В черте современного г. Чудово, около автотрассы, ведущей к Санкт-Петербургу, находится бывшее село Успенское, названное в честь писателя Г.И. Успенского, отдыхавшего и работавшего здесь в конце ХIХ в. Здесь и сейчас сохранились вековые леса, а тогда было совсем глухое место. На берегу р. Волхов было село Коломно, совсем рядом с ним, за небольшой речушкой Кересть, стояла деревушка Сябреницы, на окраине которой Г.И. Успенский купил себе дом. Неспроста он купил себе домик именно на Новгородской земле, да еще и в глухом месте. В своем дневнике он об этом писал так: «Мне нужно было знать источник всей этой хитроумной механики народной жизни… И вот я забрался в леса Новгородской губернии». Успенский в этих местах изучал быт крестьян, уяснял произвол богатых и беззащитность крестьян-бедняков, понял иллюзии народников относительно уклада и мировоззрения русского крестьянина, – все это потом нашло отражение в его писательском творчестве. Сюда к Успенскому, гостеприимному человеку, приезжали друзья, в том числе писатели В.Г. Короленко и Г.А. Мачтет, художник-передвижник Н.А. Ярошенко, композитор А.Н. Серов с семьей и другие. Особенно часто гостила у Успенского семья Серовых, именно здесь началось знакомство их сына Валентина Серова с почти неизмененной человеком русской природой и простыми русскими людьми, со временем он стал известным художником-пейзажистом (см. с. 320). Детские впечатления – самые острые, яркие, незабываемые; получилось, что истоком таланта художника-пейзажиста. В.А. Серова стала именно Новгородская земля, где в живописных окрестностях деревни Сябреницы и села Коломно он впервые увидел и ощутил неповторимую красоту неброской, но дивной русской природы. В знак творческих заслуг писателя-демократа Г.И. Успенского в 1935 г. здесь открыли его мемориальный дом-музей. Во время Великой Отечественной войны, в период временной гитлеровской оккупации, дом-музей Г.И. Успенского был разграблен; его в 1980-е гг. восстановили, капитально отреставрировали, открыли для осмотра.
Г.И. Успенский. Фото XIX в.
Глеб Иванович Успенский (1843–1902) вошел в отечественную историю как патриотично настроенный русский прозаик и публицист, его писательское творчество проникнуто демократическими народническими идеями. Он реалистически показал жизнь городской бедноты и социальные противоречия пореформенной (1861 г. – отмена крепостного права) деревни. Г.И. Успенский был сыном чиновника и внуком сельского дьячка. Он не смог закончить учебу в университете, с 19 лет в журналах стали печатать его рассказы о жизни людей в трущобах, нищих мастеровых и чиновников, с 26 лет он писал о жизни пореформенной России. Изданию его и получению постоянной работы особенно способствовали Н.А. Некрасов и М.Е. Салтыков-Щедрин. На фоне работ коллег-литераторов, ограничивавшихся обличительным бытописанием, произведения Успенского резко выделялись трезвостью и беспощадным реализмом, глубиной и точностью социальных наблюдений (так он писал, когда ему еще не было и 30 лет). Дважды побывав за границей, Успенский в своих произведениях рассказал о жизни в зарубежных странах, отметил (конец 1870-х гг.) растлевающее влияние на русского человека капиталистического предпринимательства (см. очерковый цикл «Новые времена, новые заботы», 1873–1878). Анализируя события пореформенной России, Успенский пытался понять механику народной жизни, причины непоколебимого господства в государстве чиновников, обделения простых трудящихся людей и их обираловки (по сути, ограбления) посткрепостническими притеснителями, а также допустимости сохранения губительной роли алкоголя на его соотечественников. Тогда большинство россиян жили в сельской местности, в провинции. Чтобы познать жизнь рядовых россиян, Успенский «идет в народ», поселившись в Новгородской губернии. Познакомившись с повседневной жизнью в селе, лучше изучив быт и сознание крестьян, Успенский пришел к выводу о великой «власти земли» (см. произведения «Из деревенского дневника», «Крестьянин и крестьянский труд», «Власть земли» и др.; 1877–1882). Анализируя развитие капитализма в России, в том числе отмечая усиление капитализации страны, Успенский предрек «ужасность» власти капитала. В сборнике «Живые цифры» (1888, ему 45 лет) Успенский описал изматывающий труд простых людей и показал их полную беззащитность перед «властью капитала». В произведениях Успенского ярко ощущается мысль, как проведенные вроде бы ради лучшей жизни людей реформы в России почему-то не дают желаемого позитивного результата, остаются «русская неурядица», «нескладица общей жизни». По сути, он не видел путей улучшения жизни в России, что способствовало началу его болезни. В 49 лет из-за тяжелого душевного недуга Успенский отошел от литературной работы, умер он через 10 лет.
В.А. Серов. Автопортрет. 1880-е гг.
Валентин Александрович Серов (1865–1911) родился в Петербурге, в семье известного русского композитора и музыкального критика А.Н. Серова (1820–1871), его мать – Валентина Семеновна Бергман-Серова – была пианисткой. После смерти отца 6-летний мальчик жил в доме друзей его родителей, мать уехала в Мюнхен, чтобы в занятиях музыкой заглушить горе. С 9-ти лет он жил и учился в гимназии в Мюнхене; мать, видя, что мальчик увлечен живописью, отвезла его в Париж к 30-летнему известному художнику И.Е. Репину, который сразу оценил его природный талант и сделал своим учеником. В 10 лет Серов вернулся в Россию, в 15 лет его зачислили вольнослушателем в Петербургскую Академию художеств, в класс к самому П.П. Чистякову. Женой Серова стала подруга его двоюродных сестер Маши и Нади Симанович – Оля Трубникова, которая была одной из его любимых моделей. В 1897–1909 гг. Серов преподавал в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. Успешно создавал новые полотна, сотрудничая с театром (оформил постановку оперы своего отца «Юдифь» на сцене Мариинского театра, создал театральный занавес балету «Шахерезада» для «Русских сезонов в Париже», для них же создал в 1909 г. афишу – шедевр с танцующей Анной Павловой, легендарной балериной). Как и другие художники, чтобы достойно жить, он писал портреты. Серов стал первым портретистом России, получал большое число высокооплачиваемых заказов, написал в 1900 г. портрет императора Николая II, портреты певца Ф.И. Шаляпина (1905), актрисы М.Н. Ермоловой (1905), а также В.О. Гиршман, М.С. Цейтлин, В.А. Качалова и других. Серов остался в русском искусстве как яркий художник-передвижник, автор высочайшего класса пейзажей, мастер портретной живописи и рисунков (например, иллюстрации – более 150 листов к басням И.С. Крылова).
Для туристов интерес представляет не только г. Чудово, но и его экологически очень чистый район (площадь Чудовского района 2,3 тыс. кв. км) с живописной природой, реками (р. Волхов и ее притоки Кересть, Оснуи, Пчевжа, Тигода, другие малые реки), большими лесными массивами (в которых много ягод, лечебных трав). Есть охотничье хозяйство, организующее охотничьи туры. До наших дней охота и рыболовство остаются сферой занятости части местного населения. Промысел включает охоту на медведя, лося, кабанов, волков, зайцев, белку, норку, горностая, бобра и др., но охотятся чаще всего на птиц – уток, гусей, глухарей и некоторых других.
