— Здорово, Ронго! — крикнул Пак снаружи палатки. — Могу войти?
— Только если эта твоя макака больше не будет лезть куда не надо. Мне не очень-то по душе, когда на меня орут из-за того, что она натворила, — ответил Ронго.
— Понимаю. Я постараюсь.
— Ладно, Пак, заходи, — сказал Ронго. Фотографию он засунул подальше на полку. Какой смысл зацикливаться на прошлом?
Пак протиснулся внутрь, как обычно хмуро глядя исподлобья.
— Что случилось? — спросил Ронго. — Мисс Атлантида снова не обращает на тебя внимания?
Вспыхнув, Пак кивнул и с размаху опустился на перевёрнутый ящик, служивший стулом.
— Она видит во мне лишь скромного шарманщика, выводящего одни и те же песенки для обезьянки. Она не слышит меня из своей цистерны — так как же она узнает, что я вкладываю всю свою душу в слова? Мои старания напрасны!
Ронго покачал головой.
— Всё, что тебе нужно сделать, — это поговорить с ней. Если бы она только знала, что это для тебя значит, может, и для неё это значило бы чуть больше? Так просто никогда не скажешь заранее.
— Вот бы так оно и было, — вздохнул Пак.
— Иногда рыбка сама плывёт в руки, а иногда нужно и поймать, а?
Ронго подмигнул и, достав колоду карт, выдвинулся вперёд.
— Так что, ты собираешься весь день ныть или всё-таки сыграешь?
Пак немного оживился.
— Сыграю. Но если выиграю, ты послушаешь, как я читаю новый отрывок из Шекспира.
Ронго усмехнулся.
— Тогда лучше не буду поддаваться.
ГЛАВА 5
Рано утром следующего дня Джо вместе с Милли бегом пересекали палаточный городок, когда Иван остановил их, чтобы узнать, успели ли они позавтракать. Такая забота со стороны фокусника была приятна, но отец снова был рядом, так что Джо заверил его, что у них всё путём, и они помчались дальше в сторону слоновьих вольеров.
Миссис Джамбо репетировала свой номер на ринге, так что слонёнок был совсем один в маленьком загончике. При виде детей он с трудом поднялся на ножки и заковылял к ограждению, волоча уши по земле.
— Ты только посмотри на него, — сказал Джо. — Эти гигантские уши тянут его вниз.
— Привет, малыш Джамбо, — сказала Милли и, поставив на землю накрытую тканью клетку, помахала ему. — Добро пожаловать в цирк. Мы тут все — одна семья, независимо от размеров.
Она сняла ткань с клетки, и в ней обнаружился миниатюрный мышиный цирк. Трое его звёзд уже были наготове и никак не могли дождаться заданий потрудней.
— Хм, разве слоны не боятся мышей? — спросил Джо.
— Откуда я знаю?
Джо с сомнением посмотрел на сестру, но Милли уверенно продолжала:
— Вот для этого и нужны эксперименты. Ну и потом, кому-то же надо его развлекать, пока его мама на выступлении.
Тем временем по ту сторону ограды глазки слонёнка, наполовину скрытые гигантскими ушами, расширились, когда он увидел мышей, бегавших по своему мини-цирку. Инспектор манежа Тимоти Ку подвинул маленькую лесенку к одной из платформ, забрался на неё и по тугому канату перебрался на другую платформу. Уровнем ниже остальные мышки тренировались в беге — одна внутри колеса, а другая сверху. Тимоти Ку бесстрашно прыгнул на плотную сетку и скатился по ней на землю, где и отвесил поклон.
Милли просунула ему ядрышко арахиса, а Джо захлопал в ладоши. Слонёнок выпустил из хобота воздух, и края его ушей на мгновение немного раздвинулись.
— Смотри, он заметил арахис. — Джо указал на слонёнка, и в его голове мелькнула идея. — Давай и ему дадим арахис, если он сможет откинуть с морды свои уши.
Джо стал размахивать арахисом перед мордой слонёнка, а тот прекратил пыхтеть и стал, наоборот, вытягивать хобот, насколько позволяли прутья ограждения, в попытке достать до угощения.
— Нет-нет, надо дунуть. Вот так. — Джо попытался показать, как.
Милли засмеялась.
— Ну-ну. Может, ты его и жонглировать научишь.
Джо насупился и локтем отпихнул сестру в сторону. Он так просто не сдастся. Его отец — первоклассный дрессировщик, а Джо не раз за ним наблюдал. Наверняка можно ещё что-то попробовать. Он снял ковбойскую шляпу почесать затылок и тут заметил маленькое чёрное пёрышко, заткнутое за ленту на тулье.
— Ага! — Джо вытащил перо и поднёс его к лицу. — Так, смотри, малыш Джамбо. — Он подул вверх, и пёрышко поднялось. — Теперь твоя очередь. Ты сможешь! И получишь арахис. Просто повторяй за мной. Дуй!
Джо с усилием выдохнул, перо взлетело и, перелетев через ограду, мягко опустилось слонёнку на лоб. Тот взволнованно отпрянул и увидел, как перо слетело и плавно опустилось на солому.
Хоботок постепенно вытянулся и попытался принюхаться к незнакомому предмету в загоне. Фырк! — и перо воспарило в воздухе, а затем снова опустилось на землю.
— Нет, не на перо. На уши, дуй на уши, — наставлял Джо.
Но вместо этого слонёнок снова дунул на пёрышко, и оно взмыло вверх. Перелетев через ограду, оно опустилось у ног Джо. Джамбо как будто даже улыбнулся.
Милли улыбнулась в ответ:
— Он думает, что это игра.
Джо всегда был не прочь поиграть. Он лёг на живот и дунул на перо, так что оно полетело обратно за решётку. Малыш Джамбо радостно вильнул телом и попытался повторить за Джо: раскинул ножки в стороны и плюхнулся на животик. Дунув, он послал перо обратно в сторону Джо.
— Эй, дайте и мне, — сказала Милли, неожиданно опустилась на землю рядом с братом и лёгким дуновением отправила перо в сторону слонёнка. Тот снова дунул на перо, и лица детей засияли.
— А теперь посильней, — скомандовал Джо. — Со всей силы! — Он глубоко вдохнул и шумно выдохнул, показывая новому другу, что от него требуется.
Малыш сделал глубокий вдох, но, ко всеобщему удивлению, случайно втянул вместе с воздухом и пёрышко, которое залетело в одну из ноздрей. Слонёнок вскочил на ноги, икнул. Глаза заморгали, а нос зашевелился точно так же, как у Милли, когда она вытирала пыль.
— Апчхи! — громко чихнул слоник. Перо со свистом выстрелило в воздух, а уши вдруг раскрылись, как крылья бабочки.
Джамбо поднялся в воздух.
И остался парить.
В двух метрах от земли.
Через секунду уши захлопали, и он рухнул на землю.
Милли и Джо вскочили на ноги, разинув рты. Даже мышата в клетке поражённо уставились на такое чудо. Дети бросили друг на друга неуверенные взгляды, желая убедиться, что они наблюдали одно и то же.
— Дай ему арахиса, — вымолвил Джо.
— Да хоть весь, — ответила Милли.
Девочка перекинула целый мешок орехов через оградку, и, не сговариваясь, они рванули с места. Нужно срочно рассказать обо всём папе!
