В Новгороде постепенно сформировалось и усилилось в начале ХI в. стремление к обособлению от Киева (Киевской Руси). Наиболее активно выступали с этой идеей новгородские бояре; их поддерживало рядовое городское население, на плечи которого ложилась уплата дани и обязанность поставлять войска для военных походов киевского князя. В 1136 г. новгородское вече, в котором участвовали и жители зависимых от Новгорода городов – Пскова и Ладоги – решило порвать с Киевом. Новгородцы на вече выгнали князя Всеволода Мстиславовича и объявили Новгород республикой. Высшим политическим органом в Новгороде стало вече, а не княжеская власть, как это было в то время в Северо-Восточной Руси. По форме государственного устройства Новгород стал настоящей республикой, ведь высшим органом власти являлось вече – собрание, на которое могло собираться свободное мужское население, городское и сельское. Вече собиралось по зову вечевого колокола на Ярославовом дворе на Торговой стороне или на Софийской стороне, на площади у Софийского собора. Иногда, как результат новгородский распри, созывались два вече: одно на Торговой стороне на Ярославовом дворе, другое – на Софийской стороне, на площади у Софийского собора. Раздор нередко кончался тем, что оба вече сходились на Волховском мосту для окончательного выяснения отношений. Тогда только вмешательство духовенства могло предупредить кровопролитие, но нередко все-таки происходили рукопашные схватки на Волховском мосту.
Городское вече в Новгороде традиционно избирало посадника и тысяцкого, немного позже стали выбирать и епископа (с 1156, затем – архиепископа). Главными правительственными лицами были посадник и тысяцкий (избирался из небоярского населения, осуществлял контроль и за налоговой системой). Во главе официальной исполнительной власти стоял архиепископ; в его ведении находились казна, внешние сношения Новгородской республики, право суда и ряд других дел. Реальная фактическая законодательная и исполнительная власть находилась в руках бояр, точнее – группировки (или партии) бояр, которым удавалось под прикрытием вече всем верховодить на Новгородской земле и приглашать удобного им князя. Фактическое положение и властные возможности князя сильно зависели от силы боярской партии, которая его призвала.
Новгородцы стали сами приглашать к себе князя, заключать с ним договор на княжение, оговаривать его права и обязанности. Новгородцы уяснили выгоду для них от усобиц князей, ведь можно было выбирать между князьями-соперниками. Новгородское вече решало, какого князя пригласить и на каких условиях; если приглашенный князь новгородцам не нравился, решением вече его изгоняли и приглашали другого. Хотя князь по своему статусу был в Новгороде важным человеком, на самом деле он был прежде всего военачальником, а значимой правительственной и судебной властью не обладал, один ничего решить не мог, все действия обязан был согласовывать с выбранным на вече посадником. Главное, что обязан был делать князь, – оборонять Новгородские земли и обеспечивать безопасность ее торговых интересов (новгородские купцы хотели перевозить товары свободно и безопасно). Князь был в первую очередь наемным военачальником новгородского войска и защитником его торговых интересов. Князь управлял вече под контролем посадника. Князь получал определенный доход, но он и его дружина не имели права приобретать в собственность земли и людей. Суд в Новгороде князь вершил только с содействия посадника и архиепископа. Князь в своем уделе обязан был дать льготы новгородским купцам, покровительствовать торговле.
Кроме высших, т. е. городских, органов власти были и низшие территориально-административные органы самоуправления. Обе стороны Новгорода: Софийская и Торговая – делились на несколько городских районов – концов. В концах собиралось свое вече, избиравшее кончанских старост. Концы в свою очередь делились на улицы во главе с уличанскими старостами.
Печати новгородских князей, посадников, тысяцких. XI–XV вв.
Постепенно сложилась и утвердилась характерная в то время только для Новгорода система управления и жизнеобеспечения в нем и его владениях. Новгородское вече, теоретически вершившее все дела на Новгородской земле, собиралось не регулярно, а по мере надобности решать вопросы. Подготавливали материал для рассмотрения на вече, принятие решений осуществлял особый орган – Совет господ. Все его члены, кроме председателя, именовались боярами, были представители богатейших новгородских семейств или их ставленниками. Этот Боярский совет, по сути, и решал абсолютно все дела в городе. Он готовил и собирал вече, определял принятие на нем решений, отстаивавших прежде всего интересы боярского клана, имевшего могущественное экономическое влияние. Вече только формально изображало волеизъявление новгородцев. Пришедшие на вече свое решение кричали, по силе и числу криков принимались решения якобы по большинству голосов. Боярский совет тщательно готовил сценарий и спектакль вече. Все важнейшие посты в Новгороде занимали представители богатых боярских кланов, хотя теоретически в Совет господ (или Боярский совет), посадником, тысяцким могли выбирать любого полноправного гражданина Новгорода, все решающие посты, включая старост (территориальные власти нижнего звена – т. е. улицы и концы города) и сотских (военный шеф низшего звена), занимали влиятельные люди в городе или их ставленники. Желавших верховодить в городе было немало. Новгородская феодальная республика (из которой в ХIII в. выделилась Псковская земля) не была однородной по своему составу. Год от года происходила и усиливалась социальная поляризация в новгородском обществе. Небольшая верхушка ловких и часто нечистоплотных на руку новгородцев, прорвавшихся к власти и, по сути, узурпировавших ее, создали для себя исключительно выгодные условия для быстрого обогащения, стабильного увеличения своих богатств под прикрытием республиканского управления, общегородского вече (на самом деле игрушки в их руках), выборных основных должностей посадника и тысяцкого, приглашения князя (на деле послушного им, нанятого ими). Новгородская республика по сути своей была республикой аристократической, боярской, в которой в течение веков сформировалась и укрепилась боярская олигархия, подчинившая себе республиканские институты или даже их ростки (по В.Л. Янину).
Знатные новгородцы. Фрагмент иконы XV в.
Сам класс власть-предержащих в Новгороде был не монолитным по интересам, планам, желаниям. В Новгороде были местные политические кружки, во главе которых стояли главы богатейших боярских фамилий. Эти кружки и их лидеры отстаивали интересы своих кланов, стремились посадить князем в Новгороде выгодного и послушного им человека. Да еще и опытного в военном деле. В Новгороде до ХIV в. князья сменялись часто, отражая процесс борьбы враждующих боярских группировок, каждая из которых стремилась посадить нужного, выгодного ей князя в этом городе. Не сами князья вызывали беспорядки, политические смуты; соперничавшие между собой, враждовавшие за шанс княжения князья были всего лишь прикрытием борьбы за интересы местных богатейших боярских семейств. Новгородские богатейшие роды, группировки, кланы в стремлении к получению, упрочению своей власти и связанным с этим личным обогащением враждовали между собой ожесточенно, смертельно боролись, чтобы поставить нужного, послушного им князя, посадить выгодных им посадника, тысяцкого, других административных лиц. Эти боярские кланы, как теперь говорят, освоили некорректные политтехнологии – покупали голоса на вече, были щедрыми на невыполнимые обещания, практиковали подкуп, шантаж, клевету, не брезговали и физической расправой (для этого обычно нанимали представителей «черного люда»). Эти враждовавшие между собой боярские кланы до ХIV в. определяли частую сменяемость князя в Новгороде, не пытались погасить соперничество князей, не понимали необходимость укрепления вертикали новгородской центральной власти, сполна не осознавали опасность растущих социальных и имущественных различий.
