На Костромской земле всегда было много православных центров. В начале ХХ в. в Костромской губернии было 13 мужских и 12 женских монастырей, сотни храмов. Почти за 75 лет атеистической политики в годы советской власти в Костромской области резко сократилось число религиозных центров. Но с конца ХХ – начала XXI в. число действующих религиозных центров стало увеличиваться; восстанавливаются старые, закрытые в советский период монастыри и храмы, строятся новые. В начале XXI в. в Костромской области действовали 9 монастырей и 2 подворья, среди них были 7 женских монастырей и 2 подворья женских монастырей и 2 мужских монастыря. Действуют в Костроме Свято-Троицкий Ипатьевский мужской монастырь и 2 женских монастыря – Богоявленско-Анастасиин и Знаменский. Также действуют Свято-Покровский Авраамо-Городецкий мужской монастырь в с. Ножкино (Чухломской район), женские монастыри – Макариево-Унженский в г. Макарьеве, Паисиево-Галичский в д. Успенская слобода (Галичский район), Успенская тетеринская пустынь (малый монастырь) в с. Тетерино (Нерехтский район), Троице-Сыпанов Пахомиево-Нерехтский в с. Троица (Нерехтский район), Макариево-Писемский в с. Макарий (Буйский район), подворье Знаменского костромского монастыря в с. Спас-Бураки (Костромской район) и подворье Костромского Богоявленско-Анастасиина монастыря.
В костромских монастырях и храмах пребывают многие чудотворные и чтимые иконы, мощи святых, другие православные святыни и реликвии, есть источники и колодцы со святой водой (см. Приложение 1). Главной православной реликвией Костромской земли является почитаемая чудотворной Феодоровская икона Божией Матери, пребывающая в Костроме в Богоявленско-Анастасиином женском монастыре в Богоявленском соборе.
С Костромской землей связана земная жизнь очень многих русских святых, среди них митрополит Иона, патриарх Гермоген, епископ Митрофан Воронежский, архимандрит Макарий (Глухарев, ректор Костромской Духовной семинарии и настоятель Богоявленского монастыря в Костроме, позже просветитель Алтая), игумены Кирилл Белозерский и Корнилий Комельский, старец Никита (основатель Богоявленского Анастасиина монастыря в Костроме, ученик и родственник преподобного Сергия Радонежского), монах Пахомий (основатель Троице-Сыпанова-Пахомиева Нерехтского монастыря), монахи Макарий Писемский (основатель Макариево-Писемского монастыря), Павел Обнорский (Комельский), Паисий Галичский (игумен Паисиева Успенского Николаевского Галичского монастыря), Григорий Пельшемский и Вологодский (игумен того же монастыря), Авраамий Городецкий (основатель Покровского Авраамиево-Городецкого монастыря), Макарий Унженский и Желтоводский (основатель трех обителей, в том числе Унженского Макарьев Троицкого монастыря), Геннадий Костромской и Любимоградский (основатель Спасо-Геннадиевого монастыря) и другие.
Св. Корнилий Комельский. Икона XIX в.
В давнем прошлом огромные, глухие, непроходимые костромские леса манили монахов, стремившихся к отшельнической жизни, заполненной молитвами и постами. Земные жизни святых Геннадия Костромского и Корнилия Комельского – одни из многих тому примеров.
Корнилий Комельский (1457–1537) родился в знатной ростовской семье бояр Крюковых, бывших великокняжеских придворных. В 12 лет мальчик поступил в Кирилло-Белозерский монастырь, носил тяжелые вериги, в свободное от молитв и послушаний время переписывал книги и обогатил монастырскую библиотеку. Затем он несколько лет посвятил пустынножительству; в 41 год ушел на безмолвие в Вологодскую землю в глухой Комельский лес. В возрасте 61 года он основал там монастырь, наладив в нем дела, с несколькими учениками удалился в Костромскую землю на Сурское озеро ради излюбленного им безмолвия. Костромское лесное пустынножительство в безмолвии было важным и длительным этапом в жизни преподобного Корнилия Комельского. Со временем по непрекращавшимся просьбам братии созданного им в Комельских лесах монастыря он вернулся в него, где в глубокой старости умер.
Геннадий Костромской и Любимоградский (умер в 1565 г.) в миру носил имя Григорий, был уроженцем города Могилева. Его родители были богатыми, но не благочестивыми людьми. Юноша переоделся в бедную одежду и ушел из дома, хотел обрести духовное успокоение. На Вологодской земле он встретился с преподобным Корнилием Комельским, который постриг его в монашество с именем Геннадий; вскоре они вместе удалились в непроходимые костромские леса. В 1505 г. на берегу Сурского озера они основали монастырь в честь Преображения Господня, который впоследствии стали называть Спасо-Геннадиев монастырь. Геннадий Костромской особенно любил молитвы и иконописное дело, обладал даром прозорливости.
Св. Геннадий Костромской и Любимоградский с монастырём. Икона начала XVIII века
Среди угодников Божиих, просиявших святостью и способствовавших развитию Костромской земли, особое место занимают собственно Костромские святые. Собор Костромских святых отмечают 23 января (5 февраля); соборный праздник всех Костромских святых приурочен к памяти преподобного Геннадия Костромского. Земная жизнь многих костромских святых была связана с основанием монастырей. Преподобный Пахомий Нерехтский основал на Костромской земле в середине XIV в. Троицкий монастырь. Также основали монастыри в этом крае ученики преподобного Сергия Радонежского: преподобные Иаков Железноборовский, Макарий Писемский и Павел Комельский; несколько обителей здесь поставил Авраамий Галичский. По благословению преподобного Кирилла Белозерского на Костромской земле трудились преподобные Адриан Монзейский и Ферапонт Монзейский, Галичский. В монастыре преподобного Паисия Галичского, который обрел Овиновский образ Божией Матери, подвизался Иаков Галичский. Одним из самых известных монастырей своего времени, тогда вторым по значению после подмосковного Троицкого (Троице-Сергиева лавра), была Унженская Макариева обитель – одна из трех, основанных преподобным Макарием Унженским. В эту обитель был назначен настоятелем будущий святитель Митрофан Воронежский, впоследствии принявший схиму с именем Макарий, в честь основателя этой обители. Также основали свои монастыри преподобные Варнава Ветлужский и Григорий Пельшемский. Митрополит Московский и всея Руси Иона был костромчанином; он начал свой иноческий путь в одном из галичских монастырей.
Многие другие русские святые также принесли плоды добротолюбия и творили молитвы на Костромской земле. Среди них Патриарх Московский и всея Руси Гермоген, последний русский царь-император Николай II и члены его семьи (он несколько раз прибывал в Кострому и посещал костромские храмы и монастыри), жена его родного дяди и родная сестра императрицы – великая княгиня Елизавета ФедоровнаРоманова и другие.
