– А шансы есть? – спросил я.
– При всём моём к вам уважении – вы фактически не видели настоящих сил моей страны, – чуть улыбнулся он. – У нас достаточно аристократов и их гвардии, чтобы преподать урок англичанам. Да, это будет непросто, но наши шансы, как вы выразились, достаточно велики. Главное, суметь… лучше даже сказать – успеть, объединиться. Английские кланы, к слову, тоже воюют не вместе.
– Значит вы хотите, чтобы я приютил ваших женщин и детей на время войны?
– Именно. Как мы выяснили, английский король также издал эдикт, по которому его кланам необходимо просидеть на месте год. Так что война в любом случае продлится всего год. Либо кто-то из нас победит, либо в Малайзию вторгнутся войска других стран. Для нас последний вариант… нежелателен, но уж лучше так, чем полное уничтожение английскими кланами.
– Вы можете попросить помощи уже сейчас, – заметил я.
– Мы пытались, – поджал он губы. – Но Китай и Индия решили остаться в стороне. В Европе просить помощи бессмысленно. Япония… Мы слишком долго были врагами. Правительство не уверено, что лекарство не окажется хуже болезни. То же самое и с вашими союзниками. А теперь, после смерти короля, всё ещё больше осложнилось.
– Вы ведь представляете, сколько, простите за выражение, геморроя мне добавит помощь вам? – спросил я.
– Понимаем, – кивнул он. – Но мы будем перед вами в неоплатном долгу. Кроме того, в качестве жеста доброй воли, мы готовы захватить для вас нефтяные платформы. Я ведь правильно понимаю, что вы просто не хотите быть тем, кто первый прольёт кровь соперника? В этом случае, если платформы захватим мы, то…
– Нет, – прервал я его. – Не важно чьими руками, но именно я начну войну.
– Но… – посмотрел он куда-то в сторону. – Вы слишком благородны, мистер Аматэру. Мы…И что вы хотите?
– Ничего, – пожал я плечами.
Помочь им, тем не менее, я хотел. Не из-за альтруизма, просто столько должников среди аристократии, пусть и зарубежной, очень весомый плюс в копилку влияния Рода. Но и просто соглашаться нельзя. Точнее – можно, но они сами себя подставили, упомянув платформы. Теперь нужно подвести их к нужным мыслям. Впрочем, ничего делать и не пришлось.
– А что вы скажете, если мы захватим платформы, никого не убивая? – спросил он осторожно.
– Если у Нагасунэхико не будет потерь, я… – качнул я напоказ головой, типа в раздумьях. – Тогда нам будет о чём говорить.
– В таком случае, думаю, мы договорились, – кивнул он.
Потери у малайцев будут знатные, но это их проблемы. Основная сложность в том, что они не могут приплыть туда на кораблях, тогда точно начнётся сражение насмерть, а значит работать будут скрытно. И как я сказал, без потерь с их стороны не обойдётся. Да и то…
– Однако замечу, если трупы всё же будут, я не приду занимать платформы и все ваши потери окажутся напрасными.
– Мы понимаем. В таком случае, мне пора. Надо организовать операцию, – поклонился он, встав из кресла.
* * *
– Да как так-то? – произнёс вслух Нагасунэхико Юшимитсу, читая доклад главы разведки. – Как? – посмотрел он на мужчину, принёсшего бумаги.
Хасидзи Минато, личный секретарь главы, развёл руками. Он был одним из немногих среди Слуг Рода, кто мог позволить себе подобную вольность.
– Я знаю не больше вашего, господин, – произнёс он.
– Как же всё дерьмово, – бросил он бумаги на стол. – Сначала эсминец у клана Хейг, теперь нефтяные платформы у нас… Этот парень когда-нибудь остановится? И ведь ни одного повода вмешаться не дал.
– Раненые среди наших людей есть, – заметил Минато.
– Да толку-то?! – повысил голос Юшимитсу. – Даже сделай это его люди, и то… А тут вообще малайцы. И теперь американский эсминец будет охранять платформы. Вообще блеск. И не подкопаешься.
– Это временные трудности, господин. Скоро мы приобретём гораздо больше.
– Ну да, – проворчал Юшимитсу. – Надеюсь, хоть с высадкой не облажаемся.
* * *
– Вот ведь мелкий проныра, – пробормотал Кента, перечитывая доклад разведки.
Буквально вчера он общался с сыном, и тот в красках рассказал о последних новостях из Малайзии, а теперь вот пришёл доклад, с полной информацией и написанный казённым языком. Парень впечатлял. Одна организация нападения на остров американского клана чего стоит. Потери Аматэру неизвестны, но, судя по всему, если они и есть, то невелики. Зато теперь у них есть эсминец. А захват нефтяных платформ вообще за гранью его понимания. Как?! Как он сумел договориться с – теперь уже бывшими врагами? Что он им посулил? По сравнению с этим угон эсминца – ерунда. Аматэру ещё намучаются его содержать. Правильно Акено сделал, что предложил его купить. И пусть не сейчас, а чуть позже, но как считал Кента, они его всё же продадут. Ну не нужен он им в будущем. А вот Кояма будут рады такому приобретению. Если задёшево. Найти сейчас корабль такого класса непросто, а уж по нормальной цене, и чтобы не слишком дорог был в содержании – непросто вдвойне. А к мировой войне нужно готовится уже сейчас. Конечно, к тому времени корабль станет бесполезным, точнее, слишком уж устаревшим, но это тогда, а сейчас он поможет клану нарастить мощь и финансы.
А уж если к эсминцу присовокупить самих Аматэру….
Да, в клан они не вернутся, но есть и другие способы привязать их. И он почти сделал это. Остался последний штрих, парень как раз на следующей неделе должен вернуться в Токио. Главное, подловить его для разговора.
* * *
– И какие потери они понесли?
– Не знаю, ваше величество, – произнёс Фудзивара. – Возвращались они уже на своём новом корабле.
– Пятьдесят пять человек, – покачал головой Император. – И судя по данным беспилотников, они сумели навести немало шороха. Порт фактически уничтожен.
– Да, бой там, судя по всему, был серьёзный, – подтвердил Фудзивара, но таким тоном, чтобы показать своё нежелание говорить об этом.
Фудзивара вообще старался о многом умолчать. Дела Аматэру – это только их дела.
– Серьёзный… – хмыкнул Император. – Слышал о том, что сделали англичане?
– Да. Хитрый ход, – кивнул он.
– Моим же оружием воспользовались, – задумчиво произнёс Император. – И теперь, если малайцы не попросят помощи, я не могу ничего сделать.
– А они не попросят, – кивнул Фудзивара. – Им проще к Сукотаю обратиться, чем к вам. Но, как мне кажется, это всё же будут китайцы.
– Нет. В том-то и дело, что китайцы уже отказали, – возразил Император. – И Индия.
– А вот это странно, – нахмурился Фудзивара.
– С Китаем – да, а вот с Индией всё прозрачно. Они уже вторглись в Мьянму, и им не до Малайзии.
– Значит, и Сукотай останется в стороне, – озвучил очевидное Фудзивара, – Не станут они отвлекаться, когда в прилегающую к их границам страну вторгся такой противник, как Индия.
