– Вот и отлично.
– Но «мастера» для таких поручений тебе всё же найти надо, – выдал он неожиданно.
– Как будто «мастера» под ногами повсюду валяются, – проворчал я.
– Я про пилотов так же думал, – усмехнулся он. – Но тут я тебе помочь могу – один такой «мастер» недавно перебрался к северному КПП. И сидит он постоянно как раз на земле. Натурально под ногами валяется.
– Ха-а-а… – выдохнул я тяжко. – Не напоминай мне об этом типе.
– Поговорить с ним всё равно придётся, – ухмылялся Щукин. – Как ни крути, а он помог нам.
– Он из семьи предателей, не могу я его к себе взять.
– Ох уж эти ваши японские заморочки, – покачал головой Щукин.
– Тут даже не в традициях дело, – попытался я пояснить. – Скорее, в принципах. Простить эту семью – означает сдаться. Получается, они нас измором взяли.
– Это если просто простить, – заметил Щукин. – А «Правый глаз» нам действительно помог.
– В чём именно? – приподнял я бровь.
– Задержал «виртуоза», – ответил осторожно Щукин. – Достойное и очень сложное, для «мастера», деяние.
– А если бы не задержал? – продолжал я спрашивать.
– Хм, – задумался он. – С такого ракурса я на ситуацию не смотрел.
– Вот-вот, – покивал я. – Меня бы всё равно не взяли, слишком шустрый я для диверсантов. Меньше разрушений на базе? Да. Меньше смертей? Очевидно. Но мне лично-то за что его прощать? Даже не так – лично я за тех же спасённых наёмников простил бы его. Только его. Но я наследник, мои решения – это решения Рода. И прощать его и его семью от лица всех Аматэру? Для этого он как минимум должен спасти мне жизнь. Только вот это за пределами его возможностей.
– Ну да, – произнёс Щукин задумчиво. – Действительно. Род не настолько слаб, чтобы прощать за подобное. Смелость? За это и деньгами можно заплатить.
– Видишь? Тут никаких японских заморочек. Просто старая история, которая могла произойти где угодно.
– Ладно, – вздохнул Щукин. – Как скажешь. Но ты подумай, как решить этот вопрос. «Мастер»-лучник нам точно не помешает.
– Клаусу об этом скажи, – отмахнулся я. – Пусть наймёт старика. Тот же наёмником был, может, и решит вспомнить былые деньки.
– Ты и скажи, – усмехнулся Щукин. – А я скоро в Токио еду, мне не до этого.
– А, – махнул я рукой. – Где там мой чай, кстати? Эйка! Пусти ко мне мой чай! – крикнул я.
* * *
При моём приближении, а подходил я к нему сбоку и чуть сзади, Шима поднялся на ноги и, повернувшись ко мне, поклонился.
– И как ты узнал, что это я?
Этот вопрос меня действительно интересовал, так как при приближении других людей «Правый глаз» не спешил вставать, следовательно он не только умудрился заметить заранее, но и опознать.
– Семейное камонтоку, Аматэру-сама, – ответил он. – В бою не очень применимо, а вот вне боя и перед его началом не раз выручало.
Удивил. Признаю, этот тип меня удивил. У этой семейки, оказывается, и камонтоку есть. То есть оно, конечно, почему бы и нет – семье Сугихара вполне достаточно лет, но как-то я об этом даже не думал. Спрашивать, что именно делает камонтоку Сугихара я не стал, всё-таки это личное.
– Может, у вас ещё и «виртуозы» были? – поинтересовался я, постаравшись не выдать удивления.
– Были, Аматэру-сама, – ответил он.
Совершенно спокойно ответил. Ни гордости, ни смущения, ни какой-либо другой эмоции старик не выказал.
– И мой Род не взял вас обратно? – поднял я брови.
– То были благостные времена, Аматэру-сама, – пожал он плечами. – «Виртуозов» всем хватало.
«Виртуозов» никогда не хватает. Но думаю, он имеет в виду общую силу тогдашних Аматэру, из-за которой они сумели пересилить жадность.
– И вы до сих пор простолюдины, – покачал я головой.
– Сам удивляюсь, Аматэру-сама, – чуть вздохнул он.
– Так может, ну его нафиг? – спросил я. – Смените фамилию, переберётесь в другую страну, благо тех стран полно и заживёте себе в удовольствие.
– А как же честь? – чуть улыбнулся он.
– Честь – слишком эфемерная штука, чтобы столетиями отказывать себе в том, чего вы достойны, – ответил я. – В чём ваша честь, сидеть у нашего порога и выпрашивать прощение, которое вам не нужно?
– Это слишком сложный вопрос, Аматэру-сама, – прикрыл он глаза и чуть склонил голову. – Может, нам это просто нужно?
– Тогда это не честь, а необходимость, – хмыкнул я.
– Еда тоже необходимость, но лишение себя еды во имя какой-то цели – уже достоинство.
– Всё-таки достоинство, – произнёс я, глядя в глаза поднявшего голову старика. – Не честь. Так какое нам дело до вашего достоинства? – подождав немного, пока он ответит хоть что-то, вздохнул, так ничего и не дождавшись. – Уходите, Сугихара-сан. Ищите свое достоинство в другом месте.
– Наше достоинство не имеет никакого отношения к нашему раскаянию. – заговорил он. – И к чести, которую я упомянул лишь для поддержания беседы. Мы лишь хотим исправить ошибку, допущенную нашим предком. Исправить, Аматэру-сама, а не выпросить прощение. Если вам нужна жизнь – берите её. Я готов умереть здесь и сейчас. Если нужна служба, то я сделаю всё, что вы скажете. Я не прошу смилостивиться над нами, я прошу шанса отработать эту милость.
– Отработать? – приблизился я к нему. – Эта игра между твоей семьёй и моим Родом идёт уже восемь сотен лет. Знаешь, сколько мне потребовалось лет, чтобы из фактически сироты, сына дважды изгнанных, стать аристократом? Семь. Всего лишь семь лет. У меня была цель. А что делали вы восемьсот лет? Мне нахрен не нужна твоя жалкая жизнь, и жизнь твоей семьи тоже. Отработать? И как? Мне не нужна ваша отработка, я и без вас справлюсь. Ладно, забудем о этих сотнях лет. Что сделал лично ты, чтобы заработать прощение? Где ты был, когда Аматэру Атарашики в одиночку держала на плечах десять тысяч лет истории? Одна. Женщина. Нуждалась хоть в какой-то помощи. Где ты был? О каком достоинстве может идти речь, если вы лишь просите? О какой чести, если вы только говорите о ней? О каком раскаянии, если вы вспоминаете о нём, лишь когда вам удобно? Ведь как удачно ты пришёл, как раз, когда у Аматэру появился новый наследник. Принятый. Не успевший пропитаться духом древнего Рода. Уж он-то может и соблазниться «мастером»-лучником. Я собрал своё богатство и эту армию в одиночку, будучи простолюдином. Подростком. А что ты сделал, чтобы заработать своё прощение? У меня была цель, она до сих пор есть, и я иду к ней. А вот у вас никакой цели нет. Лишь традиция сидеть у нашего порога.
После того как я замолчал, немного сбледнувший старик отошёл от меня на пару шагов и медленно сел на колени, после чего склонился, уперев лоб в землю.
– Вы истинный сын своего Рода, Аматэру-сама, – произнёс он глухо. – Молю вас, помогите. Направьте недостойных на путь исправления. Сколько бы это не потребовало времени, хоть тысячу, хоть десять тысяч лет, мы отработаем. Молю, дайте нам шанс. Всего лишь шанс.
