Кострома является важным образовательным и культурным центром. В ней работает ряд солидных высших учебных заведений, в том числе институты технологический, сельскохозяйственный, педагогический, факультет Санкт-Петербургского торгово-экономического института и др. Среди основных учреждений культуры Костромы театры: драматический и кукол, Музей изобразительных искусств, Историко-архитектурный музей-заповедник и др. Кострома входит в туристический маршрут «Золотое кольцо России».
Кострома обладает ценными архитектурно-художественными памятниками, в ней расположен ряд влиятельных православных центров – монастырей и храмов (см. текст далее).
Численность населения Костромы имеет тенденцию роста, но бывают периоды и временного сокращения числа ее жителей. В Костроме численность ее населения составляла в тыс. чел.: в XVI в. – 8, в начале XIX в. – 10, в 1897 г. – 41, в 1926 г. – 74, в 1939 г. – 121, в 1959 г. – 172, в 1970 г. – 223, в 1979 г. – 255, в 2008 г. – 272, в 2010—270.
Административный статус Костромы постоянно повышался. С XIII в. Кострома стала центром Костромского удельного княжества, в середине XIV в. она была присоединена к Московскому княжеству, стала его провинциальным городом. В 1708 г., когда Россия стала впервые делиться на губернии, Костромская земля была включена в Архангелогородскую губернию, затем Кострома вошла в Московскую губернию. В 1719 г. Кострома, прежде уездный город, стала центром одной из 50 созданных в России провинций. В 1778 г. – 1781 гг. Кострома была центром губернии. В советский период Кострома была в 1929–1930 гг. центром Костромского округа, с 1930 г. была районным центром сначала Ивановской промышленной области, а с ее разукрупнением в 1936 г. – стала районным центром Ярославской области. В 1944 г. в связи с образованием Костромской области Кострома стала областным центром.
В наши дни Кострома занимает 0,24 % (0,1445 тыс. кв км) площади Костромской области, но в ней живут 39 % всех костромичей. Плотность расселения в ней составляет 1872 чел./кв. км, или в 156 раз больше, чем в среднем по области. Как и в области в целом, в Костроме мужчины составляют 45 % населения, женщины – 55 %. Среди жителей Костромы пребывают в возрасте моложе трудоспособного 14 % населения (в том числе в возрасте до 7 лет – 6 %), в трудоспособном возрасте – 64 % и старше трудоспособного – 22 %.
Значение Костромы в экономике Костромской области чрезвычайно велико. Удельный вес Костромы в основных социально-экономических показателях Костромской области выглядит так (2008 г., в процентах): среднегодовая численность населения – 39, среднегодовая численность работников организаций – 44, наличие основных фондов организаций (на конец года) – 54, добыча полезных ископаемых – 36, обрабатывающие производства – 46, производство и распределение электроэнергии и воды – 28, объем работ, выполненных по виду деятельности «Строительство» – 58, ввод в действие общей площади жилых домов – 60, оборот розничной торговли – 36, инвестиции в основной капитал – 36.
2.3. Неординарные личности в судьбе и истории Костромы
Кострома дала жизнь целому ряду неординарных россиян, но ограниченный объем книги не позволяет рассказать обо всех. Среди уроженцев Костромы особое место занимают основатель русского театра Ф.Г. Волков, поэт А.Н. Плещеев, видные советские ученые: географ, академик АН СССР И.П. Герасимов и член-корреспондент АН СССР П.Н. Третьяков, а также драматург В.С. Розов.
Федор Григорьевич Волков (1729–1763) – актер и театральный деятель. Он вошел в отечественную историю как первый русский профессиональный актер и основатель русского театра. Волков родился и провел детские годы в Костроме, его отец был костромским купцом, он рано умер, мать вторично вышла замуж и с детьми переехала к мужу в Ярославль. Отчим Ф.Г. Волкова – ярославский купец Полушкин хорошо относился к нему, старался привить ему интерес к торговле, надеялся, что юноша продолжит его дела. Волков последние детские и юношеские годы провел в Ярославле, с 12 лет он обучался «заводскому и купеческому делу», принимал участие в делах отчима, приобщался к ведению и управлению его делом. Переехав в соседний Ярославль, Ф.Г. Волков часто навещал свой родной город Кострому, где продолжали жить его братья и дед. Вблизи Костромы находился и купоросный завод его отчима, управляемый Волковым. Деловые нужды заставляли его ездить в Петербург и в Москву, где он впервые увидел театральные представления и увлекся театром.
Ф.Г. Волков. Художник А.П. Лосенко. 1763 г.
Когда ему было 18 лет, отчим умер, ему пришлось самому вести и решать хозяйственно-бытовые вопросы их семьи, продолжать дела отчима. В Ярославле он управлял заводами и одновременно занимался организацией театра, который был открыт в 1747 г. Волков с товарищами (среди которых был Иван Нарыков, прославившийся позднее как талантливый актер под фамилией Дмитриевский И.А.) играли комедии и пьесы, ставили оперы. Слухи о театре, где играли ярославские юноши, дошли до императрицы Елизаветы Петровны Романовой. В 1752 г. (Волкову 23 года) эта театральная труппа по указу императрицы была вызвана в Петербург, показанные спектакли ей понравились. Волков и его товарищи были оставлены в Петербурге для обучения театральному делу и другим наукам в Сухопутном шляхетском кадетском корпусе. Среди изучаемых предметов были словесность, иностранные языки, гимнастика, декламация, сценическая деятельность и др. Указом 1756 г. на основе ярославской труппы в Петербурге был учрежден «Русский для представления трагедий и комедий театр», дирекция его была поручена бригадиру А.П. Сумарокову. На первом этапе работы театра русские актеры жалованье получали регулярно, при этом его размер в 3–4 раза был меньше, чем у актеров-французов. Русские актеры жили впроголодь, плохо одевались, но были рады, что занимаются любимым делом. Волков был душой театра, в нем актер занимал положение первого трагика. Со временем он был пожалован званием «первого русского актера». В 1761 г. 32-летний Волков сам стал директором театра, также он был в нем актером, режиссером, капельмейстером, декоратором. Спектакли имели большой успех. Ядро труппы составляли ярославцы, но были и французы. Волков для театра делал переводы произведений Мольера, сам написал около 15 театральных произведений. В 1759 г. Волков (ему 30 лет) и актер А.Д. Шумский были командированы в Москву для устройства там публичного театра.
Волкову приписывают видную роль в дворцовом перевороте 1762 г., в результате которого российской императрицей стала Екатерина II (1729–1796). Если верить легенде, то он в критическую минуту прочитал манифест, который не был написан – просто держа перед собой чистый лист. Императрица Екатерина II якобы предложила Волкову ответственный государственный пост, но он отказался. В 1763 г. Волков (ему 34 года) был режиссером, постановщиком, оформителем грандиозного массового зрелища – маскарада в Москве, устроенного по случаю коронации Екатерины II. Маскарад назывался «Торжествующая Минерва», его программу написал Волков, он и руководил этим маскарадом, во время которого он серьезно простудился и умер. Ф.Г. Волков был похоронен в Москве на кладбище московского Спасо-Андроникова монастыря.
