Извержения ХХ столетия
В прошлом веке Везувий извергался четырежды: в 1906, 1926, 1929 и 1944 гг. В первой из этих катастроф было зафиксировано самое большое количество излившейся лавы из когда-либо случившихся извержений, хотя точный объем вулканических выбросов так и не был установлен. Лавовый поток направлялся к городку Торре-Анунциато, но был чудом остановлен кладбищенской стеной. Грязевой поток полностью разрушил селение Оттавиано, названное после извержения «Новыми Помпеями». На окраине селения обрушилась крыша местной церкви, похоронив под обломками всех 105 прихожан, молившихся об отвращении природного бедствия. Во время извержения 1929 г. в кратере Везувия образовалось лавовое озеро. Лава потекла по юго-восточному склону, но сожгла только несколько виноградников.
Национальный парк «Везувий». Склоны вулкана, где в недалеком прошлом текли потоки лавы, засажены пиниями
Последнее по времени извержение вулкана произошло в марте 1944 г. Оно стало широко известным благодаря кинохроникам, которые снимали американские военные операторы. Эффектные фонтаны вулканических выбросов взлетали на высоту до 800 м. Везувианский пепел разлетелся по всему югу Италии. Были полностью разрушены селения Сан-Себастьяно, Масса-ди-Сомма, Черколо; жители этих селений были эвакуированы. Десятки других городов и деревень пострадали от вулканических выбросов. Лавовый поток прошел всего в нескольких километрах западнее Помпей. Его, кстати, позднее прорезало береговое шоссе, и срез этого застывшего потока можно видеть с дороги. Между тем Неаполь был спасен от пепла и мелкой пирокластики благодаря ветрам северо-западного направления. Во время извержения погибло 26 человек. Кроме городских и сельских построек, извержение нанесло ущерб и соединению американских бомбардировщиков, базировавшихся на аэродроме в Тердзиньо: горячий пепел и раскаленные обломки вулканических пород повредили 78 самолетов из 88 находившихся на базе.
Собственно говоря, извержение началось еще 12 августа 1943 г., когда лава выходила из бокового кратера у подножия вулкана. Повторные выходы лавы проходили с 6 января по 23 февраля 1944 г. Очередной всплеск активности Везувия пришелся на 13 марта; он сопровождался слабыми подземными толчками. Основная фаза извержения отмечена потоками лавы, которые в послеполуденные часы 18 марта дошли до Черколо, Масса-ди-Соммо и Сан-Себастьяно. Вулканическая активность, отчасти сопровождавшаяся сейсмической, нарастала до утра 23 марта. Позднее извержение пошло на спад. Активность вулкана полностью прекратилась 29 марта.
С той поры Везувий затих. Над его вершиной даже не появляется традиционных для вулканов облаков газов и пепла. Между тем ученые предупреждают, что в недрах постепенно скапливаются магма и вулканические газы. Их выходу мешает более чем десятикилометровая пробка, закупорившая везувианский кратер. По прогнозам вулканологов, с каждым годом возрастает опасность гигантского подземного взрыва, после которого может начаться извержение еще невиданной силы. Составлен прогноз распространения жидких и газообразных продуктов извержения при различных розах ветров. Исходя из этого прогноза, определена так называемая «красная зона», то есть территории, которые могут подвергнуться наибольшей опасности. Разработан план срочной эвакуации шестисот тысяч человек, населяющих «красную зону». Вообще-то существует государственная программа полного освобождения наиболее опасной территории от постоянного населения. К сожалению, она пока не выполнима, потому что предлагаемая государственными органами компенсация за оставленные земли и постройки слишком мала, чтобы возместить переселенцам понесенный ущерб. Местные власти рассчитывают, что в течение 20–30 лет программа эвакуации населения из «красной зоны» будет полностью решена. Кризисный план более реалистичен, но и здесь существует серьезная проблема: вопрос ложной тревоги, как это произошло, например, в 1984 г. с эвакуацией 40 000 жителей из района Флегрейских полей.
В настоящее время непрерывное наблюдение за вулканом ведет Везувианская обсерватория, основанная еще в 1841 г. на западном склоне вулкана. Под ее руководством работает сеть сейсмических и гравиметрических станций. Сотрудники станции периодически проводят анализ вулканических газов, выходящих из боковых трещин, фумарол, в кратере вулкана.
Дорога к вершине
Везувий издавна привлекал туристов. В эпохи вулканического покоя на него можно было подняться без особого труда.
В таких двадцатиместных авто туристов подвезут к пешеходной тропе, ведущей к кратеру Везувия.
Европейская аристократическая молодежь, посещавшая Неаполь в рамках познавательных путешествий по Гран-туру, стремилась побывать на вершине вулкана. В значительной мере в ее интересах к вершине протянули линию маятникового фуникулера, который состоял из двух вагонов, приводившихся в движение паровой машиной. Фуникулер открыли в 1880 г., и он сразу стал популярным развлечением не только для иностранных путешественников, но и для коренных неаполитанцев. Популярность фуникулера настолько возросла, что появилась песня, посвященная занимательной новинке: «Фуникули, фуникула». Пожалуй, по популярности песня вскоре переросла фуникулер. Ее пели по всей Италии и даже за границей. Во время извержения 1944 г. фуникулер был разрушен. Вместо него в 1953 г. построили кресельный подъемник, который тоже приобрел большую популярность, хотя в честь него песен не сочиняли. Увы! И это вмешательство человека в везувианский пейзаж было разрушено природой. На этот раз постаралось в 1980 г. землетрясение. С той поры путешественник, пожелавший подняться на вершину вулкана и заглянуть в его кратер, может рассчитывать только на собственные ноги. Точнее: последние две сотни метров до кратера (по вертикали) любознательному туристу придется пройти на своих двоих по оборудованной тропе. А до высоты 1050 м жаждущих заглянуть в чрево вулкана подвозят группами по полтора – два десятка человек на автомобилях повышенной проходимости по так называемой Страда Матроне. Дорога вьется серпантинами по склонам Везувия, поросшим живописными пиниями. Временами сосны расступаются, и в просветах между их грибообразными кронами открываются чудесные виды на Неаполитанский залив. Подъем несложен, но восходителям грозят каверзы природы: у вершины может случиться сильный ветер или совсем неожиданно собраться гроза. Такие опасности подстерегают туристов чаще в осенне-зимний период. Гроза, надвигающаяся на Везувий со стороны моря, представляет собой незабываемое зрелище, но все-таки лучше от него отказаться. Сам кратер сильного впечатления не производит: недра земли прикрыты плотной пробкой слежавшихся мелкообломочных пород. Только по краям кратера поднимаются жиденькие струйки белесого дыма. Туристу остается только воображать, как может выглядеть эта глубоченная яма в час, когда подземная огненная стихия разбушуется. Пешеходная тропа отделена от кратера простеньким деревянным ограждением, не мешающим рассматривать закрытую пасть огненного дракона. Тропа окружает кратер на протяжении около полукилометра.
