Богоявленская слобода стала со временем называться селом Богоявленским, а с ХIХ в. – окончательно Мстёрой. С конца ХVII – начала XVIII в. в этих местах стал развиваться иконописный промысел, на его основе после 1917 г. зародилось искусство лаковой миниатюры. При советской власти писание икон порицалось, мастерам-иконописцам пришлось забыть о торговой значимости иконописи, а чтобы выжить и содержать семьи, они стали создавать лаковые миниатюры на бытовые темы. В 1923 г. была образована артель «Древнерусская народная живопись», в 1931 г. создали артель «Пролетарское искусство», в 1960 г. – фабрику лаковой миниатюры. Другими наиболее значимыми предприятиями Мстёры стали строчевышивальная фабрика и ювелирный завод (выпускает сканнофилигранные изделия). В Мстёре внимание гостей и туристов также привлекают Художественный музей (народно-художественных промыслов), а также Богоявленский собор (1687), бывший дом Паниных (ХIХ в.), деревянные дома ХIХ – ХХ вв., украшенные резьбой. Все, кто приезжает в Мстёру, непременно покупают лучшие местные сувениры – лаковые шкатулки, ларцы с миниатюрной живописью, для которой характерны бытовые, фольклорные исторические, литературные сюжеты, теплый и мягкий колорит, глубина пейзажных тонов.
Хотя мастера Мстёры создавали (начало 1930х годов) свою художественную артель с помощью мастеров подмосковной Федоскинской артели и мастеров ивановского Палеха, местные мастера смогли создать свой особый художественный язык в специфике лаковой миниатюры. Живопись мастеров из Мстёры отличается лиричностью, теплотой, оптимистичным настроем, что особенно привлекает покупателей и ценителей живописи на лаковых миниатюрах. Приезжающие в Мстёру очень высоко ценят мастерство мстёрских мастеров и порой вспоминают об одном из бывших владельцев этого места князе Ф.И. Ромодановском, умевшем получить и сохранять доверие царя и выгоды от доверительного общения с ним.
Ф.Ю. Ромодановский. Гравюра XIX в.
Князь Фёдор Юрьевич Ромодановский
(1640—1717) был государственным деятелем, сподвижником царя Петра I, одним из наиболее преданных ему людей, поэтому именно он был правителем страны в отсутствие царя. Ф.Ю. Ромодановский возглавлял Преображенский приказ. Он наследовал должность своего отца Ю.И. Ромодановского, который после учреждения царём Алексеем Михайловичем (отцом Петра I) Приказа тайной полиции, создания подземных тюрем и застенков в Преображенском (тогда подмосковном селе) был поставлен во главе этого грозного карательного приказа; со временем его сын и внук тоже возглавляли его. В 1694 г. царь Пётр I вздумал даровать шуточный титул «князя-кесаря» 54летнему Ф.Ю. Ромодановскому. Царь и князь как бы играли в царя-кесаря и подданного. При этом в этой игре Пётр I осмеивал старый режим, отсталость русского боярства, доказывал неизбежность прихода нового, изображал большие возможности кесаря и необходимость почтительного обхождения с ним, при этом осмеивал старые привычки «князя-кесаря». Ф.Ю. Ромодановский добросовестно исполнял роль кесаря, терпел и выполнял то, что хотел видеть Пётр I. Но и Пётр I терпел его усы, татарское или польское одеяние, подчас чрезмерное увлечение игрой и переоценку возможностей «кесаря». Получалось, что Ф.Ю. Ромодановский играл двусмысленную роль. Но Пётр I хорошо знал, что он был вне всяких подозрений, неподкупен, прямодушен, честен, неумолим, имел сильный характер, был решительным. Когда вокруг Петра I было много интриг, низости, алчности, Ф.Ю. Ромодановский оставался прямым, неизменно верным царю, интересы которого он всегда решительно отстаивал, беспощадно уничтожал или в крайнем случае жестоко карал, наказывал царских врагов, недругов. Ромодановский очень серьёзно относился к своему «кесарству» и не терпел насмешек, вот почему даже уважаемые Петром I люди, его единомышленники величали Ромодановского «Государём» и «Ваше Величество», зная реальную цену и вес его шутовского кесарства. Во двор дворца Ромодановского входили только пешком и обнажив голову, сам Пётр I оставлял свою одноколку у ворот. В быту Ромодановского окружала роскошь азиатского владыки, способного на разные причуды. Его свита при поездках на охоту состояла из 500 человек. Рассказывали, что являвшиеся к нему должны были выпить при входе огромный стакан водки, сдобренной перцем, которую подавал слуга или ворчащий медведь. Если посетитель отказывался, то на него бросали поднос и обливали водкой, случались дела и хуже. Ромодановский умел играть «князя-кесаря», был по-своему сообразительным и в меру хитрым, успевал делать подношения нужным ему людям, чтобы иметь с ними хорошие отношения и обладать их поддержкой. Ромодановский был одним из главных членов в компании Петра I, принадлежал к немногочисленной группе царских ближайших сподвижников, с которыми Пётр I поддерживал теплые приятельские отношения. В этой компании первое-второе места чуть ли не в равной мере делили А.Д. Меншиков и Ф.Ю. Ромодановский, потом шли Ф.М. Апраксин, Ф.А. Головин, Г.И. Головкин, А.А. Виниус, А. Вейде и др. Ф.Ю. Ромодановский обращался в письмах и донесениях к Петру I так: «Господине бумбандире Пётр Алексеевич» или «Господин каптейн Пётр Алексеевич», то есть практиковались обращения, ничего общего не имевшие с действительным царским титулом Петра I.
В 30 км от Мстёры, в 113 км к востоку от Владимира и в 8 км от железнодорожной станции «Вязники», на автомагистрали Москва – Нижний Новгород – Казань, расположен город Вязники. Находится он в живописной местности во Владимирском ополье, на берегу р. Клязьмы. Вязники – средний по людности город, в нем живут менее 42 тыс. человек. Неизвестно происхождение названия города. По одной версии, причина в его расположении на вязком – болотном месте; по второй – здесь когда-то было очень много вязов.
Вязники. Центральная улица.
Вязники имеют давнюю историю. Здесь не менее 8—9 веков живут люди. В ХII в. около нынешних Вязников была пограничная крепость Ярополч, входившая во владения Ростово-Суздальского княжества. Крепость Ярополч уничтожили (1238) ордынцы, но от нее до наших дней сохранились остатки земляных валов – «Пирово городище», которое расположено в 7 км от Вязников. В конце ХVI в. на месте современного города было село Вязники, которое в письменных источниках впервые упоминается в 1608 г., принято считать эту дату годом основания Вязников; значит, в 2008 г. этому населенному пункту исполнилось 400 лет. В ХVII в. владельцем этих мест стал князь Ф.И. Мстиславский, с 1613 г. Вязники были известны как ремесленно-торговая слобода. После кончины князя Вязники вошли в состав владений дворцового приказа. С первой четверти ХVII в. Вязники стали объектом внимания для православных паломников. С 1622 г. в Вязники, к чудотворному образу Казанской Божией Матери, устремились многочисленные паломники, в 1640 г. прибыл сам царь Михаил Федорович Романов (1596—1645, царь с 1613). В первой половине ХVII в. в Вязниковской слободе зародилось искусство иконописи, местные мастера-иконописцы быстро получили признание, прославились, их стали приглашать в другие города для написания икон и росписей соборов. Приглашали их и в Москву, в том числе для росписи соборов Кремля. Известно, что мастера из этой слободы, в том числе иконописец Волк с сыновьями, расписывали московские кремлевские соборы. Жить только за счет мастеров иконописцев слобода не могла. Постепенно в ней развилась в ощутимых масштабах торговля, резьба по дереву, возделывание, переработка (прядение и ткачество) льна. В ХVII в. Вязники были широко известны благодаря выращиванию льна, выработке льняной пряжи, изготовлению полотна и пеньковых канатов. Издавна здесь были широко развиты огородничество и садоводство. Именно здесь были выведены знаменитый сорт вязниковской вишни, который впоследствии прославился почему-то с названием «владимирская вишня», и вязниковский сорт огурцов. Царь Алексей Михайлович Романов (1629—1676, царь с 1645) своим указом от 1676 г. повелел построить рядом с Вязниковской слободой город Ярополч, что было выполнено, но этот город погиб от пожара 1703 г. Вязниковская слобода с начала ХVIII в. снова стала главным центром округи, в 1778 г. она получила статус уездного города (в статусе города возраст Вязников был в 2008 г. – 230 лет). Вязники с конца ХVIII – начала ХIХ в. стали стабильно развиваться прежде всего как центр льняной промышленности. В конце ХIХ в. здесь работали три полотняно-ткацкие фабрики, принадлежавшие известным русским фабрикантам В.А. Демидову, В.В. Елизарову, С.И. Сенькову, кроме того, были бумажно-оберточная фабрика и винокуренный завод. На этих и других предприятиях города работали 3 тыс. человек. В Вязниках действовали 8 церквей и Благовещенский мужской монастырь. Вязники и их ближайшие окрестности связаны с жизнью и творчеством ряда ярких личностей, в том числе Н.А. Некрасовым (1821—1877, неоднократно приезжал сюда, здесь написал стихотворения «Зеленый шум», «Несжатая полоса» и др.). В Вязниках родились летчик-космонавт В.Н. Кубасов (родился в 1935), поэт-песенник А.И. Фатьянов (1919—1959, автор популярной песни «Соловьи», многих других песен). Уроженцем Вязниковского уезда был яркий художник и реставратор, патриот России П.Д. Корин. Вязники называют городом героев, ведь он дал стране не менее 21 Героя Советского Союза (наша страна в 1922—1991), среди них прославленный лётчик А.С. Шорников, генерал И.Д. Антошкин и др.
