Судьбы царевича Ивана и его последней жены Елены Шереметевой оказались особенно печальными. Иван Грозный разделился с малолетними сыновьями после смерти их матери (1560) царицы Анастасии Захарьиной-Юрьевой. Перед свадьбой со своей второй женой, черкесской княжной Кученей, он выделил сыновьям отдельный двор, штат слуг – от бояр до поваров. Когда царевичу Ивану минуло 15 лет, Иван Грозный стал приобщать наследника к делам правления, всюду старший сын следовал за отцом. Иван характером очень был похож на отца: был вспыльчив, нетерпелив, горд. Между отцом и сыном случались споры, отец подчас бил сына, хотя он очень любил его и доверял ему. В 1580 г. царь Иван Грозный оставлял Ивана управлять государством. Иван Грозный постоянно вмешивался в личную жизнь взрослого сына. Он заточил в монастырь первых двух его жен и готовился так же поступить с третьей, из-за нее у него с сыном произошел роковой раздор. В Александровской слободе Иван Грозный зашел в покои сына и наткнулся на невестку, одетую в наряде, не соответствовавшем тогдашним традициям, отругал и отколотил ее (по правилам того времени женщина считалась одетой только тогда, когда на ней было не менее трех рубах, а на беременной Елене было меньше). Царевич Иван вступился за свою беременную жену, и ссора разгорелась еще больше. Увидев, что отец бьет его беременную жену, царевич пытался защитить ее, схватил государя за руки и тем обратил его гнев и удары на себя. Царь тяжело ранил царевича в голову, он случайно нанес ему очень опасный, но все-таки не смертельный удар у виска. От страха и побоев Елена разрешилась в следующую ночь от бремени; единственный внук Грозного появился на свет мертвым. Физическая боль от опасного удара, тяжелейший психический стресс от рождения мертвого сына, сильные нервные потрясения вызвали резкое ухудшение состояния здоровья, обострение недомогания у царевича Ивана. От полученной почти в висок раны царевич впал в тяжелую болезнь, у него начались эпилептические припадки, он впал в горячку. 27летний царевич умер через 3 дня после трагически завершившейся ссоры. Царь Иван Грозный почти обезумел от непоправимого горя, едва не сошел с ума. Он осознавал, что стал причиной гибели любимого сына, сыноубийцей. После этой трагедии Иван Грозный спешно и навсегда покинул Александровскую слободу. Смерть наследника, виновником которой он был, едва не лишила его рассудка, надломила Ивана Грозного душевно и физически; он пережил царевича всего на два года. На знаменитой картине И.Е. Репина «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 г.» (1885) с огромным мастерством изображен трагический эпизод в Александровской слободе: царь прижимает к груди истекающего кровью полумертвого сына.
Иван Грозный и его сын Иван 16 ноября 1581 г. Художник И.Е. Репин. 1885 г.
Цесаревна Елизавета Петровна Романова (1709—1761, императрица с 1741) в период своей молодости целых 14 лет (1727—1741) порой подолгу жила, приезжала погостить, развлечься, отдохнуть в Александровскую слободу. Это было время, когда уже умерли ее родители – отец Петр I (1672—1725) и мать Екатерина I (1684—1727), в период правления ее юного племянника Петра II Алексеевича (1715—1730, император с 1727), а затем при императрице, ее двоюродной сестре Анне Иоанновне (1693—1740, императрица с 1730) и потом (1740—1741) при правителях, при малолетнем императоре двоюродном внуке Анны Иоанновны – Иване Антоновиче (1740—1764, император в 1740—1741), когда регентом был фаворит умершей Анны Иоанновны герцог Э.И. Бирон (1690—1772, арестован и выслан в 1740), и после него, при правительнице (1740—1741), матери младенца-императора, племянницы Анны Иоанновны – Анны Леопольдовны (1718—1746, свергнута в 1741). Когда царевна Елизавета Петровна часто приезжала в Александровскую слободу и подолгу жила в ней, ей было 18—23 года (1727—1732). Тогда она была ослепительно красивой, подвижной, грациозной, обаятельной, изящной, хотя и немного полноватой девушкой с веселым смелым характером и вольным нравом. Елизавета была хорошо сложена, имела белоснежное тело, чудный от природы цвет лица, стройные, красивые ноги (поэтому позже, будучи уже императрицей, на маскарадах любила появляться в мужских костюмах), волосы ее были красивого рыжего цвета. От ее облика веяло любовью и сладострастием. Она очень рано поняла значение своей необыкновенной, божественной красоты (еще при жизни отца Петра I ее звали Венерой) и ее завораживающее действие на мужчин. Она страстно любила все наслаждения и удовольствия, рано узнала прелесть чувственных радостей. У нее был собственный дворец в Москве, она имела штат придворных, слуг, ограниченное денежное пособие из казны, свои вотчины, любимой из них была Александровская слобода. В этой вотчине она чувствовала себя свободной, упивалась негой веселья и праздности. Александровскую слободу она превратила в свое веселое пристанище. Она собирала в Александровской слободе самое легкомысленное общество, легко и непринужденно общалась с людьми самого разного социального статуса. С крестьянскими девушками обходилась почти как с равными, каталась с ними на санях, угощала их изюмом, орехами, пряниками, принимала участие в их играх и плясках. Елизавета была окружена в Александровской слободе всеобщим восхищением и ласками (при императорском дворе в Москве многие считали ее легкомысленной и порочной), была увлечена любовными приключениями, танцами, верховой ездой, охотой, греблей, много времени уделяла уходу за своей несомненной красотой. Хотя она не любила читать, учиться, тем не менее хорошо знала французский и немецкий языки, хуже знала итальянский и английский, немного знала финский и шведский языки, писала стихи. Но в юности и ранней молодости она прежде всего была легкомысленной прожигательницей жизни, любительницей развлечений и особенно амурных дел. При дворе наблюдали кутежи и романы цесаревны в ее вотчине Александровской слободе. Тогда в ней бурно играла молодая кровь, она просто радовалась доступным жизненным прелестям и скорее всего почти до 30 лет не думала о политике, борьбе за власть, первое место в России.
В 1778 г. Александровская слобода, как уже упоминалось, стала уездным городом Владимирского наместничества. В XVIII в. жители этого города занимались в основном гончарным делом и кожевенным производством. В XIX в. в нем ускорилось промышленное развитие, стали действовать крупные ткацкие мануфактуры – Троицко-Александровская и Соколовская.
Троицкий собор в Александровской слободе.
В советский период градообразующая база Александрова получила мощный импульс к развитию. Его ведущими промышленными предприятиями стали радиозавод, комбинат искусственных кож, фабрика строчевышитых изделий, были открыты и другие предприятия, в основном легкой и пищевой промышленности, в том числе молочный комбинат, ликеро-водочный завод и некоторые другие. Со временем особую известность получил научно-исследовательский институт синтеза минерального сырья с опытным заводом. С давних времён до наших дней в Александрове развит народный промысел – художественная вышивка. Год от года растёт значимость Александрова как туристического и религиозного центра. Он входит в известное туристическое «Золотое кольцо России». С 1921 г. в городе работает историко-архитектурный и художественный музей «Александровская слобода», экспозиция которого даёт возможность познакомиться с иконами XV—XVIII вв., произведениями декоративно-прикладного искусства XVI—XVII вв., древними рукописями и книгами, религиозной историей Александровской слободы. Сохранились ценные архитектурно-художественные памятники (XV—XVII вв.), в том числе Троицкий собор (1513), шатровая Покровская церковь (середина XVI в. с фресками XVI в.) с трапезной (XVII в.), шатровая восьмигранная в плане Распятская церковь-колокольня (1560е годы), пятиглавая Успенская церковь (XVI в.) и другие, прежде всего – строения Успенского монастыря (XVII в.). В Троицком соборе сохранились уникальные медные двери, вывезенные царём Иваном Грозным из Великого Новгорода и Твери (южные «Васильевские врата» в 1336 г. сделал устюжский мастер, они украшены золотом по зачернённой меди, а северные «Тверские врата» – работа середины XIV в.).
