– Саня, теперь все знаю о станции. Есть проблема.
– Говори, не томи. У меня этих проблем несколько, а у тебя всего лишь одна.
– Одна, но зато какая. Топлива хватит оторваться и выйти на орбиту. На маневры недостает, как ни крутил, не сходится.
– Много не хватает? Что делать теперь?
– Прилично, чего боялся, то и произошло.
– Может, отключим движок, который питает генераторы? Сэкономим малехо.
– Не хватит! Придется попадать с первого захода в десятку. Короткий импульс на торможение, парочка на боковые маневры и все, приплыли. Высоту и скорость нужно занимать тютелька в тютельку. Придется рискнуть!
– Не впервой. Вся надежда на тебя!
– Ладно, пойду снова играться игрушками на песке. Довести действия нужно до автоматизма, чтобы машинально заскочить на станцию.
Неработающий двигатель ребята сняли полностью, Саня выбросил ненужные детали, удалил контурные перебитые топливопроводы, упростил конструкцию донельзя.
– Женька, он только отработает взлет. Больше ничего сделать не могу.
– Тогда блокируй в цепи и противоположный. Вращения еще нам не хватало. Погоди-ка, вот и топлива нам немного добавил. На орбите вместо четырех оставим два. Ищи схему и сделай так, чтобы при отключении больного второй тоже вырубился.
– Сейчас, все брошу и полезу в бумагах копаться. Ладно, понял, сделаю.
В действительности Саня проделал обширную работу по восстановлению модуля. Приспособить сварочный аппарат, собрать его из микросхем, довести до ума, до работоспособности, из металлолома сварганить необходимые инструменты, которых не нашлось в штатном комплекте, в стесненных условиях скафандра производить тончайшие манипуляции по демонтажу и последующей сборке двигателя – все требовало невероятного напряжения сил и воли. Он постоянно что-то точил в отсеке, крутил, замерял… Недовольно надевал скафандр, и выходил уже в который раз на поверхность. Порой казалось, что не спит совсем, и вот однажды доложил Женьке:
– Командир, модуль к старту готов!
– Это не модуль, Саня, а модель из кружка «Очумелые ручки». Господи, вывези нас отсюда! Помоги нам! Обет даю: если вернемся, храм построю, в монастырь уйду! Вот те крест! Саня, какие-нибудь молитвы помнишь? Читай вслух! Вставай на колени!
– Ты как Никодим – что не сделает, все крестится.
– Как же иначе? Только на Марсе, оказывается, вера приходит и крепнет, ибо жизнь на волоске. Вспоминаем о Боге только в минуты опасности. Как же нам понадобится помощь Всевышнего!
– Чего читать-то? «Отче наш»?
– Другие знаешь?
– Ну, «Богородице деве радуйся…»
– Вот, давай, подряд читай, все, что помнишь!
* * *
Два долгих дня потратили на отработку слаженных действий. Женька расписал этапы полета, по секундомеру засекал время и следил за каждым выполненным движением. Как на тренажере, они с Саней снова и снова доводили до автоматизма малейшую деталь в управлении модулем. Вносили изменения в порядок работы с органами управления и начинали все заново. Иногда этот сложный процесс заходил в тупик, от усталости пальцы переставали слушаться, мозг отказывался адекватно воспринимать такой большой объем информации, позволяя себе допускать фатальные ошибки. Тогда делали перерыв, чаевничали вприкуску с галетами, тщательно анализировали произошедшее и, подкрепившись, вновь усаживались за рабочие места. Со слов Женьки, десять раз подряд выполненный тренировочный взлет без значимых отклонений будет считаться оценкой «хорошо», и только после такого досконального тренажа можно садиться в модуль и рвать смело домой. Он доходчиво и подробно объяснял Сане специфику и необычность данного старта:
– По привычной схеме полета мы должны оказаться в роли догоняющих, взлетели, заняли нужную высоту орбиты, выдали импульс на торможение, уровняв скорости, затем кувырок для стыковки, сидим и ждем. Станция, в свою очередь, тоже, по идее, делает кувырок и, используя стыковочную систему «Курс», принимает в свои радушные объятия. Но для этого на комплексе должен кто-то находиться, то бишь я, а где в результате я нахожусь? Правильно, по шею в дерьме, в прямом и переносном смысле.
– Добавил бы еще, что в полной…
– Не перебивай, Саня. Поэтому, исходя из заданных условий задачи, решение видится такое: взлетаем и выходим на орбиту перед кораблем, тормозим и кувыркаемся. Если я все правильно рассчитал, то в течение суток она нас поцелует в макушку, мягко и нежно. Если где-то ошибся, то по одному варианту нас раздавит, как клопов, всей массой, ежели резко тормознем, по-другому, может, и состыкуемся, через пару лет, в не очень плотных слоях атмосферы Марса, дав недостаточный тормозной импульс. Топлива на исправление ошибок не будет. Вкурил последствия?
– Ты сам как считаешь, получится? – Саня, морщась, доедал надоевшие галеты.
– Попробовать стоит. Ну, не получится, ничего же не теряем? Не шмогла я, не шмогла, как та известная лошадь. Если серьезно, то дистанция между модулем и комплексом выбрана, на мой взгляд, оптимальная, время отключения основных двигателей – тоже. Недаром исписал формулами несколько гектаров будущих марсианских сельхозугодий. Нам бы килограммов восемьсот топлива для уверенности, однако взять их негде. Саня, такой план лучше же, чем здесь остаться подыхать?
– Да и так понятно! Что ж, ты командир, тебе и решать! Помни только заповедь Господню «Не убий!». Меня не убий, понял?
– Обещать не буду, глупо. Давай лучше еще раз, со второго такта, с отключения двигателей?
Глава 5
В назначенный день для старта ребята хорошенько выспались, по приказу Женьки бросили заниматься хождением по плану, нарисованному на поверхности. Перед смертью не надышишься! Отдых и крепкий сон творят чудеса, особенно перед важным событием в жизни. За три часа до запуска двигателей провели предстартовый контрольный тренаж, Женька вышел на поверхность для предполетного осмотра модуля, попинал сруб, подергал крепления двигателей, визуально оценил состояние корабля. Саня в это время готовил отсек для полноценного функционирования внутри, попеременно проверяя контрольные приборы на пульте управления. За час до старта заняли свои кресла, сверили часы, включили обратный отсчет на секундомерах… Напряжение и волнение возрастали пропорционально остающемуся до пуска времени. В полной тишине слышно было биение сердец.
– Ну что, Санек? Авось пронесет?
– Через семь минут узнаем, я готов!
– Я тоже!
– О чем думаешь?
– В общем-то ни о чем. Вредно в нынешней обстановке думать, кроме как о времени нажатия кнопки «Пуск». Это важно, остальное отбрасываю от себя прочь и тебе советую так же поступать.
– Обидно будет, если все наши усилия окажутся напрасными. Сделать почти невозможное, а потом облажаться.
– Не думай о плохом, все будет хорошо! Мне тоже не по себе. Оптимистичнее, Саня, не нагнетай!
