Около двух столетий Рим находился под формальным управлением византийских наместников, резиденция которых находилась в бывших императорских дворцах на Палатинском холме. Но здесь надо отметить, что организаторская роль Римской церкви, начиная с понтификата Григория I (590–604 гг.), становилась все заметнее. Римский епископ управлял городом наравне с византийским наместником. Церковники взяли в свои руки заботу о снабжении города и содержании общественных зданий. Были организованы специальные центры для приема паломников, помощи беднякам и больным, а также для распределения продуктов населению. Этими центрами руководили светские функционеры.
Возрастает число монастырей, один из которых папа Григорий основал в своих родовых владениях на Монте-Челио. В 589 г. Рим пережил катастрофическое наводнение, а на следующий год город поразила эпидемия чумы.
Григорий I (с портрета Сурбарана)
Едва оправившись от двух природных катастроф, Рим оказался целью планомерных атак лангобардского короля Агилульфа (591–616 гг.). Мирный договор Рима с лангобардами (598 г.) был заключен по инициативе и при деятельном участии понтифика. В 602 г. власть в Константинополе узурпировал Фока. Константинопольский патриарх Кириак отказался благословить его на царствование, и тогда Фока обратил свои взгляды на запад. В 607 г. он признал папу Бонифация III главой всех христианских церквей. Однако на самом деле Рим весь VII в. находился под сильным византийским влиянием. Даже избранного папу вплоть до 685 г. утверждал византийский император (позднее это право перешло к экзархам, византийским наместникам).
Кстати, большинство римских понтификов в этом столетии были греками или сирийцами. В понимании имперской власти глава государства стоял неизмеримо выше первосвященника. И это не было пустой догмой. Когда папа Мартин I воспротивился декрету императора Константа II по сугубо теологическому вопросу и даже публично осудил этот декрет (649 г.), отказавшись подчиняться экзарху, его судили в византийской столице, а потом сослали в Крым (653 г.), где понтифик и умер (655 г.).
В 663 г. Рим удостоился визита византийского императора. Констант II, правда, прибыл с сугубо практической целью. Осмотрев городские строения, он приказал снять с них весь металл, который можно было бы использовать в войнах с мусульманами.
Новая напряженность между папством и империей возникла во времена иконоборчества. В 727 г. папа Григорий II отказался исполнять эдикт императора Льва Исавра, направленный против поклонения иконам. Тогда император вызвал строптивого понтифика на суд в Константинополь (728 г.). Папа отказался; император решил добиться исполнения своего указа силой. Он конфисковал владения папы в Сицилии, а вслед за этим передал под контроль константинопольского патриарха все владения Римской церкви в границах империи. Неожиданно оставшемуся один на один с византийской державой понтифику пришел на помощь король лангобардов Лиутпранд. Он было предложил папе подписать союзный договор, но Григорий II отказался. Лангобарды захватили принадлежавший Римскому герцогству город Сутри и передали его под власть папы. На этом вроде бы и закончилась вся их помощь понтификам. Ну а Сутри стал первой ячейкой складывавшегося Папского государства. При папе Захарии (741–752 гг.) была произведена хозяйственная реорганизация территории вокруг Рима, где появились так называемые «культовые дома», настоящие сельскохозяйственные предприятия, подчиненные церкви. В их задачу входило обеспечение продовольственного снабжения Рима.
Понтифики, однако, жили под постоянной угрозой лангобардского вторжения. И тогда они решили обратиться за помощью к франкам. В 753 г. Стефан II заключил с королем Пипином Коротким союзный договор. Понтифик признавал Пипина «патрицием римлян», что теоретически было равнозначно титулу вице-короля, и защитником престола св. Петра. Эти привилегии должны были распространяться на двух наследников Пипина. Договор был составлен на основании подложного документа, получившего в истории название «Дарения Константина». Фактически папа передавал королям франков светскую власть над Италией, чем они не замедлили воспользоваться.
Пипин совершил два похода в Италию и передал папе ключи от 22 городов, Равеннский экзархат, Римское герцогство и Пентаполь (756 г.). Так папа стал светским государем. Это быстро деморализовало институт папства. Кроме того, и Стефану II, и его преемнику Павлу I пришлось защищаться не только от византийского императора и лангобардского короля, но и от собственной римской аристократии, прежде оказывавшей папе необходимую поддержку.
Сан понтифика оказался весьма привлекательным для герцогов и баронов, пожелавших сделать духовную власть игрушкой в руках светских правителей. Так, герцог Тотон хотел убить Павла I, а на престол возвести своего брата. На помощь опять пришли франки. В 774 г. Карл Великий вторгся в Северную Италию, низложил последнего лангобардского короля Дезидерия, а его владения присоединил к своему королевству. Одновременно Карл «приструнил» и римских аристократов.
При Адриане I (772–795 гг.) Рим переживает время своеобразного возрождения: были восстановлены некоторые древние акведуки и стены, регулярно проводился ремонт храмов (при помощи пожертвований Карла Великого); мощи многих святых были перенесены из катакомб в городские церкви; часть города была защищена от наводнений дамбой.
При Льве III (795–816 гг.) был восстановлен и расширен Латеранский дворец, который блеском и богатством украшений соперничал с дворцами императоров в Константинополе.
Карл Великий все время оставался надежным защитником понтифика. Во время междоусобицы в Риме Лев III чуть не погиб. Карл пришел ему на помощь. Он самолично судил папу и оправдал его. Естественно, за услугу надо было расплачиваться. На Рождество 800 г. папа увенчал в Риме франкского монарха короной воссозданной из пепла Священной Римской империи. По отношению к понтифику Карл занял место византийского императора. Следствием этого акта был полный, в том числе и церковный, разрыв между христианским Востоком и христианским же Западом. А папы, укрепив свою церковную власть, начали проявлять интерес к господству над государствами, господству вполне светскому.
Папа Лев III возлагает на Карла Великого имперскую корону
В первую очередь они стремились убедить наследников Карла Великого в необходимости торжественного акта коронации в «Вечном городе».
Впрочем, Пасхалий I (817–824 гг.) вообще обошелся без коронации. Идея о превосходстве духовной власти над мирской проводилась им весьма целенаправленно: папа принял на себя роль высшего судьи в делах императорского семейства. Идея о центральном положении папства в христианском мире была позднее детально разработана Николаем I (858–867 гг.).
Но пока международное положение не способствовало борьбе за европейскую власть. Италия, а вместе с тем и папские владения, начали подвергаться нападениям арабов. Вообще-то говоря, правильнее здесь принять средневековый термин «сарацины», потому что арабы в этих воинских соединениях чаще всего были представлены лишь командной верхушкой. Под началом арабских военачальников собиралась весьма разношерстная публика: берберы и другие жители Северной Африки, испанские мавры, персы и прочие мусульманские искатели приключений. Сарацины доходили до Рима, а в 846 г. разграбили собор Святого Петра. Именно после этого нападения понтифик решает строить новые оборонительные укрепления (852 г.).
