Новгород своей историей, традициями всегда привлекал Герцена, о своей жизни в Новгороде он написал в своем романе-книге воспоминаний и размышлений «Былое и думы». В своих писательских, философских, публицистических работах он, вспоминая опыт Великого Новгорода, высказывал свою позицию по тому или другому вопросу. Будучи русским революционным мыслителем, он в своих сочинениях неоднократно обращался к прошлому России, в том числе к анализу событий в Великом Новгороде. Но для Герцена, как и большинства других революционных мыслителей прошлого – декабристов, народников, характерны идеализация новгородской демократии и негативная оценка московского самодержавия, по его мнению, незаслуженно задушившего свободу «вольного города». Герцен идеализировал новгородскую вольницу, общину. Свое мнение о новгородской вольности и московском самодержавии он обстоятельно высказал в своей работе «О развитии революционных идей в России».
Анализируя события в Древнем Новгороде, в России, в зарубежных странах, Герцен пришел к выводу о неизбежности общественных переворотов при любом государственном устройстве из-за активного недовольства имущественным неравенством большинства граждан. Не верил он и в социалистический рай. Предвидя общественные катаклизмы, он называл как одну из их главных причин – растущее самосознание угнетенных классов. Он писал: «Сила социальных идей велика, особенно с тех пор, как их начал понимать истинный враг, враг по праву существующего гражданского порядка – пролетарий, работник, которому досталась вся горечь этой формы жизни и которого миновали все ее плоды». Герцен не питал иллюзий относительно стабильного господства социалистических идей. Вот почему он написал: «Социализм разовьется во всех фазах своих до крайних последствий, до нелепостей. Тогда снова вырвется из титанической груди революционного меньшинства крик отрицания и снова начнется смертная борьба, в которой социализм займет место нынешнего консерватизма…»
Не будучи действительно убежденным православным человеком, Герцен критиковал славянофилов за излишнее упование на самодержавие и Православие. Но анализируя события в Европе в начале – середине ХIХ в., он увидел торжество буржуазного духа, рост буржуазной бездуховности, ориентированной на материальные ценности и индивидуализм. Вот почему он отшатнулся от западников. Он осудил, по сути, капитализм, убедившись, что в Европе «распоряжается всем купец», торговля и коммерция по навязанным правилам являются важным путем к обогащению, а духовная жизнь за стремлением к деньгам, богатствам, материальным ценностям тускнеет. Постепенно и незаметно для себя он приближался к вере в Господа Бога, тем более что сам всегда отдавал приоритет духовным, а не материальным ценностям. Он писал: «Много знают натуралисты, и во всем есть нечто, чего они не знают, и это нечто важнее всего того, что они знают».
Александр Иванович Герцен (1812–1870) вошел в отечественную историю как русский революционер, писатель, философ. Он вступил на революционный путь под влиянием восстания декабристов (1825). За свои революционные воззрения он несколько лет провел в ссылке (1834–1842). С 24 лет (1836) стали печатать его труды. Он выбрал псевдоним Искандер. С 30 лет в Москве он стал главой левого крыла западников. Его основными философскими трудами стали «Дилетантизм в науке» (1843), «Письма об изучении природы» (1845–1846) и другие, в которых он утверждал союз философии с естественными науками. Герцен остро критиковал крепостнический строй в своих романах «Кто виноват?» (1841–1846), повестях «Доктор Крупов» (1847) и «Сорока-воровка» (1846), других произведениях. С 35 лет Герцен был в эмиграции, после 1848–1849 гг. разочаровался в революционных возможностях Запада и разработал теорию «русского социализма», стал одним из основоположников народничества. В 1853 г. основал в Лондоне (ему 41 год) Вольную русскую типографию, в газете «Колокол» обличал русское самодержавие, вел революционную пропаганду, требовал отмены крепостного права и освобождения крестьян с землей. В 1841 г. встал на сторону революционной демократии, содействовал созданию организации народников «Земля и воля». Умер в 58 лет в Париже от воспаления легких. Похоронен в Ницце, рядом с могилой первой и самой любимой жены Н.А. Герцен (умерла в 1852). За этими словами жизни революционно настроенного человека кроются многие непростые и малоизвестные события его жизни, определившие его жизненный путь, личные проблемы, ощутимую бытовую беспомощность. Для двух жен он не смог стать настоящей опорой, стеной, защитником, детям-сиротам предпочел научную и литературную деятельность, от горя в первую очередь спасал себя, а не их. Привыкнув с детства к роли любимца и обеспеченного сына богатого помещика-отца, он, став взрослым, не хотел служить на военном поприще, не хотел и работать в гражданском ведомстве, но умел критиковать недостатки в России, призывал к разрушительным действиям, о созидательных, мирных и полезных делах думал меньше, вопреки правилам женился на двоюродной сестре. Он и не мог действовать иначе, поскольку не получил главного – надежного православного воспитания, не стал убежденным и активным православным человеком.
А.И. Герцен. Фото 1860-х гг.
А.И. Герцен родился в Москве, в семье богатого, родовитого, хотя и не титулованного дворянина И.А. Яковлева (1767–1846), матерью его была дочь мелкого штутгартского чиновника Генриетта Луиза Гааг (1795–1851). Юность, красота, скромность 16-летней бедной девушки-немки покорили 44-летнего русского и очень богатого аристократа. Он организовал ее побег из родительского дома. Она стала жить с ним в Москве, в 17 лет родила сына. Внебрачному ребенку отец дал фамилию Герцен (от немецкого слова «Herz» – «сердце»), что позволяло скрыть от широкой общественности ребенка и позволяло установить его в правах воспитанника (Герцен считался воспитанником своего отца). Мать мальчика не захотела поменять лютеранскую веру на православную, в большой мере из-за этого она не смогла стать законной женой И.А. Яковлева. Присутствие в доме двух религий: православный – отца и лютеранской – матери не сделали ни одну из них востребованной мальчиком. С детства Сашу вопросы религии никогда не волновали, он рано усвоил религиозную терпимость, а с годами понял, что надо хотя бы для приличия выучить (почти для проформы) азы православного богословия. Таким образом, с детства в нем не был создан спасительный духовно-нравственный стержень, что наложило отпечаток на всю его жизнь. Саша был баловнем, любимцем отца и матери, в учебе особым прилежанием не отличался, хотя его учили дома хорошие учителя и священник. Мальчик с детства ощущал, что в доме нет духовного единства; мать осталась лютеранкой (протестанткой), многое понять в российской действительности так и не смогла. 13-летний Герцен глубоко пережил восстание декабристов (1825). Подружившись со своим дальним родственником Н.П. Огаревым (1813–1877), в 1827 г. вместе с ним во время прогулки по московским Воробьевым горам дал клятву бороться против самодержавия и отомстить за казненных декабристов.
Герцен в детстве и ранней юности, движимый патриотическими чувствами, поначалу мечтал стать военным, поступить в полк. Но когда он повзрослел, служба в армии стала в обществе оцениваться как скучная, опасная, не перспективная и не слишком доходная. Богатые и родовитые родители стали приписывать своих сыновей к различным канцеляриям или определять в университет. Отец Герцена сначала приписал его к канцелярии, именовавшейся Кремлевской экспедицией, а потом решил отправить его учиться в университет, думал, что ему понравится гуманитарное отделение. Герцен с раннего детства знал, кроме русского, немецкий и французский языки, много читал, знал из книг обширной библиотеки отца о вольнолюбивых мыслях известных философов: Вольтера, Дидро, Гегеля, Фихте, высказывания древних греческих и римских ученых мужей. Но 17-летний Герцен, к удивлению близких, поступил на физико-математическое отделение Московского университета, который он через 4 года окончил с серебряной медалью за научную работу о системе польского астронома Коперника.
