Увлеченный наукой, отнимавшей все его время, Миклухо-Маклай долго не мог создать семью, хотя был приятным в обращении человеком и красивым мужчиной. В Сиднее 38-летний Миклухо-Маклай женился на молодой вдове с 5-летним сроком вдовства, Маргарет-Эмме Робертион, которая была дочерью влиятельного и состоятельного человека, не одобрявшего ее выбор в мужья иностранца, да еще и не богатого. Создав, наконец, семью, Миклухо-Маклай продолжил свои научные исследования и участвовал в политических делах Океании (стоял во главе «антирабовладельческого» движения), защищал Новую Гвинею и Океанию от произвола иностранных колонизаторов. Со временем семья Миклухо-Маклая приехала в Россию. Жена и двое сыновей нуждались в нормальных условиях жизни, он зарабатывал средства для семьи изложением результатов своих исследований прошлых лет, а главное – писанием статей для газет и журналов, читателей которых привлекали публикации знаменитого ученого и путешественника. В 41 год у Миклухо-Маклая обострилась болезнь, его положили в клинику, где он продолжал работать, но через несколько месяцев умер в возрасте 42 лет.
Валдай сегодня
Миклухо-Маклай нашел свое призвание, был счастлив как творческая личность, увлеченная и занятая любимым делом, но он всегда страдал от ограниченности своих финансовых возможностей, сдерживавших его научные мечтания, стремления, дела, планы, всего только четыре года он мог радоваться жизни в семье, осознать счастье общения с любимой женой и сыновьями.
К юго-западу от Боровичей и в 140 км к юго-востоку от Новгорода, на самой высокой части Валдайской возвышенности, среди хвойных лесов и на берегу Валдайского озера, расположен город Валдай, районный центр, малый по людности город (менее 18 тыс. чел. жителей). Этот город находится на бойком транспортном месте: есть железнодорожная станция на линии Бологое – Псков и автомагистраль Москва – Санкт-Петербург.
Валдай имеет солидный возраст. Этот населенный пункт существует, развивается шестой век (528 лет в 2009 г.), а в статусе города почти 240 лет (239 лет в 2009 г.). В письменном источнике он впервые упоминается в 1481 г., до 1654 г. был дворцовым селом, был переименован в Богородицкое и отдан по просьбе патриарха Никона созданному им Иверскому монастырю, принадлежал ему более 100 лет (до 1764 г.), в 1770 г. получил статус города. Расположение города на важнейшем сухопутном тракте Москва – Санкт-Петербург форсировало развитие в нем торговли и ремесел, он стал значительным торгово-ремесленным центром, славился многочисленными промыслами. В ХVIII – ХIХ вв. Валдай особенно славился такими кустарными промыслами, как литье ямщицких колокольчиков, художественная строчка, выпечка кренделей. Широко распространенными занятиями местных жителей были извоз и ямская гоньба, содержание постоялых дворов, а также кузнечное и литейное дело. Валдайские ямщицкие колокольчики и колокола славились по всей России с конца ХVII – ХVIII вв. Валдайские мастера отливали большие колокола для храмов в разных городах России, в том числе в столице тех лет – Санкт-Петербурге (Исаакиевский собор, колокольня Александро-Невской лавры и др.). На колокололитейном заводе братьев Усачевых отливали самые разные и неизменно очень высокого качества колокола, которые затем попадали в большие и малые города и села России. В царский период особенно большой популярностью пользовались небольшие валдайские поддужные колокольчики и бубенчики – «шаркуны» для ямщицких троек. На многих колокольчиках были своеобразные и добрые надписи – «Звони, утешай, ехать поспешай» и другие подобного рода. И раньше, и теперь валдайские колокольчики стабильно славятся, являются характерным, исконно русским сувениром, лучшим из этих мест России.
В Валдае как исторической местности на Валдайской возвышенности сложено немало легенд. Якобы название происходит от имени кузнеца Валда, жившего на берегу озера, где он ежедневно умывался и слышал всплеск волновавшейся от встречи с ним воды, волны как бы говорили ему: «Валда». Люди стали называть озеро Валдайским, кузнеца – Валда, всю местность – Валдаем. На самом деле в этих местах первыми поселились люди из финно-угорских племен, на одном из их говоров «Валдай» означает «животворящая, живая вода». Отсюда и появился топоним «Валдай».
Рассказывали об особо бойких валдайских девушках; рассказы эти были широко известны в России, ведь г. Валдай стоял и стоит на пути Москва – Санкт-Петербург. Действительно, женщины на Валдае пекли очень вкусный хлеб, пироги и особенно баранки, последние с успехом продавали валдайские девушки. Хотя в прошлые времена девушкам отводилась в основном тихая незаметная роль в родительском доме, в Валдае девушки бойко торговали баранками и даже отваживались дарить поцелуи купившим их. Правда, это были своеобразные поцелуи: целовали через дырочку в баранке, да еще и через платочек. Но ведь не всегда следовали этому правилу, поэтому шла молва о смелых валдайских девушках, целовавших проезжавших людей, а порой и отваживавшихся убегать из дома с ними.
Во времена Екатерины II (царствовала в 1762–1796) наметилось ускоренное развитие г. Валдай, ставшего по указу императрицы уездным городом, получившим свой герб, план застройки. Построили магистрат, Путевой дворец императрицы с дворцовым храмом, почту, народное училище. Год от года росло в городе число промышленных предприятий: свечных, кожевенных, мыловаренных, колокольных и других. Вероятно, этот город чемто приглянулся Екатерине II, ведь в нем создали Путевой дворец императрицы и дворцовую церковь (1793) во имя Великомученицы Святой Екатерины по проекту архитектора Н.А. Львова (см. с. 375), которому она покровительствовала.
Во второй половине ХIХ в. линия Николаевской железной дороги была проложена в стороне от г. Валдай, что резко ухудшило экономическое положение этого города. Число проезжающих через город резко сократилось, неизбежно последовал упадок торговли и ремесел. Но были и плюсы, ведь отсутствие железнодорожной ветки и минимальное хозяйственное развитие способствовали сохранению местной очень красивой природы, обилию в лесах грибов, ягод, дичи, а в Валдайском озере – рыбы. Постепенно стало расти рекреационное значение этих мест.
В советский период в Валдае были построены заводы механический и металлоизделий – машиностроение стало ведущей отраслью градообразующей базы этого города, другой важной отраслью стала пищевая промышленность. В советский и постсоциалистический период стабильно увеличивается значимость Валдая и его окрестностей как популярного центра туризма и бальнео-грязелечебной курортной местности. Здесь много пансионатов, домов отдыха, туристических комплексов, баз отдыха и оздоровления. В окрестностях города создан Валдайский национальный парк (1990, 158,5 тыс. га) для охраны озернолесного природного комплекса Валдайской возвышенности.
В Валдае сохранились архитектурно-художественные памятники: остатки Путевого дворца императрицы Екатерины II – отдельные перестроенные корпуса и Екатерининская церковь с украшенной колоннадой ротондой в стиле классицизма (1793), служившая дворцовой церковью этого дворца, а также здание городского магистрата (1776) и городской главный храм. С архитектурно-художественных позиций в этом городе наибольший интерес представляет бывший дворцовый храм во имя Великомученицы Святой Екатерины, возведенный по частично измененному проекту русского зодчего и удивительного человека Н.А. Львова.
