В 1570 г., когда царь Иван Грозный провел кровавую расправу с Великим Новгородом, в Городище было пролито много слез и крови. Из Новгорода и окрестных монастырей монахов и священников связали, заковали в цепи, привезли в Городище, поставили на правеже, били их пять дней подряд. Правеж – это практика в давнем прошлом взыскания налогов и иных платежей с применением истязаний. Неплательщиков или якобы неплательщиков «ставили на правеже»: били палками или батогами до тех пор, пока они сами или кто-либо за них не заплатят требуемую сумму. Поставив на Городище священнослужителей на правеже, опричники устроили вымогательство, по сути, требовали за монахов и священников выкуп с новгородцев. Сам царь приехал в Городище 6 января 1570 г., с ним прибыли еще 1500 московских стрельцов. На следующий день царь приказал убить всех игуменов и монахов, которые стояли на правеже, и развезти их тела на погребение, каждого в свой монастырь. Иван Грозный именно в Городище начал «казнить Великий Новгород». Кровавый произвол, по сути, Новгородский погром, продолжался почти 40 дней (в основном с 7 января до 13 февраля 1570 г.). Иван Грозный на второй неделе поста прекратил кровавую расправу с новгородцами, созвал немногочисленных оставшихся в живых, ласково обратился к ним, призвал жить в Новгороде с благодарностью за очищение их города от врагов. Новгородского архиепископа Пимена царь приказал в оковах отправить в Москву, всячески унижал его (сажал на кобылу, велел водить окруженного скоморохами, игравшими на своих инструментах, отдал его под следствие). В Москве провели следствие об изменнических сношениях видных московских бояр, приказных деятелей с опальными новгородцами во главе с архиепископом Пименом. В результате розыска и следствия в июле 1570 г. были казнены очень многие бояре, архиепископ Пимен избежал казни, но был сослан в тульский монастырь в Веневе, где вскоре умер. В 1570 г. беды для очень многих новгородцев начались с событий в Городище.
В княжеский и царский периоды в окрестностях Великого Новгорода было много храмов и монастырей. От каких-то из обителей сохранились отдельные постройки или здания храмов, в которых возобновилась или намечается к возрождению церковная жизнь, а чаще всего только людская память хранит воспоминания о прошлой жизни монастырских обителей. Много храмов было закрыто и разрушено, однако церковная жизнь не угасла, не стерлась память о былом массовом великолепии новгородских храмов. Храмовые комплексы постепенно восстанавливают, упрочивается тенденция возрождения в них церковной жизни.
С позиций архитектурно-художественной ценности представляют наибольший интерес церкви Спаса на Нередице (1198, разрушена фашистами в 1941–1944, восстановлена, частично сохранились фрески 1199), Спаса на Ковалеве (1345, разрушена фашистами, восстановлена, спасены фрески 1380), Успения на Волотове поле (1352, разрушена фашистами, восстановлена, фрески 1363 и 1390), на восточном берегу оз. Ильмень церковь Николы на Липне (1292, разрушена фашистами, восстановлена) и другие.
Поблизости от Городища, за Сиверсовым каналом, сохранились остатки древнего Сковородского монастыря. Церковь Михаила Архангела на Сковородке построил архиепископ Новгородский Моисей (канонизирован) в 1355 г., она была расписана фресками. Эта церковь была почти полностью разрушена фашистами, роспись ее погибла. В послевоенный период провели восстановительные работы для сохранения, возрождения ценного памятника. Храм Михаила Архангела заставляет вспомнить о существовавшем здесь Сковородском Михайловском мужском монастыре, основанном (1355) архиепископом Моисеем. Странное название монастыря объясняется тем, что местность, где он был основан, по своей форме напоминает сковородку, она углублена посредине и возвышена по краям. В ХIХ в. архимандритом Сковородского монастыря был Фотий (см. с. 273). В храме во имя Михаила Архангела пребывали в бронзовой раке святые мощи преподобного Моисея Новгородского. Другими святынями монастыря являлись замечательная древняя икона Николая Чудотворца и деревянный крест, обретенный вместе с мощами преподобного Моисея.
Церковь Спаса на горе Нередице. 1198 г.
Недалеко от Городища, к востоку от него, за речкой Спасовкой, сохранилась всемирно известная церковь Спаса на горе Нередице (или в просторечии церковь Спас-Нередица), построенная князем Ярославом Владимировичем в 1198 г. Фашисты в результате систематических артиллерийских обстрелов превратили этот храм фактически в руины, почти полностью погибли его фрески 1199 г. (все стены, арки, столбы, купол были сплошь покрыты фресками). В послевоенный период по старым чертежам удалось восстановить этот храм, в котором частично сохранились фрагменты древних фресок. Ценой неимоверных усилий реставраторов удалось восстановить части стен, своды, купол и фрагментарно воссоздать часть древних фресковых росписей.
Недалеко от впадения речки Спасовки в р. Волховец сохранились следы Ситецкого монастыря. Каменную церковь во имя Андрея юродивого на Ситецке построили в 1371 г. по воле матери посадника Семена Андреевича в память о ее муже. Время и люди способствовали ухудшению облика этого храма.
На реке Волховец, на холме, когда-то стоял Ковалевский монастырь, от которого в наши дни остались только следы. Но мы можем увидеть восстановленную в послевоенный период церковь Спаса на Ковалеве, построенную в 1345 г. новгородским боярином Онцифором Жабиным, южный притвор этого храма был фамильной боярской усыпальницей Жабиных. Роспись этого храма была сделана балканскими мастерами в 1380 г. на средства новгородца Афанасия Степановича и его «подружки» (жены). Фашисты разрушили Ковалевскую церковь, росписи ее превратились в обломки. Именно здесь начали смелый эксперимент по спасению остатков фресок, которого до этого не знала мировая практика реставрации монументальной живописи. Москвичи Валентина и Александр Грековы и Лев Кузнецов из кусочков фресок церкви Спаса на Ковалеве (разрушенной почти до основания) стали собирать целые композиции. Из небытия удалось вернуть десятки квадратных метров фресок 1380 г., считавшихся потерянными для искусства.
Церковь Спаса на Ковалеве. 1345 г.
Недалеко от села Ковалево расположена деревня Волотово, где сохранилась церковь Успения на Волотовом поле. Она была построена в 1352 г. новгородским архиепископом Моисеем (канонизирован), церковь была выстроена из крупных блоков известняка с частичным использованием в кладке булыг (необработанных камней). В 1352–1363 гг. храм был расписан фресками, в которых были видны черты нового искусства, пронизанного идеями гуманизма, отличались динамичной композицией. Фашисты нанесли огромный урон этому храму с его ценными росписями, но в послевоенный период памятник удалось восстановить.
На восточном берегу Ильмень-озера сохранился храм Николы на Липне, построенный в 1292 г. архиепископом Климентом, являющийся остатком древнего Липенского монастыря и оценивающийся как выдающийся памятник новгородского зодчества. Создавая этот храм, мастера использовали новую для того времени строительную технику. Этот храм был сложен из волховской плиты на растворе извести с песком, в кладке применен кирпич новой удлиненной формы. Храм был искусно расписан фресками. Храм Николы на Липке был сильно разрушен фашистами, но в послевоенный период он был восстановлен в первоначальных формах.
