В особняке рядом с отелем «Негреско» размещается музей Массены, посвященный истории Ниццы и творчеству местных художников.
Далее следует городской парк Альбера I с огромной стальной аркой и традиционными каруселями.
Продолжением Английской набережной является набережная Соединенных Штатов, за которой начинается Старый город. На местном диалекте он называется «бабазук». Узкие улицы его ведут к рыбному рынку на площади Сен-Франсуа, к цветочному рынку на Кур-Салейя, на площадь Гарибальди с памятником национальному герою, который родился в этом городе и где был крещен в церкви Сен-Мартен-Сен-Огюстен.
Сегодня «Негреско» больше музей, чем отель
Мавр
На склонах 92-метрового холма над городом раскинулся парк с вековыми деревьями, где устроены искусственные водопады. Спуститься с холма можно по пологим лестницам прямо к порту. Отсюда уходят на Корсику огромные паромы.
Со стороны Старого порта хорошо виден самый дорогой квартал Ниццы с фешенебельными апартаментами и виллами, в том числе и знаменитостей. На самом верху стоит вилла «Мон Борон», принадлежащая Элтону Джону. Бросается в глаза и сказочный, в восточном стиле дворец с башенками в розово-фиолетовых тонах, который называют «Дворцом сумасшедшего англичанина». Он был построен по прихоти одного знатного англичанина более века назад.
Со смотровой площадки близ порта можно увидеть высеченный в скале белый монумент, посвященный жителям Ниццы, ставшим жертвами Первой и Второй мировых войн.
На севере города находится холм Симиез, там когда-то стояла древнеримская крепость, а ныне находится монастырь.
В Ницце можно посмотреть знаменитую Оперу, дворец Вальроз, соборы Сен-Репарат (здесь хранятся мощи св. Виктора, общехристианского мученика и покровителя всех Викторов) и Сен-Мартен, Дом кугурдонов, Капеллу Милосердия, Холм Шато с замком, прекрасным парком и водопадом, Музей современного искусства (МАМАС), Музей Матисса с одной из самых лучших экспозиций этого художника, Обсерваторию, церковь Св. Жанны д’Арк.
В стиле Наполеона III
С середины XIX в. здесь произошло настоящее «русское нашествие», так что даже в шутку Лазурный Берег прозвали «Русской Ривьерой». И не случайно бытует в этих краях такое выражение: «Англичане открыли Ниццу, а русские ее построили».
С середины XIX в. и вплоть до Первой мировой войны Ницца считалась зимним курортом петербургской аристократии. Русская знать выкупала в Ницце землю и строила себе дачи с парками, дворцами для хозяев, пристройками для прислуги, конюшнями и т. д.
В Старой Ницце находится мемориальная доска Никколо Паганини.
Именно ее, вероятно, вспоминала самая знаменитая за всю человеческую историю скрипка, которая умолкла вечером 27 мая 1840 г. в паршивенькой квартирке, на втором этаже невзрачного дома, что неподалеку от старого кафедрального собора – теперь там мемориальная доска. Жилец этой квартиры въехал в нее за полгода до рокового майского дня. Вернее сказать, был внесен, поскольку сам ходить уже не мог. Лицо его в ту пору уже напоминало одну из самых грустных карнавальных масок… И умер этот жилец – а звали его Никколо Паганини, – говорили, оттого, что накануне вечером в последний раз в жизни сыграл на скрипке, да не рассчитал сил…
Факт достоверный – церковь запретила хоронить великого музыканта по-христианскому обряду. Слишком многим важным лицам в сутанах не верилось, что не может смертный без наущения лукавого так играть на скрипке. Самое живучее предание, долгой жизни которого немало поспособствовал другой гений – Ги де Мопассан, гласит: якобы похоронили Паганини на пустынном острове, в пещере, и гроб много лет висел на ржавых цепях… Легенда романтична и печальна, но все же в основе ее – до неузнаваемости преображенные реальные факты. Много раз менял место своего последнего пристанища Никколо Паганини, пока не упокоился наконец через 36 (!) лет после смерти на кладбище в Парме.
А Ницца точно до сих пор помнит звуки его скрипки…
Вдовствующая императрица Александра Федоровна, супруга Николая I, посетила Ниццу в 1856 г., сразу же после окончания Крымской войны. В ту пору Ницца не принадлежала Франции. Поездка носила сугубо дипломатический и политический характер и имела целью закрепиться в подбрюшье опасного врага. Как вскоре выяснилось, попытка была неудачной. Останавливалась императрица на вилле «Авигдор».
Однако связи российской аристократии с Ниццей не прервались. Более того, с конца XIX в. и до 1914 г. между Петербургом и Ниццей курсировал шикарный поезд, который назывался «поездом великих князей».
В 1896 г. вдовствующая императрица Мария Федоровна, мать Николая II, решила провести зиму в Ницце. Она приехала в сопровождении своих детей, великих князей Георгия и Михаила и великой княжны Ольги. Императрица тщетно надеялась, что мягкий климат поможет великому князю Георгию (1871–1899), больному туберкулезом. За тридцать лет до того в Ницце умер ее первый жених, наследник русского престола великий князь Николай Александрович. (Вилла, в которой умер цесаревич, стояла в Бермонд-парке. Император Александр II купил его, виллу снесли, а на ее месте построили мемориальную часовню в византийском стиле.) Позднее в Ницце же Мария Федоровна приняла предложение нового русского цесаревича Александра Александровича, будущего императора Александра III.
Видимо, будет не лишним вспомнить, что знаменитый крейсер «Аврора» останавливался на базе русского флота в Вильфранше 2 марта 1912 г. Это событие было отмечено роскошным приемом на борту крейсера в честь великого князя Бориса Владимировича. На тот год русская колония в Ницце насчитывала 3500 человек. А после Октябрьской революции это количество удвоилось, ибо искали русские убежища в родной им Ницце…
Никколо Паганини
Собор Святого Николая
На западе города лежит множество памятных мест, напоминающих о России, – это и превращенный в лицей Императорский парковый дворец, и действующий Никольский собор. В соборе похоронены выдающийся военачальник Первой мировой войны великий князь Николай Николаевич и его супруга, а также множество русских эмигрантов.
