На правом берегу Москвы-реки находятся села Знаменское (Денисьево) и Лайково (Мельтихино, Богородское). В Знаменском сохранилась кирпичная Знаменская церковь, построенная в 1769 г., когда селом владел граф А.Г. Разумовский. К церкви примыкает двухъярусная колокольня. Храмовый комплекс построен в стиле раннего классицизма. В селе сохранилась кирпичная Казанская церковь, построенная в 1764 г. на средства владелицы села А.А. Нарышкиной. Церковь представляет собой 12-гранное в плане здание, его объемно-пространственная композиция уникальна для того времени и предвосхищает аналогичные решения ротондальных храмов эпохи классицизма. Также сохранились трапезная и колокольня (вторая половина XIX в.). Места в окрестностях Лайкова славятся как грибные. А зимой здесь на пологих склонах катаются начинающие лыжники.
В 25 км от Москвы находится железнодорожная станция Барвиха, а рядом с ней – село Барвиха. Здесь, на высоком правом берегу ручья Соминка, сохранилось Барвихинское городище. Во время археологических раскопок в 1925, 1958, 1962 гг. и позже здесь были обнаружены остатки жилищ, глиняного жертвенника, многочисленные предметы из глины, кости, железа, бронзы. В советский период Барвиха стала элитарной дачной местностью. Одним из первых природные достоинства Барвихи и ее близость к Москве оценил граф писатель Лев Николаевич Толстой (1828–1910), который долгое время жил в Барвихе. В Барвихе в советский период был создан элитарный дом отдыха.
За Барвихой находится еще один элитарный дачный поселок, Жуковка, где в советские времена любили отдыхать политические деятели, военачальники, литераторы. На даче в деревне Жуковка жила и дочь И.В. Сталина Светлана Иосифовна (позже Лана Питерс, 1926–2011) Аллилуева, вначале с детьми, а потом, когда они выросли, – одна. Здесь она в 1963 г. написала свои первые мемуары «Двадцать писем к другу». В 1967 г. ей удалось уехать за границу, чтобы захоронить в Индии прах своего четвертого мужа – индийского коммуниста-журналиста, аристократа, но она не вернулась в СССР, уехала в США, там снова вышла замуж, родила дочь и развелась с мужем. «Двадцать писем к другу» стала ее первой книгой, опубликованной на Западе, затем вышли и другие.
В 2000 г. в поселке Жуковка открыли новый арт-комплекс «Дача», задуманный как артистический салон и место летнего отдыха, как своего рода альтернативный вариант шумным и беспокойным ночным клубам. Одной из изюминок «Дачи» тогда стали фотографии дачной жизни россиян из собрания коллекционера Михаила Золотарева, это своего рода энциклопедия русской дачной жизни в XIX–XX вв. Хозяйкой и распорядительницей арт-салона с атмосферой старинной российской дачи является Александра Вертинская – тезка знаменитого деда, художница и коллекционер антиквариата.
В 2 км от станции Барвиха находится село Подушкино, в котором 3 летних месяца в 1883 г. гостил у брата Анатолия Ильича композитор Петр Ильич Чайковский (1840–1893). Здесь он написал кантату «Москва», Вторую сюиту для оркестра, работал над корректурой оперы «Мазепа». Сохранилась аллея, по которой Петр Ильич любил гулять (один или с собакой). Именно в общении с природой, в одиночестве черпал он силы для своего творчества.
Церковь в Перхушкове
Около деревни Усово, рядом со станцией Усово, в наши дни за огромной высокой каменной стеной находится одна из правительственных резиденций с прекрасным дворцом. Но ни его, ни даже его фотографий обычно никто не видел. Рядом с Усовом, став генерал-губернатором Москвы в 1891 г., великий князь Сергей Александрович (1857–1905), родной брат царя Александра III, муж великой княгини Елизаветы Федоровны (1864–1918), причисленной к лику русских святых (канонизация РПЦ совершена в 1992 г., а РПЦ за границей – в 1981 г.), построил резиденцию для зимнего отдыха. В усадьбе-резиденции Усово великий князь выстроил большой комфортабельный дом из кирпича и камня в английском стиле с зимним садом, с центральным отоплением. Но в нем не было простоты и уюта русской усадьбы, духа русского усадебного дома. Вот почему резиденция в Усове не пользовалась любовью у великокняжеской семьи. Сергей Александрович и Елизавета Федоровна предпочитали ей более подходящую их характеру романовскую усадьбу в Ильинском.
В 4 км от станции Жаворонки, около озера Тростенское, находится деревня Семенково, расположенная вблизи Успенского шоссе. В 80-х гг. XIX в. здесь находилась небольшая усадьба одной из первых русских женщин-химиков Ю.В. Лермонтовой. У нее часто и подолгу гостила ее подруга С.В. Ковалевская – первая в мире женщина-профессор, знаменитый ученый-математик, первая женщина – член-корреспондент Петербургской академии наук и еще пока малоизвестный поэт и философ-прозаик.
В те годы в России женщинам был закрыт путь к высшему образованию и научной деятельности. Софья Васильевна Ковалевская (в девичестве Корвин-Круковская,1850–1891 гг.) не смогла стать полноправной студенткой и закончить Петербургский университет, а Ю.В. Лермонтовой не удалось поступить в московскую Петровскую сельскохозяйственную академию. В 1869 г. С.В. Ковалевская вместе с мужем и сестрой уехала за границу, вскоре к ним присоединилась и Ю.В. Лермонтова. Обе подруги в 1874 г. получили ученые степени.
Но борьба за профессиональные успехи отняла у них слишком много сил, умалила возможность создания стабильной семьи и обрести личное счастье. Ковалевская вошла в научную элиту Швеции, стала приват-доцентом, в 1884 г. – профессором. Однако начало ее профессиональных ярких успехов совпало с крахом семьи. В 1883 г. ее муж В.О. Ковалевский, талантливый ученый, основоположник эволюционной палеонтологии, втянутый в финансовые махинации из-за предпринимательской деятельности, к которой подталкивала его жена, оставившая ради учебы и работы в Швеции его и малолетнюю дочь в России, покончил жизнь самоубийством. Эта история сильно подействовала на Ю.В. Лермонтову. Она, вернувшись в Россию, работала в лабораториях крупных ученых А.М. Бутлерова и В.В. Марковникова. Но в начале 1880-х гг. прекратила занятия химией, в основном стала жить в своем подмосковном имении, посвятила себя сельскому хозяйству и воспитанию дочери своей подруги-математика. В 1886 г. Ковалевская приехала в Семенково в последний раз, забрала дочь Софью и уехала с ней в Стокгольм. С.В. Ковалевская за все свои блистательные успехи в математике заплатила неустроенной личной жизнью, неудачами во всех своих самых ярких романах (Ф.И. Достоевский, Ф. Нансен и однофамилец ее мужа М.М. Ковалевский), ранним вдовством (из-за самоубийства мужа), подорванным здоровьем, преждевременным постарением (к 40 годам почти утратила внешнюю привлекательность). С.В. Ковалевская добилась того, чтобы стать равной среди самых выдающихся математиков мира, но она не смогла стать обычной счастливой женщиной, дельной матерью и женой.
К северу от Семенкова находится деревня Дарьино, где расположен санаторий. Дарьино связано с именами отдыхавших здесь К.С. Станиславского (1925, 1926), географа С.Г. Григорьева, зодчего И.В. Жолтовского.
