В годы правления юного царя Петра II (1715–1730 гг., царствовал с 1727 г.) его лучшим другом был молодой Иван Алексеевич Долгорукий (1708–1739). В имении его отца князя А.Г. Долгорукого – Горенках – они любили развлекаться, охотились, устраивали попойки. Приезжала сюда и сестра фаворита царя, Екатерина Долгорукая, с корыстными целями обрученная с Петром II, но после его внезапной смерти от оспы не ставшая царицей, хотя Долгорукие подделали завещание царя в ее пользу. При императрице Анне Иоанновне ее заточили в монастырь. Новая императрица, Елизавета Петровна, даровала ей свободу и звание фрейлины, в 1733 г. она вышла замуж за генерал-аншефа Брюса, но вскоре умерла.
Во второй половине XVIII в. Горенки принадлежали графам Разумовским. В 1747 г. императрица подарила усадьбу своему морганатическому мужу Алексею Григорьевичу Разумовскому (1709–1771 гг., граф с 1744 г.); они тайно венчались в 1742 г., когда обоим было по 33 года. Она любила Горенки, часто приезжала и жила в этой роскошной усадьбе, наслаждаясь любовью своего избранника – в прошлом простого певца с Украины, статного красавца с добрейшим нравом, человека редкой порядочности.
Сохранившиеся строения усадьбы были возведены при племяннике А.Г. Разумовского графе Алексее Кирилловиче Разумовском (1748–1822), сыне последнего украинского гетмана, генерала-фельдмаршала К.А. Разумовского. Строительство в усадьбе по проекту архитектора А. Менеласа началось в 1777 г. Колоссальный дворцово-парковый ансамбль в стиле классицизма включал дом-дворец, зверинец с малым прудом, огромный парк с многочисленными мраморными статуями и красивой лестницей, спускавшейся к пруду, с беседками, гротами и каменными мостиками. В начале XIX в. усадьба славилась ботаническим садом, над созданием которого работали крупные специалисты, в том числе профессор Ф.Х. Стефан, ботаники И. Редовский и Ф.Б. Фишер. 40 теплиц и оранжерей имели общую протяженность около 1,5 км. Около 9 тысяч растений культивировались в этом ботаническом саду, который до 1830-х гг. считался «одним из чудес Москвы и Подмосковья».
В Горенках было создано первое в России Ботаническое общество. Позже растения отсюда были вывезены в Архангельское и в Московский ботанический сад. Специальный флигель в парке занимали коллекции минералов и гербарии. После смерти Разумовского усадьбой владели князь Н.Б. Юсупов (он и вывез часть оранжерей и парковую скульптуру в Архангельское) и купец Н.А. Волков. Во дворце была устроена ситценабивная фабрика; в 1860-х гг. усадьбу купили Третьяковы. В 1890-х гг. последний владелец усадьбы В.П. Севрюгов фабрику ликвидировал, восстановил дом, но вновь роскошным дворцом он уже не стал. До наших дней в Горенках сохранились почти все усадебные постройки: огромный дом-дворец из кирпича с белокаменным декором, уникальной колоннадой (1780–1790 гг., арх. А. Менелас; интерьеры, лепнина, мебель 1910-х гг.), оранжерея, звенья ограды и двое въездных ворот (усадьбу окружала глухая кирпичная ограда), четыре служебных корпуса, парк с регулярной и пейзажной частями, эффектный спуск к пруду – белокаменная лестница с чугунными орлами на пьедесталах на верхней площадке, грот, на островах – остатки каменных мостиков.
В царский период селение Горенки, расположенное на старом Владимирском тракте, было последним этапом, до которого родным и близким разрешалось провожать осужденных на ссылку и каторжные работы в районы Крайнего Севера и Сибирь. Деревня получила свое название Горенки из-за горя и страданий прощавшихся здесь людей. Впечатление о прошлом Горенок дает картина И.И. Левитана «Владимирка» (1882), выставленная в Третьяковской галерее.
Рядом с бывшей усадьбой Горенки находится (также в пределах г. Балашиха) еще одна бывшая усадьба – Пехра-Яковлевское (Яковлевское-Пехорка, Яковлевское). В селе Яковлевское во второй половине XVIII в. Голицыны построили усадьбу Пехра-Яковлевское. В этой усадьбе была собрана коллекция замечательных картин, большая библиотека редких книг, в том числе по искусству. Но к концу 20-х гг. XIX в. М.П. Голицын разорился, и его книги, картины, усадьбу пришлось продать. От усадьбы Пехра-Яковлевское сохранились кирпичный дом, построенный в стиле раннего классицизма (1783–1786 гг., арх. К.И. Бланк), соединенные с ним галереей-колоннадой флигеля, кирпичное здание театра, оранжереи (1810 г., арх. А. Менелас), двухколоколенная Спасская (Преображенская) церковь-ротонда (1777–1782 гг., арх. В.И. Баженов), парк (XVIII в.) с регулярной и пейзажной частями с остатками «парковых затей» (полукруглая белокаменная лестница в традициях барокко, обломки скульптурных изваяний, фрагменты гротов, насыпной холм).
Город Реутов находится в 12 км от Балашихи. В наши дни это центр ВПК и текстильной промышленности, его самое большое предприятие – прядильная фабрика, основанная в 1843 г. Раньше здесь была деревня Реутово (в письменных источниках впервые упоминается в 1576–1578 гг.), в 1928 г. оно стало рабочим поселком, который в 1940 г. получил статус города. С конца XVIII в. в Реутово развивались кустарные крестьянские промыслы – прядение и ткачество. В советский период в промышленности Реутова произошли кардинальные изменения. В середине 1950-х гг. здесь было создано НПО машиностроения, которым руководил академик В.Н. Челомей (1914–1987). Именно это НПО разработало три крупные оборонные национальные программы: оснащения флота (особенно подводного) противокорабельными крылатыми ракетами, создания межконтинентальных баллистических ракет и космических систем. В НПО были созданы ракета-носитель «Протон», выводящая в космос орбитальные станции и автоматические межпланетные станции, пилотируемая орбитальная станция «Алмаз» (побывавшая в космосе под названием «Салют» с разными номерами) и многие другие космические аппараты.
Рядом с Реутово, в 1 км от платформы Никольское, находится поселок Никольско-Архангельский. Здесь была вотчина князей Долгоруких, владевших им с 1668 г.; в XIX в. владельцами стали князья Салтыковы. Между 1748 и 1771 гг. по заказу князя А.В. Долгорукого в его вотчине построили церковь Михаила Архангела в стиле московского барокко. Сохранились внутреннее убранство храма – лепнина, эффектный золоченый пятиярусный иконостас в стиле барокко, иконы XVIII–XIX вв. Храм уникален, поскольку в Москве и Подмосковье храмы этого типа больше не сохранились. От названия церкви произошло название села – Никольское-Архангельское. Сохранились остатки усадьбы Никольское (Никольско-Архангельское), построенной в середине XVII в. и существовавшей до конца XIX в. Сохранился только огромный живописный пейзажный парк с двумя прудами. Рядом находится группа славянских курганов IX–XII вв.
Недалеко от поселка Никольско-Архангельский находится одно из крупнейших (150 га) московских кладбищ – Николо-Архангельское. Кладбище было основано в 1960 г., там есть братская могила невостребованных прахов и захоронения воинов, погибших в Афганистане, Чечне, других «горячих точках». В 1973 г. здесь был открыт крематорий.
В поселке Салтыковка находятся влиятельные центры иудаистов.
В 3 км от станции Кучино находится село Фенино (Троицкое), прославившееся в XVIII в. усадьбой Троицкое-Кайнарджи. С 1760 г. село Троицкое принадлежало Петру Александровичу Румянцеву-Задунайскому (1725–1796), великому полководцу.
