Среди самых известных и канонизированных старцев Зосимовой пустыни были схимигумен Герман (Гомзин, имел огромное число духовных чад, среди них великая княгиня Елизавета Фёдоровна Романова и архимандрит, впоследствии митрополит Антоний Храповицкий, канонизированный РПЦ), иеросхимонах Алексий Зосимовский (Соловьёв), старец-мученик Игнатий (Лебедев). Русская православная церковь празднует Собор отцов и старцев в Зосимовой пустыни просиявших 28 июля (10 августа). Авторитет Зосимовских старцев, древняя икона Смоленской Богоматери и при ней два ковчежца с частями честного пояса Богоматери и мощей святого Георгия Победоносца привлекали в Зосимову пустынь большое число паломников, способствовавших прославлению и финансовому благополучию этого малого монастыря. Построили вместо старой каменную часовню в 1875 г., в 1888 г. на ее месте заложили храм в честь Смоленской иконы Божией Матери (освящен в 1890 г., разобран в 1893 г.), в 1894—1900 гг. на его месте построили новый Смоленский собор, к 1893 г. возвели трапезный храм Сергия Радонежского, а к 1899 г. – надвратный храм в честь Всех Святых. Именно в этой пустыни в 1898 г. принял монашеский постриг в дальнейшем широко известный старец Алексей Зосимовский (Соловьев, канонизирован РПЦ). Он начал старчествовать с 1906 г., в 1916 г. ушел в «полный затвор» (монашеское одиночество), в 1917 г. его избрали делегатом Поместного собора РПЦ, именно он вынул из ковчега жребий с именем нового патриарха РПЦ Тихона (канонизирован), который в новых условиях, как мог, покровительствовал этой пустыни. При советской власти жизнь пустыни невероятно осложнилась. В конце 1917 г. ограбили монастырский собор. Чуть ли не мучили настоятеля схиигумена Германа (Гомзин, иконы его кисти считались благодатными, умер в 1923, канонизирован РПЦ)) за то, что в этой пустыни после закрытия (1919) Троице-Сергеевой лавры хранили часть мощей преподобного Сергия Радонежского. В 1923 г., после смерти игумена Германа, пустынь закрыли, ее ценности национализировали (по сути – украли). Тогда куда-то увезли против воли монахов главную святыню пустыни – Смоленскую икону Божией Матери, в ковчежцах при которой хранились большие православные святыни – часть пояса Богоматери и часть мощей великомученика Георгия Победоносца. На территории закрытой и разоренной пустыни разместили воинскую часть. Но в 1992 г. жизнь мужской Зосимовой пустыни возродилась. Сейчас в пустыни живут около 20 человек братии. Основные исторические строения этой пустыни сохранились, но они нуждаются в реставрации. Сохранились и два почитаемых святых колодца, вырытых основателем пустыни святым старцем Зосимой. Главными святынями пустыни являются пребывающие в Смоленском соборе святые мощи трёх преподобных: основателя пустыни схимонаха Зосимы, схиигумена Германа, старца-схимонаха Алексея Зосимовского и список Смоленской иконы Божией Матери.
Смоленская икона Божией Матери –
почитается как покровительница России, её защитница от врагов с Запада, как вдохновительница победы русского народа в Отечественной войне 1812 года. Смоленской иконе молились и молятся, просят помочь в борьбе с врагами Отечества, а также молятся о сохранении путешествующих и помощи им в пути. По преданию, икону написал апостол и евангелист Лука, она с давности прославилась чудесами. Эта икона попала в Россию в 1046 г., когда греческий император Константин Порфироносный (или византийский император Константин Мономах) выдавал замуж свою дочь, царевну Анну, тогда за черниговского князя Всеволода Ярославича. Константин Мономах благословил этой иконой свою дочь за русского князя и её путь на Русь. Именно поэтому смоленскую икону называют Одигитрией (Путеводительницей). После смерти князя его сын Владимир Всеволодович Мономах перенёс икону из Чернигова в Смоленск, так она получила своё название. Икона прославилась во время нашествия хана Батыя, считают, что благодаря ей ордынцы потерпели поражение под Смоленском в 1239 г. В 1400 г. эта икона прибыла в Москву. Через полвека по просьбе смоленского епископа Мисаила и всех жителей Смоленска великий князь московский Василий II Васильевич Тёмный (1415—1462, великий князь московский 1425—1433, 1434—1462) позволил вернуть эту чудотворную историческую икону Смоленску, а себе оставил список с неё. В 1812 г., перед Бородинской битвой, чудотворная Смоленская икона была перенесена в Москву, затем в Ярославль, после чего вернулась в Смоленск. Один из почитаемых списков Смоленской иконы из Надвратной церкви в Смоленске всю Отечественную войну 1812 г. находился при русских войсках, накануне Бородинского сражения перед ним молился выдающийся русский полководец Кутузов (1745—1813). В Москве, в Успенском соборе Кремля, хранилась и хранится древняя Смоленская икона (список). Историческая чудотворная Смоленская икона находилась в Смоленске до 1941 г., затем она бесследно пропала. Смоленская икона издавна является одной из самых почитаемых на Руси-России, чудотворными почитаются многие списки с неё. В честь иконы Смоленской Божией Матери создавали и создают соборы, храмы, монастыри, пустыни, среди них и александровская Смоленско-Зосимова пустынь.
К юго-востоку от Александрова и в 125 км к западу от Владимира, на р. Киржаче (приток р. Клязьмы) и на трассе железной дороги Орехово-Зуево – Александров находится город Киржач. Это средний по людности город, в нём живут 31 тыс. человек. В наши дни этот город является центром сельскохозяйственного района, в советский период в нём были построены шёлковый комбинат, инструментальный и консервный заводы, завод осветительной арматуры, мебельная и швейная фабрики. Этот ныне скромный город имеет как значимый населённый пункт солидный возраст – более 680 лет. Селение Киржач известно с XIV в., впервые оно упоминается в завещании московского князя Ивана Даниловича Калиты в 1328 г., оно стало городом в 1778 г. (в 2008 г. его возраст как города был 230 лет). Поселение это стало стабильно развиваться со второй половины XIV в., после того как Сергий Радонежский основал здесь в 1358 г. Благовещенский монастырь, пользовавшийся большой популярностью в XV—XVI вв. и существовавший до 1764 г. (его разорили поляки).
При основанном Сергием Радонежским Благовещенском монастыре, рядом с ним – напротив села Селиванова Гора – возникла слободка. В 1778 г. два рядом расположенных поселения: Киржач и монастырская слободка, были объединены в один уездный город. Развитие Киржача ускорилось в XIX в. в связи с возросшей значимостью прошедшей через него большой торговой дороги – Стромынки, связавшей Москву с текстильным районом. В расположенных вдоль Стромынки селениях, в том числе и в Киржаче, жители преимущественно занимались шелкоткачеством, столярно-плотничьим делом. Особенно славились местные резчики по дереву, в Москве их называли «аргуны» (по названию села Аргуново). Несмотря на яркий художественный талант жителей Киржача и его окрестностей, до наших дней в городе сохранились считанные единицы строений, любопытных с архитектурно-художественных позиций, среди них постройки Благовещенского монастыря (XVI—XVII вв., см. с. 278), Никольская церковь (1764, построена на средства московского купца Тита Петрова). В бывшем каменном особняке купцов Винокуровых расположен краеведческий музей, в котором в основном представлены предметы крестьянского быта. Киржач – живописный и спокойный город – располагает к отдыху и творчеству, чему в первую очередь способствуют красота природы и тишина, а также сознание того, что здесь несколько лет жил преподобный Сергий Радонежский.
