В 12 км к югу от г. Александрова, на берегу р. Молокчи, находится действующий Свято-Троицкий Стефано-Махрищенский женский монастырь, основанный в 1350 г. Стефаном Махрищенским (умер в 1406 г., канонизирован РПЦ), одним из духовных друзей и собеседников преподобного Сергия Радонежского. Стефан Махрищенский построил здесь первый храм во имя Живоначальной Троицы, соорудил келью, к нему собралась монастырская братия. Он стал первым игуменом нового мужского монастыря, который неоднократно посещал Сергий Радонежский. В 1557—1570 гг. игуменом обители был Варлаам (канонизирован РПЦ), прадед которого был монахом этого монастыря, знал Сергия Радонежского и Стефана Махрищенского, о которых много рассказывал правнуку. При Варлааме монастырь достиг своего расцвета, восстановил основанную преподобным Стефаном Троицкую Авнежскую пустынь на р. Сухони (в 1370 г. Стефану стали угрожать местные землевладельцы, тогда он с учениками ушёл на р. Сухонь и основал эту пустынь, позже он вернулся в Махрищенский монастырь). Варлаам собрал сведения о жизни и написал житие Стефана Махрищенского. В 1570—1580е годы он был епископом суздальским и тарусским, на старости лет вернулся в Махрищенскую обитель, где и скончался.
Если верить преданиям, то царь Иван Грозный как-то особенным образом любил Махрищенский монастырь, часто приезжал в него, бродил по его окрестностям. У жителей села Махры сохранилась легенда о подземном ходе, который в XVI в. соединял Махру с Александровской слободой, поэтому Иван Грозный мог внезапно появляться в Махрищенском монастыре и так же внезапно исчезать из него. Как-то царь переоделся в рубище, прикинулся погорельцем, пришёл в соседнюю деревню просить приюта и помощи, но никто ему не помог, кроме беднейшего бобыля; после этого якобы Иван Грозный велел сжечь эту деревню, а для бобыля велел построить хоромы и деревенскую землю подарил ему. На пожертвования Ивана Грозного в Махрищенском монастыре построили каменный Троицкий собор с приделом во имя преподобного Стефана. В Смутное время Махрищенский монастырь был разорён, но в 1791—1808 гг., благодаря помощи митрополита московского Платона, его восстановили. Платон любил отдыхать в этом монастыре, приезжал в него почти каждое лето.
Митрополит Московский и Коломенский Платон (Левшин). Портрет XIX в.
Митрополит Московский Платон
(П.Г. Левшин, 1737—1812) происходил из семьи священнослужителей. Он учился в Славяно-греко-латинской академии, затем преподавал в ней пиитику и греческий язык, с 1758 г. (ему 21 г.) преподавал риторику в Троице-Сергиевой лавре. В 21 год он стал монахом. В 1761 г. (ему 24 года) его назначили ректором семинарии в Троице-Сергиевой лавре. В 1763 г. (в 26 лет) он стал наместником Троице-Сергиевой лавры. В 1775 г. (ему 38 лет), уже в сане архиепископа, он был назначен ректором Московской духовной академии. В 1787 г. (в 50 лет) был возведен в сан митрополита. С 1775 г. до смерти – 37 лет – жизнь и церковное служение митрополита Платона были главным образом связаны с Москвой и Подмосковьем. Митрополит Платон с подчеркнутым вниманием относился к созданию и развитию монастырей и храмов Русской православной церкви, усиленно способствовал улучшению образования, повышению культурного уровня духовенства. По распоряжению Платона лучшим студентам академии разрешили слушать лекции в Московском университете. Митрополит Платон искал пути для того, чтобы духовенство стало самой образованной, грамотной, культурной частью российского общества; многого в этом плане ему удалось добиться. Митрополит Платон был главным организатором единоверия в России (единоверцы – это старообрядцы, признающие юрисдикцию Московского Патриархата; они сохраняют свою обрядность, совершают службы по старым книгам, но организованно подчиняются управляющим епархиям Русской православной церкви). Неустанные труды на благо Церкви, Отечества отнимали много сил. С 50 лет митрополита Платона стали одолевать болезни; в 1806 г. (ему 69 лет) его разбил паралич. Уже с 1781 г. Платон, оставив за собой общее руководство Московской епархией, передал непосредственное управление ею викарию, а сам жил в основном в Троице-Сергиевой лавре или в созданном им в 1783 г. Спасо-Вифанском монастыре. Будучи тяжело больным (из-за этого он уже официально с 1811 г. не возглавлял Московскую епархию), но зная силу его духовного воздействия на людей, он приехал в Москву в 1812 г., чтобы благословить, подбодрить его паству, усилить в людях решимость бороться и победить Наполеона. Умер он в возрасте 75 лет.
При Махрищенском монастыре открыли одноклассную церковно-приходскую школу с общежитием для учеников; для братии была организована больница; для паломников открыли странноприимный дом. В монастыре было четыре каменных храма: во имя Стефана Махрищенского (1557), Святой Троицы (1808) и надвратные – во имя преподобного Сергия Радонежского (1792) и в честь первоверховных апостолов Петра и Павла (1796). В монастыре пребывал один из чудотворных списков Тихвинской иконы Божьей Матери. После 1923 г. монастырь был закрыт и разорен. В его строениях разместили склады, детский дом, общежитие, туристическую базу, а Троицкий и Стефанов храмы разрушили. Махрищенский монастырь возродился как женская обитель в 1995 г. В нём живут более 35 насельниц. Главными святынями монастыря являются пребывающие в его храме во имя преподобного Стефана мощи Стефана Махрищенского и Варлаама. В селе Большие Талицы, на месте кельи монаха Антония и монастырской часовни, монахини этого монастыря открыли подворье, построили новую часовню.
Свято-Смоленская Зосимова пустынь.
В 19 км от Александрова, около железнодорожной станции Арсаки, у берега р. Молокчи, находится действующий малый мужской монастырь Свято-Смоленская Зосимова пустынь, основанный в конце ХVII в. старцем-схимником Зосимой, который построил здесь келью и часовню, что стало началом создания малого монастыря. Пустынь трижды закрывали: в 1722, 1764, 1923 гг., но она всегда возрождалась: в 1728, 1867, 1992 гг. В 1848 г. фабрикант Зубов построил над могилой почитаемого старца Зосимы деревянную часовню. В 1867 г. пустынь возродили монахи Троице-Сергеевой лавры (удалена от нее на 25 км), пустынь стала приписной при этой Лавре. В конце ХIХ в., при игумене Германе, наступил расцвет пустыни, тогда в ней жили 100 монахов, было три храма, действовал странноприимный дом, зародилось старчество по образцу Свято-Введенской Козельской Оптиной пустыни. Паломники тысячами пребывали сюда.
Схиигумен Герман (Гомзин)
Старчество
– это давно известное (как минимум с ХI в.) явление в жизни Русской православной церкви и ее чад. Старчество включает духовную помощь опытного, сильного в духовно-нравственном плане человека другому человеку, менее зрелому в делах православной веры или вообще не имеющего даже начальных знаний в этой области. Православные люди знают великую силу и возможности старчества, осознают огромную поддержку, которую получает человек, отдавая полностью свою волю «старцу» – наставнику. Старец – это совсем не обязательно старый по возрасту человек, это прежде всего сильный в духовном отношении человек, являющийся духовным руководителем монахов и мирян любого возраста и пола, разной социальной принадлежности. В самом строгом варианте явление старчества включает полное подчинение человека выбранному им старцу, исповедание старцу о своих действиях и мыслях. В Православии практикуются многократные, редкие и даже единичные обращения к старцам за духовной помощью и дельными советами, чтобы решить мирские житейские проблемы, приблизится к духовному комфорту. Об огромной силе и широте возможностей старчества, особой нужности и полезности русского старчества, иночества в литературе лучше всех написал Ф.И. Достоевский (см. Братья Карамазовы. Роман в 4х частях с эпилогом. Часть 1, книга 1, гл. V «Старцы»). Одним из первых настоятелей-старцев на Руси был преподобный Феодосий Печерский (ХI в.). Среди русских старцев особенно почитают преподобного Сергия Радонежского (ХIV в.), святого Иосифа Волоцкого (конец ХV – начало ХVI в.), Нила Сорского (конец ХV – начало ХVI в.), преподобного Серафима Саровского (ХVIII – ХIХ вв.), Амвросия Оптинского и др. Старчество процветало и возрождается в самых мощных православных центрах: лаврах – Киево-Печерской, Троице-Сергиевой, Псково-Печерской, в пустынях – Оптиной, Зосимовой, Глинской и в монастырях – Саровском, Валаамском и др. Старцы жили не только в обителях, были старцы из белого, то есть приходского, духовенства (самый почитаемый из них святой Иоанн Кронштадтский, рубеж ХIХ – ХХ вв.). К старцам Оптиной пустыни и старцам других монастырских мест приезжали за советом, духовной поддержкой очень многие люди, в том числе писатели и мыслители: писатели Н.В. Гоголь, С.П. Шевырев, М.П. Погодин, К.Д. Кавелин, Ф.М. Достоевский, Аксаковы, А.М. Жемчужников, А.Н. Апухтин, философы К.Н. Леонтьев и В.С. Соловьев, А.К. Толстой, Л.Н. Толстой, В.В. Розанов, А.Н. Муравьев, идеологи славянофильства братья Киреевские, композитор Н.Г. Рубинштейн, а также великий князь К.К. Романов с сыновьями, великая княгиня Елизавета Федоровна (канонизирована РПЦ).
