Геннадий Новгородский проводил на Новгородской земле политические и церковные стремления центрального правительства. Он четко осознавал первостепенную важность для страны сильной центральной власти и разумность подчинения ей власти на местах. Проводя эту политику, он действовал последовательно (осторожно, не спешил, не делал ошибок). Он сформулировал программу отношения духовенства к правительственной власти, обосновал целесообразность исполнения разумных приказов этой власти. Но он подчеркивал, что государи должны признавать руководящую роль православного духовенства, должны советоваться с этим духовенством, черпать в общении с ним духовную силу, здоровье, мудрость. Понимая особую важность для страны сохранения и упрочения духовно-нравственной основы общества, верного православного стержня в душе людей, он собрал отдельные части переписанных библейских книг в полный свод Священного Писания на славянском языке; также внес свой ощутимый вклад в улучшение образования духовенства.
Геннадий Новгородский вел 20 лет борьбу с «ересью жидовствующих». Вести эту борьбу было сложно не только из-за низкого культурно-образовательного уровня слишком многих его соотечественников, но и потому, что иудейские проповедники, распространявшие свое тайное учение, получили определенную поддержку в Москве при великокняжеском дворе, ввели в круг московской элиты своих сторонников.
Усилиями здравомыслящих русских людей во главе с Геннадием Новгородским и Иосифом Волоцким «ересь жидовствующих» была низложена, но ее сторонники пытались оклеветать Геннадия Новгородского и Иосифа Волоцкого в глазах их современников и потомков. Отчасти им это удалось. Геннадий Новгородский действительно предлагал крутые меры для борьбы с ересью, одобрял административное давление на них приемлемым, считал бесполезным тратить время на устные дебаты с ними, предлагал их физически уничтожать – этого они ему и не простили. Он стал жертвой клеветы. Его обвинили в том, что он берет мзду при содействии в церковной карьере духовенства, свели его в 1504 г. с новгородской кафедры. После этого о. Геннадий поселился в московском Чудове монастыре и вскоре умер. Для думающих людей архиепископ Геннадий Новгородский был и остается яркой честной личностью, стойким борцом за интересы русского государства, счастье и благополучие православных людей.
С Великим Новгородом, Новгородским кремлем и особенно с новгородским Софийским собором тесно связаны несколько десятилетий земной жизни митрополита Макария, который вошел в русскую историю прежде всего как выдающийся устроитель Русской православной церкви, церковный писатель, собиратель древнерусских летописей и церковной литературы; он был канонизирован. Владыка Макарий был архиепископом Новгородским в 1506–1542 гг. (целых 36 лет), тогда ему было 44–60 лет. Архиепископ Макарий обладал художественными талантами, умел писать иконы и мог их реставрировать. В 46 лет он в Новгороде мастерски отреставрировал чудотворную новгородскую икону «Знамение». В Новгороде с 47 лет он начал собирать и систематизировать информацию о жизни русских святых, после 12 лет работы создал знаменитые Четьи-Минеи. Архиепископ Макарий передал список этой своей работы в Новгородский Софийский собор. Опыт жизни, служения Богу и людям на Новгородской земле дал ему очень многое для его последующего первосвятительского служения в Москве во благо всех православных россиян.
Митрополит Макарий (1482–1563) родился в Москве, в незнатном роде, давшем России заметное число людей духовного сословия, при рождении получил имя Михаил. Отец его умер, когда он был маленьким, в отчаянии его мать постриглась в монахини. Михаил стал послушником, а затем монахом Макарием калужского Пафнутьев-Боровского монастыря. В возрасте 41 года он был поставлен архимандритом в небольшой Лужеский-Богородицкий монастырь в Подмосковье. Затем его поставили на очень ответственную и самую древнюю архиерейскую кафедру Московской митрополии – архиепископом Великого Новгорода и Пскова. В 1542 г., в 60-летнем возрасте, Макарий был избран митрополитом Московским и всея Руси.
Митрополит Макарий созвал и обеспечил работу двух церковных соборов – в 1547 и 1549 гг., – на которых осуществили канонизацию русских святых, увеличили их число. До этих церковных соборов Русская православная церковь чтила 22 святых. После этих Соборов логически напрашивался вывод: церковь с почитанием 61 святого должен возглавлять не митрополит, а патриарх – что автоматически подняло бы мировой авторитет России. Все это митрополит Макарий имел в виду уже в те годы (хотя патриаршество на Руси было реально введено в 1589 г.). Постепенно создавались «Великие Четьи-Минеи», которые вошли в историю под названием Макарьевских. Имевшиеся ранее Жития святых были написаны сложным витиеватым языком, а сохранившиеся до наших дней литературные произведения митрополита Макария (одно поучение, три речи, четыре послания, одна грамота) написаны простым общедоступным языком. Умение ясно, просто и кратко изложить суть дела позволяло митрополиту Макарию находить общий язык с любой аудиторией слушателей или читателей, создать понятные всем Жития святых.
В 1551 г. митрополит Макарий возглавлял работу церковного собора, вошедшего в историю как Стоглавый собор (по разделенным на 100 глав его решениям), решавший задачи обновления Русской православной церкви.
Митрополит Макарий. Икона XX в.
Митрополит Макарий одобрял обогащение монастырей, был сторонником церковно-монастырского землевладения, то есть поддерживал идеи иосифлян – «стяжателей», был вместе с Иосифом Волоцким во главе этого движения. В 1551 г. он добился провала правительственной программы секуляризации (изъятия) церковных земель.
Митрополит Макарий способствовал принятию великим князем московским официального царского титула. Он сам в 1547 г. венчал на царство великого князя Ивана IV (Грозного). В момент венчания на царство великому князю Иоанну IV было всего семнадцать лет, и вряд ли мысль о венчании на царство принадлежала ему, скорее всего автором этой идеи был именно митрополит Макарий. Несомненно позитивное влияние митрополита Макария на царя Ивана Грозного все двадцать один год их общения, до самой смерти митрополита Макария. В 1542 г., когда Макарий стал митрополитом Московским, великому князю московскому Ивану IV было только двенадцать лет, и митрополиту пришлось участвовать в его воспитании и способствовать его личностному возмужанию, воспитанию в нем патриотизма, формированию в нем стремления усиливать силу и мощь Русского государства. Митрополит Макарий был сторонником сильной самодержавной власти и эту позицию передал молодому царю.
Обсуждал митрополит Макарий с возмужавшим царем Иваном Грозным и вопросы военной политики, в том числе целесообразность похода и вероятность удачи в покорении и присоединении Казанского и Астраханского ханства к России, также сибирской земли. Митрополит Макарий благословил царя и предсказал ему победу над этими ханствами.
