В «Истории Российской» В.Н. Татищев назвал малопривлекательные черты нравственного облика Юрия Долгорукого. Говорит, что был «сей великий князь… великий любитель жён, сладких пищ и пития; более о веселиях, нежели о расправе и воинстве прилежал, но всё оное состояло во власти и смотрении вельмож его и любимцев. И, хотя, несмотря на договоры и справедливость, многие войны начал, обаче сам мало делал, но большее дети и князи союзные, для того весьма худое счастье имел и три раза от оплошности своей из Киева изгнан был». А ещё ранее написал: «Юрий, хотя имел княгиню, любви достойную, и её любил, но при том многих жён подданных часто навещал и с ними болея, нежели со княгинею, веселился, ночи сквозь, на скомонех поигрывая и пия, препровождал, чим многие вельможи его оскорблялись, а младые последуя более своему уму, нежели благочестному старейших наставлению, в том ему советом и делом служили».
Неудивительно, что после пира у сборщика торговой пошлины, киевского боярина Петрилы – с веселием, обильным питиём, роскошной едой – князь Юрий Владимирович внезапно тяжело заболел и через 5 дней умер. Считают, что его отравили, потому что он не хотел в должной мере считаться с киевлянами, их городским вече, творил сам со своим окружением насилие над ними, горожане относились к нему, естественно, с недоброжелательностью.
Никаких прижизненных описаний или портретов князя Юрия Долгорукого не сохранилось. В разных исторических и научных работах (в том числе описании результатов археологических изысканий в культурно-историческом заповеднике Киево-Печёрская лавра, сделанных в 1989 г.) содержатся сведения о том, что князь был небольшого роста (около 160 см), толстый, плешивый.
Любая оценка качеств князя Юрия Владимировича Долгорукого субъективна. О нём лучше всего судить по его делам, событиям в княжестве при нём. Вне сомнений, он был умным и энергичным человеком, имел яркие организаторские способности, был активным политиком, удачно действовал в области межкняжеских отношений и на международной арене. Для правителя важно и то, что он умел правильно распределить роли в государственных делах, считал нужным окружать себя советниками и помощниками, которым доверял и поручал «черновую» работу, был деятельным и упорным градостроителем, стремился иметь много детей, прежде всего – сыновей, которых оценивал как династический запас прочности. При этом он обладал большим самомнением, хорошо помнил о кратковременности земной жизни и её радостях.
Князь Юрий Владимирович прожил долгую для своего времени жизнь – 61 или 67 лет, стал отцом 14 детей, заложил несколько городов, построил многие храмы. К сожалению, до сих пор в Киеве нет точной идентификации останков князя, кости из предполагаемого его захоронения сполна не изучены, по сути, по-христиански не создана его могила. Возможно, это, как и краткость княжения в Киеве, есть наказание за его грехи. В Москве, в её центре (Тверская ул.), установлен (1954) памятник князю Юрию Владимировичу Долгорукому (скульпторы С.М. Орлов, А.П. Антропов, Н.Л. Штамм, архитектор В.С. Андреев).
Сын Юрия Долгорукова – князь Андрей Боголюбский (см. с. 36) любил Ростово-Суздальскую землю, мечтал, чтобы именно на ней развивался главный центр Руси, хотел именно сюда перенести ее столицу. По Божьему промыслу и его молитвам столицей великого княжества стал город Владимир, находящийся недалеко от Суздаля. Так Суздаль стал хотя и не столицей, но почитаемым городом нового Владимиро-Суздальского княжества, а с ХIII в. – столицей самостоятельного Суздальского княжества, в первой половине ХIV в. он стал столицей Суздальско-Нижегородского княжества, а в 1392 г. вошел в состав Великого княжества Московского, в котором окончательно был закреплен в ХV в.
Как и многие другие русские города, Суздаль страдал от нападений внешних врагов и внутренних неурядиц. В 1238 г. его сожгли ордынцы. В период польско-литовской интервенции, в начале ХVII в., он был сильно разрушен и разгромлен. Терпеливые суздальцы временами решительно выступали в защиту своих интересов (бунт в 1024 г. под предводительством языческих волхвов, в 1262 г. выступление против ордынского засилья, как во Владимире и Ростове Великом).
Несмотря на перипетии судьбы, суздальцам всегда удавалось найти выходы из затруднительных жизненных ситуаций. Природные и неистощимые сообразительность, хитринка, ловкость помогали им выжить и даже упрочить хорошую репутацию их города. Так, потеряв в конце ХIV в. политическое значение, Суздаль стал одним из самых влиятельных религиозных центров на Руси. Здесь уже в ХI в. было подворье Киево-Печерского монастыря с церковью во имя Святого Дмитрия. Почти до ХIX в. в Суздале находилась епархия, в конце ХVII – начале ХVIII в. – даже была митрополия. В княжеский и царский периоды число храмов и монастырей в маленьком по площади Суздале стабильно росло, как и притягательность пребывавших в них и увеличивавшихся святынь (чудотворные и чтимые иконы, святые мощи и честные останки, другие православные реликвии) и мест земной жизни православных святых. Религиозный авторитет и паломническая значимость Суздаля в досоветский период стабильно упрочивались, несмотря ни на какие исторические обстоятельства.
Расторопные суздальцы быстро осознали выгоды от начавшегося в середине ХVII в. периода торгово-экономического подъема. В ХVII – ХIХ вв. в Суздале процветали разные ремесла и промыслы; жили многочисленные семьи кузнецов, кожевников, ткачей, серебряников и мастеров других профессий. В Суздале долго и успешно развивались художественно-ремесленные производства. Были великолепные мастера в чеканке серебра, резчики по дереву выполняли самые сложные ажурные работы в любом стиле. В Суздале процветало златошвейное искусство, ткачество и вышивка узорчатых холстов и скатертей. (Суздальская строчка до сих пор характеризуется тончайшей высокохудожественной работой.)
В Суздале, как уже отмечалось, всегда большое развитие имел огородный промысел; с начала ХIХ в. в большой мере именно он способствовал хозяйственному и бытовому благополучию суздальцев. Но интересы огородничества и мануфактурно-промышленного развития не совпадают. В результате интриг заинтересованных профессиональных группировок линия железной дороги не прошла через Суздаль; кроме того, со второй половины ХIХ в. произошло перемещение торговых путей, что привело город чуть ли не к экономическому упадку. Суздаль превратился в тихий провинциальный город, живший главным образом за счет славы своего огородничества и паломников в его монастыри.
В советский период Суздаль не получил значимого крупного промышленного развития, построенные предприятия прежде всего обслуживали этот город и давали места работы части его жителей. В 1967 г. советское правительство приняло решение сделать этот город значимым туристическим центром. С конца 1960х годов многие исторические постройки были восстановлены, подвергнуты научной реставрации. Группа суздальских и владимирских реставраторов, историков, музейных работников были отмечены в 1977 г. Государственной премией РСФСР в области литературы, искусства, архитектуры. В Суздале был построен вместительный Главный туристический комплекс (ГТК), грамотно вписанный в природный ландшафт и не умаливший историческую застройку города. В 1978 г. авторам ГТК была присуждена Государственная премия СССР (наша страна тех лет) в области архитектуры и искусства. В 1982 г. Суздаль получил широкое международное признание. Международная федерация журналистов и писателей по туризму (ФИЖЕТ) за сохранение и реставрацию памятников культуры, их использование в интересах туризма, укрепление культурного сотрудничества и дружбы между народами наградила Суздаль и его ГТЦ своим почетным призом «Золотое яблоко». Суздаль стал первым городом в СССР, удостоенным столь высокой престижной международной награды.
