираться на «Атмосферу».
– Есть! – Экипаж принялся за дело.
Переход на взлетно-посадочный марсианский модуль прошел штатно, с соблюдением всех регламентов и мер предосторожности. Первым «Атмосферу» открыл Саня, не сразу попавший в шлюзовой отсек, – деформация входного люка за время перелета мешала сдвинуть страховочные зажимы, пришлось повозиться. Когда работоспособность модуля была восстановлена, ввалился Женька, с ходу предложивший расчехлить космическую пушку НК-23, злобное, но эффективное оружие, доставшееся по наследству еще от советских конструкторов.
– Давай я их, Саня, прижучу? – Женька деловито занял место за пультом артиллерийской установки.
– Ждем Никодима, воинственный ты наш. – Последовательно проводя мероприятия по оживлению модуля, Саня загружал измененное программное обеспечение с командного бортового компьютера. – Лети сюда, поможешь.
– Теперь тепло будет, согреемся. Не трожь ты это, Женька, без моей команды не лезь, может долбануть. Никодим, у нас порядок, чего так долго?
– Сейчас, братцы, иду уже. – Командир проверял отключение всех агрегатов, штатное выполнение закрытия отсеков, терпеливо дожидался отклика системы жизнеобеспечения, переходящей в «спящий» режим. – Готово.
Уже находясь в «Атмосфере», брат Никодим полушепотом довел до всех назначение обычного гаечного ключа:
– Запоминать всем. Вешаю на веревочку, вот сюда, здесь и будет храниться. Это ключик от замочка на «Звезде», изладил кое-чего. Бесы открыть и так бы не смогли, но мало ли что. Понятен расклад? Женька, отстань со своей пушкой, побереги снаряды. На вот, возьми, читай вслух и не отвлекайся, будем покорять Марс.
– Вот так всегда, как Марс покорять, так без Женьки справиться не можете. Ладно, малыши, дяденька с вами, в обиду не даст. Заждалась, хорошая моя. – Женька сиял от счастья, ласково поглаживая пульт наведения орудия.
