Отец П.А. Румянцева-Задунайского – А.И. Румянцев – был любимым денщиком, а затем и верным соратником царя Петра I. Однако люди знали, что П.А. Румянцев-Задунайский был внебрачным сыном самого Петра I. Его матерью была дочь одного из самых передовых людей петровского времени, поклонника западной культуры – А.С. Матвеева, воспитателя матери царя. Красавица М.А. Матвеева занимала первое место среди любовниц Петра I. Ловкая дама успевала изменять ему, хотя никто не смог уличить ее в этом. Чтобы усилить контроль за ней, Петр I выдал 19-летнюю Марию замуж за своего денщика А.И. Румянцева, расценивавшего эту женитьбу как возможность сделать карьеру. Петр I дал за невестой богатое приданое, жениху – чин бригадира и позаботился о его командировках. П.А. Румянцев родился вскоре после смерти Петра I, Екатерина I была его крестной матерью. В 1731 г. его записали в полк, в 1740 г. отправили за границу для выполнения дипломатической миссии. По возвращении П.А. Румянцева определили в Шляхетский корпус, потом он поступил на военную службу. Императрица Елизавета Петровна возвела его в графское достоинство, а жену пожаловала в статус-дамы. П.А. Румянцев стал величайшим полководцем своего времени. Фридрих II говорил: «Остерегайтесь, сколь возможно, этой собаки-Румянцева, прочие для нас не опасны!» П.А. Румянцев во многом напоминал Петра I. Он был красив, имел таланты правителя и полководца, отличался личной храбростью и просвещенностью, преклонялся перед иностранными науками и военным искусством, любил – особенно в молодости – кутежи, женщин, фактически игнорировал жену и был равнодушен к детям.
П.А. Румянцев-Задунайский
Многочисленные военные победы П.А. Румянцева-Задунайского, особенно в Семилетней и в Русско-турецкой войне (1768–1774), умножили славу и международный престиж России. Под Кагулом войска Румянцева были окружены превосходящей их в 10 раз по численности армией турок. Тем не менее русские войска атаковали главные силы противника и разбили их наголову. Турки оставили на месте сражения треть своей армии. Именно за эту победу Румянцев получил звание фельдмаршала. Затем, в 1774 г., русская армия под его командованием перешла Дунай и наголову разбила войска великого визиря, после чего вскоре был заключен очень выгодный для России Кючук-Кайнарджийский мир. В 1775 г. императрица Екатерина II пышно отпраздновала со своим двором в Москве заключение Кючук-Кайнарджийского мира и захотела продолжить празднества в имении Румянцева – Троицком. По желанию императрицы Троицкое стало именоваться Троицкое-Кайнарджи, а близлежащая образцовая ферма Румянцевых – Кагул. В усадьбе Румянцева был построен дворец – громадное четырехэтажное здание в готическом стиле; дворец создавал В.И. Баженов. Был разбит парк, устроены оранжереи, выкопаны пруды, заведено образцовое хозяйство. После смерти сына фельдмаршала – С.П. Румянцева (в 1830-х гг.) имение в 1838 г. было разделено между его наследниками и постепенно пришло в упадок. От некогда роскошной усадьбы сохранились Троицкая церковь, построенная в стиле раннего классицизма в 1774–1787 гг. (арх. В.И. Баженов), и часовня-мавзолей в стиле ампир с яшмовым надгробием-саркофагом (1838) над захоронением последнего из рода Задунайских – С.П. Румянцева. (Тот собирался перезахоронить сюда останки великого отца, но мавзолей оказался его собственной усыпальницей.)
Затем владельцами усадьбы стали Голицыны, при которых здания стали сдаваться внаем, в том числе в качестве летних дач. На одной из таких дач в 1851 г. у С.П. Шевырева Н.В. Гоголь читал главы из 2-го тома «Мертвых душ».
В 1834 г. в деревне Фенино был поставлен прекрасный памятник Екатерине II (работы В.И. Демут-Малиновского). Эта аллегорическая скульптура императрицы является одним из лучших образцов русского ваяния; в настоящее время она хранится на территории Донского монастыря в Москве, перед его Большим храмом. От образцовой фермы Румянцевых Кагул сохранился только пруд. Южнее Кагула находится деревня Зенино, тоже принадлежавшая П.А. Румянцеву-Задунайскому. Здесь сохранились переделанный дом начала XIX в., флигель в псевдоготическом стиле с башней, «готическая» каменная часовня (1837), службы, запущенный пейзажный парк.
В 6 км от станции Купавна находится село Никольское-Полтево, в котором во второй половине XVII в. построили усадьбу Полтево. Сохранились необычная по планировке белокаменная Никольская церковь и липовый парк с четырьмя прудами (теперь спущенными). Церковь построили в 1706 г. по заказу сподвижника царя Петра I адмирала Ф.М. Апраксина.
К западу от села Никольское-Полтево находится бывшая усадьба Милет, или «Милое лето», которая принадлежала царевне Софье Алексеевне. Здесь была ее роскошная резиденция – дворец из 20 комнат. Затем усадьба стала собственностью царевны Елизаветы Петровны. После 1741 г. усадьбу подарили графу Михаилу Илларионовичу Воронцову (1714–1767). Милет – одно их немногих мест в Подмосковье, связанных с именем легендарной княгини Екатерины Романовны Дашковой (урожденная графиня Воронцова, 1743–1810 гг.), часто гостившей у своего дяди, воспитывавшего ее брата Александра и ее. Е.Р. Дашкова была выдающейся личностью. Она активно участвовала в дворцовом перевороте в пользу Екатерины II в Санкт-Петербурге в 1762 г. и считала себя главным его автором. Е.Р. Дашкова обладала многими талантами, слыла знатоком искусств, истории, музыки, имела обширные познания в ряде наук. С 1783 по 1794 г. она возглавляла две академии в России: Петербургскую академию наук и Российскую академию (словесности); была членом многих зарубежных ученых обществ и академий, в цивилизованном мире считалась одной из самых просвещенных личностей своей эпохи. Таких женщин мировая история больше не знает.
В северо-западной части Балашихинского района расположено село Пехра-Покровское. До наших дней сохранилась только Покровская церковь, построенная в стиле московского ампира в 1825–1829 гг. по проекту архитектора О.И. Бове (1784–1834); до этого он по этому же проекту построил храм в своей усадьбе Архангельское (современном Рузском районе Московской области).
В юго-восточной части Балашихинского района расположен город Железнодорожный, со станциями Железнодорожная и Кучино. Город сложился из рабочих поселков Железнодорожный (он до 1939 г. назывался Обираловка), Кучино, Саввино, деревень Темниково и Сергеевка. Самое древнее из этих поселений, вероятно, Кучино, упомянутое в письменных источниках 1573–1574 гг. как пустошь. Во второй половине XVII в. в Кучине началась разработка глины, а в начале XIX в. стали производить красный кирпич. В 1862 г. сюда была проведена железная дорога. Когда в 1879 г. по инициативе фабриканта Викулы Морозова была создана «Саввинская мануфактура Викулы Морозова, сыновей Ивана Полякова и Компании», то мелкое кустарное производство пришло в упадок. В 1877 г. был опубликован роман Л.Н. Толстого «Анна Каренина», привлекший внимание людей к местному поселению – станции Обираловка, где, по воле автора романа, трагически оборвалась жизнь героини этого произведения. В конце XIX в. у станции Обираловка возник дачный поселок, в 1939 г. его преобразовали в рабочий и переименовали в Железнодорожный, в 1952 г. он стал городом.
